모리타트의 휘파람 소리와 함께 불어닥치는 피의 광풍 - [악의교전]

악의 교전 2 ㅣ 악의 교전 2
기시 유스케 지음, 한성례 옮김 / 느낌이있는책 / 2011년 7월

 <검은집>의 기시 유스케가 <악의교전>으로 돌아왔다. 기시 유스케라는 이름만으로도 출간전부터 국내팬들로부터 상당한 기대를 모았던 작품.

 뛰어난 두뇌와 행동력으로 학교를 장악해나가는 영어교사 하스미 세이지. 성실하고 에너지넘치는 젊은 교사인줄로만 알았던 그가... 가면을 벗어던지고 학교를 피로 물들인다...

 쭉 읽고나서 보니 스토리는 의외로 간단하다. 그러나 학교내의 다양한 학생들과 선생님들과의 관계, 트러블, 그것을 착착 자기 뜻대로 해결해 나가고 척척 반과 학교를 장악해 나가는 하스미의 치밀함. 기시 유스케의 작품답게 치밀하고 빈틈없는 전개가 돋보였다. 특히 작품을 쓰기 위해 여러가지 지식과 학문적 취재를 해서 작품속에 녹여 놓아 읽는 입장에서 비록 장르소설이지만 그저 그런 장르소설에 불과하다고 느껴지지 않아서 더욱 좋다. 이 역시 치밀한 기시 유스케 작품의 특징.

 순조롭게 풀려가던 하스미의 행각은 뜻하지 않게 위기를 맞는다. 자신의 행각이 드러남은 물론 그동안의 사건들까지 수면위로 떠오를만 한 위기. 그 위기를 타개하기 위해 냉혹한 하스미는 결의하고 행동을 시작한다. 그렇게 시작된 '피의 밤'. 정말 상상하기조차 힘든 끔찍한 피의 밤이 시작되고, 사냥감들은 차례로 쓰러져 나간다.

 엄청난 살인쇼가 벌어지지만 긴장감과 스릴은 <검은집>에 비하면 턱없이 부족했다. 그 이유를 생각해보니,

 첫째, 흉기가 칼이나 원초적인 공포를 자아낼 수 있는 어떤 것이 아니라 엽총이었기 때문. 고통도 공포도 없이 그냥 한방에 끝내버리니 그런 무지막지한 상황에도 불구하고 긴장감은 떨어질 수 밖에 없다.

 둘째, 피해자가 너무 많았다. 차라리 소수의 피해자를 두고 그들을 압박해 오는 공포를 생생하게 그려냈다면 좋았을텐데 많은 수의 피해자가 공포를 느낄새도 없이 빵빵 죽어나가니 역시나 긴장감이 떨어질 수 밖에 없다.

 셋째, 살인마와 피해자의 상황이 교차되어 전개되었기 때문. 기시 유스케의 필력을 볼 때 절대적으로 피해자의 입장에서 살인마가 어디서 튀어나올지, 어떻게 공격해올지 모르는 상황을 그려냈다면 읽는 입장에서 손에 땀을 쥘 정도로 스릴이 넘쳤겠지만, 살인마의 입장과 행동을 뻔히 알 수 있다보니 긴장감이 떨어질 수 밖에 없었다.

 넷째, 사건이 진행될수록 피해자 모두가 결코 살아남을 수 없을 것 같다고 느껴졌기 때문. 일말의 희망이나 반전의 여지가 없었다. 물론 반격의 여지가 있는 장면들이 있었으나 그 역시 미리 살인마의 행동을 서술한 뒤라 뻔히 어떻게 전개될지가 보였다. 뭔가 극적인 장면을 연출할 것 같았던 인물들도 순식간에 픽픽 쓰러져버리니 아, 결국은 아무도 살아남지 못하겠구나 하고 느낄 수 밖에 없었다. 마지막에 살아남을 것 같은 인물들도 보였고, 마지막 반전 역시 너무 뻔했다. 어차피 마지막 반전은 일부러 그렇게 전개한 것 같기는 하지만.

 기시 유스케 역시 <검은집> 이후의 작품들은 모두 <검은집>에 대한 도전으로 그치고 마는 것인가. 분위기가 조금 다른 작품들도 많지만 누가 봐도 <검은집>을 떠올릴 수 밖에 없는 이 작품은 확실히 <검은집>에는 못미친다는 평을 내릴 수 밖에 없다. 그러나 기대가 컸던 측면도 있었고, <검은집>에 미치지 못할 뿐, 세심하고 치밀한 묘사와 전개가 돋보이는 수작임에는 틀림없다.

 의외로 가벼운 마음으로 책장을 덮을 수 있었던 것은 이것이 현실에서는 결코 일어나기 힘든 일임을 깨닫고 안도할 수 있었기 때문이다. 마치 판타지를 보는 것 마냥, 현실과는 동떨어진 시공時空적으로 먼 곳의 이야기라고 느껴졌다. 아니, 그렇게 느낄 수 밖에 없었다. 이것이 내 주변에서, 현실에서 일어난다면... 눈앞의 현실을 두고도 차마 믿기 어려운, 보면서도 머릿속으로는 '믿지 말자', '이건 현실이 아니야'하고 부정해버릴만한, 너무도 잔혹하고 참혹한 사건이기 때문.

 그리고 내 주변의 사람들을 둘러보며 '저 사람이 혹시...?'하는 의혹이 마음속에 조금이라도 싹튼다면... 어디선가 기시 유스케가 '모리타트'의 선율을 휘파람으로 불며 씨익 웃고 있을지도 모른다. 무척이나 만족스러운 미소로-.


 *  '느낌이있는책' 출판사 책은 처음 읽은 것 같은데 책 만듦새가 썩 괜찮았다. 분권 가격치고 조금 높게 책정된 게 아닌가 싶은 생각도 있었는데 표지디자인도 신경 쓴 흔적이 보이고 여러모로 잘 만들었다는 생각이 들었다. 소장욕구가 쑥쑥 솟아 오를만큼. 앞으로도 책 잘 만들어주시길~.