뭐가 좋은지 몰라 다 해보기로 했습니다

뭐가 좋은지 몰라 다 해보기로 했습니다
장성원 지음 / 비버북스 / 2025년 8월

이 책을 처음 보았을 때 제목을 보고 나도 모르게 끌렸다. 나의 개인적인 바람이 제목에 들어있기 때문일까. 나도 뭐가 좋은지 모르는데 나도 다 도전해보고 싶었는데 그렇지 못하고 현실에 늘 안주해야하만 했던 환경 탓을 이 나이에도 또 하고 싶은 걸까.

어쨌거나 뭘 좋아하는지 몰랐지만 이것저것 다 해볼 수 있었던 작가에게 부러움을 느끼며 작가의 이야기를 들어보기 위해 읽기 시작했다.

작가는 평범한 유년기를 보내신듯 하다. 나도 아이를 키우다보니 지인의 아이, 우리아이도 이렇게 크겠지 싶은 유년시절을 보내고 10대에 진로를 명확히 정하지 못한 채 지방대학을 진학하셨다고 한다.

우리들도 모두 그렇지 않은가. 요즘은 생활기록부에 진로탐색을 하고 관련 세특을 적어 진로적성에 맞는 학과를 지원해야하는 시대이지만 40대 중반이 된 나이에도 나에게 뭐가 맞는지 좋은지 몰라 방황하는데 그 어린 나이에 진로를 정하라니 너무 어렵다.

목차만 보아도 작가가 얼마나 다양한 직업과 일에 도전하였는지가 보인다. 누군가는 하나도 제대로 하기 힘든데 여기저기 너무 왔다갔다 한 거 아니냐. 진득하게 하지 않는다며 안 좋게 보일 수도 있지만 내가 보기엔 여러 가지 일에 끝없이 도전하는 것은 그만큼 자신의 삶에 열정이 가득하다는 의미이기도 해서 대단해보였다.

그냥 어린 시절에는 미국 세탁소 사장이 되고 싶었다는 순수한 소년이 대학진학을 하고 사회에 나오면서 정말 다양한 전혀 다른 분야의 일을 경험하고 배우고 끊없이 도전하며 자신에 맞는지 아닌지에 대해서 탐구했다는 점은 정말 인정해줘야지 않을까.

이 책을 읽으면서 작가처럼 내게 숨어있는 욕구에 대해서 생각해보았다.

나를 표현하고 싶은 욕구, 누군가에게 인정받고 싶은 욕구, 내 생각을 정리하고 싶은 욕구.

이 세가지 욕구를 나는 모두 가지고 있었다. 그러나 이 세가지 욕구를 드러내어 표현한 적은 없었던 것 같다. 그럴 용기가 없었다.

어쩌면 나는 내게 주어진 책임과 의무때문에 표현하지 못한 게 아니라 그냥 용기가 없었을지도 모른다.

과거의 나로 돌아가 다시 선택의 기로에 선 다면 나는 어떠한 선택을 할까. 그럼 지금의 나는 어떤 사람이 되어있을까.

가슴속 후회의 덩어리를 생기지 않았을까 싶은 생각이 들었다. 이 책을 읽으며 작가는 나처럼 책임져야할 가족이 없었을꺼야.

그러니 이렇게 자유롭게 도전해볼 수 있었겠지. 라고 다시 나 자신에 면죄부를 주고 있다.

그러나 어쩌면 도전하지 못하고 용기 내지 못한 나의 선택이었음을 나는 알고 있는지도 모른다.

그러면서도 지금 현재 또한 용기내지 못해 현실에 안주하고 내가 원하는 일에 도전할 용기를 내지 못하고 있다.

자가도 완벽주의성향으로 인한 불편함을 이야기한다. 나 또한 그렇다. 완벽하고 싶고 잘 하고 싶다. 그러나 요즘 드는 생각은 어쩌면 나는 나의 분수를 모르는 것이 아닐까. 국어를 배웠으면 주제를 알고 산수를 배웠으면 분수를 알라고 했던 우스겟소리처럼.

나는 분수에 넘치고 있는지 모른다. 내 능력보다 더 많은 것을 할 수 있다고 해내야 한다고 믿으면서 살지만 역시 나의 능력만큼만 할 수 있으니 나 자신이 못마땅한 것이다. 그러면서 주변에 짜증을 내고 있다. 그것도 내가 가장 사랑하는 아이들에게.

작가가 말한 "나로 살기 위한, 다섯 번째 질문"이라는 세 가지 질문을 읽으면서 곱씹어 생각해본다.

이책은 작가의 다양한 경험들에게서 우리가 인생을 살아가면서 나를 좀 더 구체적으로 들여다보고 생각해보게끔한다.

40대 중반. 나 보다는 내게 주어진 많은 역할들을 해내기 바쁜 나이지만 이 책을 읽는 동안에는 나에게 대해 더 들여다보고 생각해보았다. 그리고 생활속에서 잠시, 혹은 조금이라도 나로서 살아갈 수 있어야겠다고 느껴졌다.

그리고 지치지 않고 도전에 도전을 거듭한 작가에게 박수를 보내 주고 싶다.

지리마블 인도

지리마블 인도 ㅣ 지리마블 시리즈 2
자스빈더 빌란 지음, 니나 샤크라바티 그림, 김미선 옮김 / 윌북주니어 / 2025년 11월

이 책의 표지만 볼 때에는 초등생대상으로하는 인도라는 나라의 소개정도일 것 이라 여겼다. 물론 초등생 부모님 사이에선 유명한 옥효진선생님의 추천이라는 도장이 딱 찍혀 있으니 기대감은 있었지만.

그러나 읽고나니 너무너무 반하도록 좋은 책이었다. 초등생에게도 세계사에 관심이 있는 중고생에게도 성인에게도 말이다. 지금까지 나라를 소개하는 책들은 많았지만 너무 참신하고 재미있고 읽는 내내 오~~하는 감탄사가 절로 나오게 해준 즐거운 책이었다.

이책은 자스빈더빌란과 니나 샤크라바티라는 분이 쓰고 그린 책인데 이 두 분 또한 독특한 이력의 분이다. 빌란은 인도에서 태어나고 자랐으며 샤크라바티라 역시 인도에서 태어났고, 엄마는 영국인 아빠는 벵골출신이었다. 그래서인지 인도에 대한 이 책은 기존 인도를 소개하는 책들과는 많이 다르다. 인도라는 나라가 세계에서 제일 많은 인구를 가지고 있으며 인구만큼이나 여러 신을 모시는 독특한 문화를 가진 나라인데 그런 인도의 실제적은 모습을 재미있게 이야기 해주어서 너무 재미있고 즐거웠다.

나는 인도가 스물여덟 개 주와 여덟 개의 연방으로 이루어져 있다는 것을 처음 알았다. 미국처럼 주개념으로 나누어져 있다는 것을 알게 되니 그속에서 얼마나 다양한 종교, 문화, 언어가 혼재할 지에 대해서도 이해가 되었다.

타라라는 손녀를 사랑하는 할머니가 소녀에게 인도의 여러가지 면에 대해서 알려주는 이야기방식으로 도서의 내용은 이루어져 있다. 금요일마다 할머니 댁에서 자고오는 타라는 할머니의 인도 이야기 보따리를 들으면서 즐거운 시간을 보낸다.

읽는 독자도 타라 할머니의 이야기를 듣는 손녀의 입장이 되어서 함께 인도에 대해서 알아보자.

이 책은 인도에 대해서 각 주에 특징이나 문화에 대해서 알려주고 있는데, 쉽고 재미있게 느낄 수 있도록 이야기형식을 취하고 있다. 타라할머니가 타라를 무릎에 앉혀두고 그림책을 보며 알려주는 것처럼 원색의 그림이 여기저기 함께 나오면서 인도의 문화와 역사, 언어, 종교에 대해서 이야기줌으로서 옛날이야기를 듣는 기분이다. 이렇게 쉬운 형식을 취하고 있으나 그 속에 담긴 정보는 결코 적지 않다. 이 책을 읽는 내내 인도에 대한 다양하게 알게 됨과 동시에 그림이 눈길을 끈다. 유화처럼 보이는 그림이 너무 특이하고 예뻐서 그림 아래의 내용도 꼼꼼히 읽게 되는 장점이 있다.

우리가 교과서나 다른 책들을 읽으며 삽화나 사진이 실려있고 그 밑에 삽화나 그림에 대한 설명이 작은 글씨로 되어 있지만 유념하지 않고 지나가게 마련인데 이 책은 그림에 눈길이 가다보니 작은 글씨도 꼼꼼히 책의 구석구석까지 읽게 되는 점이 좋았다.

그만큼 책속에 담겨있는 정보도 빠짐없이 알 수 있었던 것 같다.

흔히 다큐속에서 보았던 인도 특유의 문양이 있는 공예제품들에 대한 설명이 나오는데 무굴제국시대까지 그역사가 오래되었다니 인도는 정말 신비로운 나라이다.

이책을 통해 인도의 역사, 문화, 언어, 종교 등 다방면으로 알게 되어 성인도서로도 손색이 없었다. 이 책을 읽고 인도관련 다큐까지 본 다면 아이에게 좋은 세계사 공부가 될 것 같다.

인도 외에 지리마블 아프리카도 있다니 그 책도 읽어보아야겠다. 인도와 아프리카 이외에 다른 나라들도 속속 출간되길 기대한다.

사심을 담다

사심을 담다 - 역사가 이어주는 부모와 자녀의 이야기
홍순지 지음 / 히스토리퀸 / 2025년 11월

책의 첫인상과는 전혀 다른 내용이다. 요즘은 책 내용만큼이나 표지의 디자인이나 제목, 문구가 굉장이 세련되고 예쁜 것들이 많다. 책표지가 책의 첫인상이며 사람들의 눈길을 끌어야 한 번이라도 관심을 가지게 되는 것이라 그런 것 같다. 이책을 처음 보았을때는 어른용 역사책인가 싶었다. 그런데 사심이라고 하니 역사에 사심이 있나? 어른들이 현재의 시점에서 옛 역사를 보았을 때 다른 관점에서 볼 수 있는 것을 사심이라고 표현하였을까? 이런저런 생각을 하면서 책을 펼쳤는데, 나의 예상과는 다른 방향의 색다른 역사서이자 자녀교육서였다.

총 1~4장으로 이루어져 있고 역사속 인물들의 모습에서 현재의 부모로서 아이를 양육하면서 느끼는 어려움을 헤쳐나가는데 도움이 될 만한 교훈적인 내용을 담고 있었다.

p.18

<세종도 완벽하지 않았다.>

'혼나더라도 들리더라도 주어진 위치에서 최선을 다하며 빈틈을 받아들일 줄 알아야 해. 그 빈틈과 그만큼의 정도, 그게 너 자신의 모습이야. 모든 것을 잘 할 수도 없고 잘할 필요도 없어. 그저 성시랗게 주어진 길을 걸어가면 되는거야. 완벽할 수 없다고 생각하면 좀더 편해지지 않을까? 완벽함보다 성실함에 더 가치를 두고 살았으면 좋겠어.'

역사적으로 가장 위대한 왕인 세종대왕조차 완벽하지는 않았다. 그리고 완벽하려고 하지도 않았다. 그런데 현재 나는 우리아이들에게 완벽하길 원하고 나 또한 완벽한 엄마이길 원하면서 아둥바둥하는 건 아닌지 생각해보게 되었다. 사람은 완벽할 수 없는데, 현대사회 특히 우리나라 사회는 완벽함을 추구하는 것 같다. 완벽해야만 성공할 수 있거나 완벽해야만 살아남을 수 있다는 의식이 있다. 그러니 부모들은 나도 완벽하지 않아 현재를 힘들게 살고 있으니 내 자식이라도 완벽해서 실패하지 않고 살아남기를 바라는 것 아닐까. 그러나 누구도 완벽할 수 없다는 것도 우리 모두는 알고 있다.

그 위대한 세종대왕도 완벽하지 않았으니 당연한 거 아닌가. 우리도 아이에게도 완벽함을 추구하지 말자.

그냥 성실하고 행복하길 우리도 아이도 이런 생각이 들었다.

p.64

<화를 참지 못한 숙종.>

화가 날 땐 깊게 호흡하며 딱 한 가지를 기억하자. 화가 난 순간 어떤 행동도 하지 말자. 화가 난 순간의 결심이나 결단, 행동은 우발적이고 섣부른 행동일 경우가 많으니까.

참을 忍 세 번이면 화를 면한다는 말이 있다. 정말 숙종에게도 우리모두에게도 필요한 말이다. 세 번의 환국을 통해서 자신의 정통성과 왕권을 확인한 숙종은 과연 옳은 판단이었을까. 아이가 내가 생각했던 대로 행동하지 않을 때 부모로서 화가 난다. 이럴 때 감정을 누르고 심호흡을 하고 시간을 갖고 안정될 때까지 참아야 한다. 어느 부모나 다 알고 있는 사실이지만 정말 아이들의 잘못된 행동이나 한심한 행동을 볼 때 욱!하는 것도 부모니까 그러할 것이다. 내 자식이니 화가 날 수 밖에 없다. 그러나 이럴 때 심호흡하고 참아야 한다. 우스겟소리처럼 "참아야 하느니라!"외치며 허벅지라도 찔러야 한다.

잠시 쉬어가는 동안에 아이도 나도 생각이 정리되고 감정도 잦아든다. 그러면 좋은 대화의 결과가 나올 때가 많다.

아무리 속이 터져도 한 번 더 참아보자. 나도 더 노력해봐야겠다.

이렇듯 [사심을 담다]에서는 역사속 인물들의 일생 일분을 통해서 현대 우리가 아이를 양육함에 있어서 도움이 될 만 한 내용을 함께 엮었다. 이런 종류의 역사도서는 처음이다. 역사 자녀교육서라는 신개념의 도서여서 새롭게 다가왔다. 내가 좋아하는 역사와 자녀교육이 결합이라서 즐겁게 완독하였다.

공부 뇌는 만들어진다

공부 뇌는 만들어진다 - 평생 공부머리를 결정짓는 뇌 성장 수업
노규식 지음 / 웅진지식하우스 / 2025년 11월

영재발굴단으로 친숙한 노규식원장님의 책이다. 대치동에서 공부두뇌연구원으로 정신건강의학과 전문의로서 명성이 높으신 의사선생님으로 아이들의 두뇌에 특히 공부하고 사고하는 두뇌에 대한 연구를 계속하시는 분으로 유명하다.

친숙한 표정과 인자한 미소로 부모님들에게 학습솔루션을 제시하기도 하시는 분이다.

이런 분이 공부뇌는 만들어진다는 책을 내셔서 호기심이 생겼다.

흔히 될놈, 안될놈은 정해져 있다고 생각하며 공부머리는 타고난다고 생각하는 경우가 많은데 공부뇌가 만들어진다고 하니 학부모로서 솔짓하기 그지 없다.

대치동에선 공부뇌설계도 코칭을 받는 것을까?라는 호기심을 가지고 책을 읽어보았다.

각기 개성이 다른 세아이를 양육하고 이제 초등 고학년으로 접어들어 학습량이 증가하는 시기를 접해보면서 아이마다 정말 공부할 놈은 정해져있을까? 생각이 들곤 한다. 다른 과목도 그렇지만 특히 사고력이 중요한 수학에서는 정말 티가 난다고 생각이 든다. 하나를 알려주면 둘 셋을 알아듣는 아이, 하나를 알려주면 그 하나로 응용도 되는 아이, 척!하면 척!이 되는 아이와의 공부는 엄마로서도 신이 나고 보람차고 뿌듯하다. 그런데 이런성 쌍둥이지만 다른 아이는 하나를 가르쳐주면 반을 이해하기도 어려워한다. 당연히 응용도 안된다. 문제이해력도 힘들어서 문제를 여러번 설명해줘야하고 공부하는 방법도 알려주어야한다. 그것을 무한 반복해야한다. 공부라는 것은 특히 학습과 시험이라는 것은 전략적 사고가 절대적으로 필요하다.

마치 전쟁을 치르듯 어떻게 적을 공략하여 무너뜨릴 것인가에 대한 싸움 같다. 전략을 잘 세우고 내가 가진 재원들을 적극활용하고 우선순위를 정하고 돌격하여 격파한다. 이런식으로 정해진 학습량을 보고 어떻게 분배하여 시간관리하며 양을 조절하고 어떤 부분이 중요한 점이며 집중하여 외우고 학습해야 하고 이것을 가지고 어떤 식으로 응용심화까지 가능한지.

이것이 이 책에서 말씀하시는 전략적 사고라고 생각되었다. 우리집 이런성 쌍둥이중 하나는 아직 초5학년으로 어리지만 이게 어렴풋이 된다. 무엇을 해야할지 학습목표를 세우며 문제에 주어진 조건을 체계적으로 분석한다. 그리고 자신의 답을 내고 오답이 되었을 경우 무엇이 잘 못 되었는지까지 찾아낼 수 있다. 그러니 자연히 수학에 자신감이 있다. 다른 이란성 아이는 반대의 경우이다. 그렇다고 이 아이가 문해력이 부족한 건 아니다. 오히려 책은 전략적 사고를 많이하는 아이보다 더 읽지만 어떻게 읽는지가 중요한 것 같기도 하다. 그런데 엄마로서 일일이 다 챙기려니 간섭아닌 간섭이 되고 아이에게 자존감이 부족과 패배의식을 심아주는 것 같아서 어찌해야할 바를 모르겠다.

여기서 노규식원장님은 주의력과 집중력은 다르다는 말씀과 함께 전략적사고의 부족과 주의력 결핍 등 학습에 방해가 되는 요소에 개선점에 대해서 언급해주셨다. 특히 주의력은 환경설계로 충분히 개선될 수 있음을 알려주셔서 희망적이다. 일단 우리집은 티비가 없지만 티비나 스파트 폰등 짧은 영상이 제공되는 방해자극들을 줄이고 역시나 부모의 역할이 중요함을 강조하신다.

만고의 진리고 아이들은 보는대로 배우는 것이고 부모의 영향력이 절대적인 것인가 보다.

그리고 뇌를 자극한 학습법으로 독서와 글쓰기를 강조하시는 부분도 인상깊다. 정말 도처에서 독서! 독서! 글쓰기이다.

영어책이든 한국어책이든 뭐든지 읽기만 하라!일단 읽고 책이 손에 붙은 다음에는 어떻게 읽을지. 어떻게 쓸지에 대한 고민을 해봐야겠다. 나또한 아이들에게 독서를 강조하면 나도 독서를 하려고 애를 쓰는 부모이다.

그러나 나처럼 성인들도 독서는 애를 써야만 하게 되는데 아이들이에 말해서 무엇하랴...엄마도 아빠도 스마트폰을 손에서 내려놓고 책을 읽자.. 오늘도 다짐해본다. 퇴근해서 집안일을 빨리 마치고, 책을 읽어야겠다. 책읽으라고 하는 엄마의 잔소리보다 피곤함을 무릎쓰고 책을 읽고 있는 엄마의 모습이 더 효과있으리라 믿어본다.

이 책은 두고두고 곱씹어서 읽어보고 나 자신의 양육태도에 대해서 생각해보아야겠따. 정말 우리아이의 뇌와 학습에 대해서 큰 도움이 되는 책이다.

요미월드 도와줘! 초등 신문 2 : 절대 읽지 마, 신문

요미월드 도와줘! 초등 신문 2 : 절대 읽지 마, 신문 ㅣ 요미월드 도와줘! 초등 신문 2
김지균 지음, 이정수 그림, 요미월드 원작 / 서울문화사 / 2025년 10월

문해력향상에 신문읽기만큼 좋은 방법은 없다는 것은 다들 알고 있다. 그러나 아이들에게 신문읽히기만큼 힘든게 없다. 그런데 이런 재미있는 신문읽기 책을 만나다니 행운이 아닐 수 없다. [요미월드 절대신문 읽지마]는 제목과 반대로 절대 신문을 읽을 수밖에 없을 걸!하고 외치는 것 같다. 이 책은 경제, 환경, 사회, 문화, 언론 총 5개 분야에서 선별한 50개의 핵심주제를 다루고 있다. 짧은 동화나 우화식의 지문으로 신문기사를 싣고 있고 어려운 단어나 꼭 알아야할 시사 용어를 초등학생이 이해하기 쉽게 설명해주는 어휘풀이 코너가 있다.

초등학생의 호기심을 끌 수 있는 주변에 있을 법한 친구 캐릭터들이 다양하게 등장한다. 채수빈, 반민초, 고소희, 나다까, 김요미, 김서아, 오여름, 이연우, 남기남, 한소희, 김영우 등장인물을 동원하여 아이들이 호기심과 이해력을 이끌어 낸다.

먼저 만화와 동화로 접했던 사회 이슈를 신문 기사로 보여주고, 기사가 다루는 이슈에 대해 서로 반대되는 의견을 함께 소개하여, 다양한 의견을 이해할 수 있도록 도와준다.

이 책의 특장점은 신문기사내용을 초등학생이 쉽게 이해할 수 있도록 친절하게 풀어 썼다는 점이다. 직접 문제를 풀어 보면서 기사를 얼마나 잘 이해했는지 확인하고, 필요한 배경지식도 함께 익힐 수 있다. 이것은 꼭 문제풀이처럼 느끼지지 않고 퀴즈맞추기처럼 재미있는 방식이다. 그리고 요즘 아이들이 수학만큼 어려워한다는 사회과목에 확장된 학습이 될 수 있도록 사회교과서에 나오는 꼭 알아야할 핵심 개념을 설명하고, 논술공부에 도움이 되도록 기사 주제와 관련된 배경지식까지 설명해주어서 너무 좋다.

특히 기존 신문읽기도서들은 신문 기사 그자체를 담고 있어서 문어체로 되어있는 경우가 많아서 아이들이 읽기를 싫어한 적도 많았는데 이 도서의 경우에는 짧은 동화처럼 신문기사내용을 변화를 주어서 담고 있어서 아이들이 쉽고 친숙하게 느끼게 해준다.

초등저학년들도 쉽게 접근해볼 수 있을정도로 동화내용은 재미있고 글의 길이도 길지 않아서 부담이 없다.

게다가 만화가 중간중간 등장하여 아이들의 이해를 돕고 지겨움을 다소 해소시켜주어서 꾸준히 읽을 수 있도록 도와준다.

기사내용을도 최근 이슈가 되는 트렌디한 내용들이라 부모와 함께 읽기도 좋고 읽고 난 다음 관련 뉴스를 검색하여 본다면 아이에게도 기억이 오래도록 남을 것 같다.

신문읽기는 비문학독해능력의 향상에 도움이 되고 배경지식을 넓히며 문해력 향상에 더할 나위 없이 좋지만 그동안 신문이라는 매체가 지루하고 어려워서 아이들이 다가가기 힘들었다면 요미월드 신문, 읽지마 시리즈를 통해 친숙하고 재ㅣ미있게 느낄 수 있을 것 같다.