'미로관의 살인'은 누구를 위해 쓰여진 소설이었나 - 미로관의 살인

미로관의 살인 ㅣ 아야츠지 유키토의 관 시리즈
아야츠지 유키토 지음, 권일영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2011년 1월

※ 중요한 스포일러가 포함되어 있으므로, 책을 읽어볼 예정인 분들은 읽지 않으시기를 권합니다.

 아야츠지 유키토는 추리, 미스테리팬들에게는 꽤나 유명한 이름이었을 것이다. 이런저런 검색으로 그의 여러 '관 시리즈'에 대한 유명세를 들어보기도 했고, 도서관 서가에 꽂힌 여러 관 시리즈들을 제목으로나마 훑은 것이 여러 번. 그런 그의 관 시리즈 중 절판되었다 일본에서도 개정판으로 출간된 개정번역본 <미로관의 살인>을 펼쳐들게 되었다.

 이 작품을 '본격'이니 '신본격'이니 하는 구분에 맞춰 굳이 끼워넣고 싶은 생각은 없다. 그냥 다 읽고 나니 꽤나 전형적인, 고즈넉하고 나름의 운치와 분위기가 살아있는, 옛 냄새가 물씬 풍기는 추리소설이라는 생각이 든다.

 외부와 단절된 거대한 저택, 특이하게 설계된 구조와 뭔가 비밀스런 장치가 되어있지 않으면 오히려 이상할 것만 같은 장소, 그 곳에 불려와 여러 날을 묵게 된 이런 저런 사연을 가진 여러 등장 인물들. 주요 등장인물들 모두가 추리작가, 편집자, 평론가 등 추리소설과 관련된 사람들. 그들의 스승격인 유명한 노작가의 최후의 소망과 특이한 제안. 그 제안에 따라 네 명의 제자들이 직접 써내려간 추리소설에 묘사된 장면과 똑같은 방법으로 네 제자들이 차례로 살해당한다...

 지극히 추리소설스러운 무대와 등장인물이 마련되고 이러저러한 트릭이 쓰여진다. 그러나 적당히 읽다보면, 앞뒤에 놓인 복선과 적절한 단서 등을 종합해 보면, 결코 범인과 트릭을 추리하기란 어렵지 않다. 그래서 그저 그렇고 그런 작품이라고 치부해 버릴 수도 있다. 아니 그럴 수도 있었다.

 그러나 이 '미로관의 살인'은 작품 속에 등장하는 소설, 이른바 '액자 소설'의 제목이다. 즉, (작품 속에서) 실제로 있었던 '미로관의 살인'에 등장하고 그 연쇄살인현장에 있었던 한 작가가 그 경험을 토대로 쓴 소설. 그 소설은 뭐 나름 잘 쓰여졌지만 트릭이나 추리가 그다지 어렵지 않은, 다소 싱거운 소설이었다. 그러나 그 소설이 끝난 뒤에 나온 두 사람의 대화, 즉 이 소설에 대한 '해답편'격인 부분에 이르러서야 이 작품의 진가가 드러난다. '미로관의 살인'을 쓴 작가는 미로관에서 일어난 살인의 진범에게 메세지를 보내기 위해 소설을 썼던 것. 즉, '미로관의 살인'은 진범에게 읽혀지기 위한 소설이었던 셈이다. 결론적으로, 실제 살인사건을 토대로 쓴 '미로관의 살인'에서 범인으로 밝혀지는 인물은 사실 모든 것을 뒤집어 쓴 가짜 범인이었던 것이다. 네 명의 작가들을 살해한 진범은 따로 있었고, 그 사실이 세간에 밝혀지지는 않았으나 진실을 알고 있던 작가는 자신이 쓴 소설 속에 오묘한 표현들을 포함시켜 그 진범을 지목했던 것이다. 결국 다소 어렵지 않았던 추리와 범인색출은 작품 속에 장치된 주된 트릭 중 하나였던 셈이다.

 그렇게 반전 후의 반전, 제법 뒤통수를 치는 트릭으로 꽤나 재미있게 읽어내려간 <미로관의 살인>. 파격과 유혈만이 낭자한 몇몇 어처구니 없는 추리소설들에 회의를 느끼고 있던 차에 고즈넉하고 전형적인, 그야말로 추리소설다운 추리소설을 읽게 되어 반갑기도 했고, 즐겁기도 했다. 아야츠지 유키토에 대해 흥미를 느낄만하게 하는 괜찮은 작품이었다. 이른 시일 내에 그의 다른 '관'들은 어떨지, 한번씩 방문해 문을 두드려 볼 생각이다.