[서평] 나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다

나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다 - 나도 모르게 내 삶을 결정하는 24가지 뇌의 습관
이케가야 유지 지음, 김현정 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월

살면서 우리는 수많은 일들을 하면서 실수와 후회를 반복하면서 살아간다. 그런데 이게 지속적으로 이어질 경우, 더더욱 자신을 고립시키는 경우가 발생한다. 어떠한 일을 도전하려다가도 되려 과거의 잘못이 불현듯 떠오를 때면 뇌가 정지된 것처럼 자신감 상실과 함께 더 나아갈 생각을 하지 못할 때가 있다. 이러면 안된다는 걸 알면서도 한 번 부정의 늪에 빠지면 끝도 없는 어둠으로 빨려들어가기가 쉽기 때문에, 이와같은 상황을 개선하는데 필요한 뇌에서 생각한 것을 개선하기 위한 방법을 알아가기 좋은 책을 발견할 수 있게 된다.

왜 이렇게 우리는 눈앞에 있는 상황에서 그릇된 생각과 감정으로 인해 뻔히 실수할 수 있는 행동들을 하게 되는 것일까.

잘할려고 아둥바둥 살아보려고 움직이다가도 그 순간에 잘못된 선택으로 인해 항상 문제가 반복되어 온갖 부정적인 생각에 사로잡히곤 한다. 대체 난 어디서부터 잘못된 것인지부터 따져볼 수 있도록 과학적으로 풀어낸 뇌과학 이야기를 통해 알 수 있다.

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이 책을 보면, 확실히 평상시에 하게 되는 나의 행동들을 객관적으로 바라보게 해주며, 옳고 그름을 판단하여 왜 내가 이런 잘못을 저질려서 잘못된 결과를 나오게 한 건지 알게 되는 내용을 많이 찾아볼 수 있다.

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인간이 뇌에서 하는 역할이 무엇인가. 우선, 인간 신체에서 하는 일들은 하나같이 생존하기 위한 목적으로 일을 한다. 공부나 업무, 인간관계 때문에 스트레스를 받으면 코르티솔 호르몬으로 인해 더더욱 어디론가 회피하고 싶은 생각을 뇌에서 반응한다. 근데 이게 오히려 당장 해야할 일을 못하게 방해하게 만들어서 잘 된 일을 재뿌리게 만든 격으로 일으키게 한다는 게 평소에 일어나는 주요 원인이다.

주의할 점을 머리속으로 인지했는데 왜그렇게 행동까지 이어지지 않는 것일까. 그건 바로 뇌에서만 정착하기 때문이라고 저자가 말한다. 우리의 뇌는 신체로부터 감각을 받아들여 그에 따른 명령을 내린 뒤 그걸 뇌에서만 돌고도는 순환으로 이어질 뿐, 신체까지 전해지지 않는다는 게 저자의 주장이다. 왠지 일리있는 말이라 생각하게 든다. 머리로는 누구나 다 알고 있다. 다만, 그 순간에 느끼는 감정과 생각이 앞선 나머지 실수가 나온다는 것을 알게 되니 행동으로 옮기기까지 쉽지 않다는 걸 알게 된다.

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정말 잘 되어야 하는 상황에 부정적인 요소(생각과 감정)를 끄집어 내려는 뇌가 나를 보호할 것처럼 여길지라도 실은 내게 피해를 주는 일임을. 적이 남이 아니라 오히려 가장 가까운 나일지도 모른다. 우리는 그걸 인지하지 못한 채 매번 멀리서 문제를 찾은 건가 싶다. 이러한 행동 패턴이 지속되지 않기 위한 방법을 찾을 수 있어서 훨씬 실용적인 답을 찾을 수 있다.

뇌는 한 번 쐐기에 박아지게 되는 상황에 현혹(남이 불행한 걸 보거나 가짜뉴스에 혹하는 경우 등등)되거나 본능적이고 감정적으로 받아들이는 상황에 꽂히기 마련이다. 이러한 함정에 빠져드는 뇌의 함정에서 멀리하기 위한 생각을 무엇보다 필요하다는 걸 알게 되는 정보들을 많이 접해볼 수 있다. 삶의 질이 높아지려면, 뇌가 자주 관심을 두고 있는 걸 알아내는 게 우선이다. 그렇지 않으면, 반복된 실수가 생길 수 있기 때문에 이에 관한 사항을 대비하기 위한 처세술 정보를 찾을 수 있다는 점이다.

뇌가 늙어진다는 것은 뇌 활성화를 시키지 않았던 원인이다. 즉, 체력관리를 안했다는 증거다. 건강에 대해 제대로 생각하지 않고 오로지 뇌에서 자극되는 생각에 유발되는 부정에 휘말리게 될 경우 더더욱 치매와 각종 질병에 걸리기 쉽다는 걸 알게 되어 더더욱 건강에 신경을 써야 할 필요가 있다는 걸 알게 되는 내용을 볼 수 있다.

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저자는 목표에 도달하게 만들려면 뇌에 있는 도파민이 유발되게 작은 성공부터 접근하는 게 좋다고 조언한다. 그래야만 더더욱 그 성과를 내려는 목표에 도달할 수 있는 효과가 있다고 한다. 일명, 보상심리를 일으키는 효과 말이다. 그리고 무엇보다 감정에 지배되는 경우가 일상에서 빈번하게 일어나고 있다. 우리는 감정과 논리 조화가 되기 위해 전두엽이 잘 작동하기 위해서 지금의 상황에 맞는 현실에 맞게 내가 힘들지 않기 위한 삶의 우선순위가 무엇인지 깨닫게 해주는 내용을 볼 수 있다.

이 책을 말하자면, 생활 속 뇌활용 자기계발서다. 평소에 나의 뇌를 어떻게 써야 하는지 현실적인 적용법을 제시한 책이라서 상당히 뇌의 반응요소들을 많이 알아갈 수 있는 계기를 심어준다. 내가 이런 행동을 할 경우 뇌는 내가 생각했던 거와는 다르게 전혀 도움이 되지도 않는 방법으로 하는 경우가 생기기 때문에 좋은 생각을 하려는 행동이 되어져야 앞으로 상황이 내게 유리하게 돌아가게 해준다는 결론으로 지을 수 있다고 한다.

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이 책은 참으로, 현실에서 일어나는 실제 사건들을 골고루 모아서 그에 따른 합당한 해결책이 잘 제시된 점이 독자에게 솔깃하게 다가오는 정보를 얻을 수 있는 내용을 볼 수 있어서 좋다. 특히나 일상에서 겪게 되는 상황에서 사소하게 저지르게 되는 행동의 원인이 바로 뇌에서 발생되어 이와같은 결과가 나타난다는 것을 일리있는 해석을 전해주고 있어서 더더욱 이 책에서 전해주는 말들이 납득이 가게 되어서 도움이 되었다고 말하고 싶다.

**출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다**

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