[서평] 언어의 위로

언어의 위로 - 모국어는 나를 키웠고 외국어는 나를 해방시켰다
곽미성 지음 / 동양북스(동양문고) / 2024년 11월

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내가 어떤 언어를 배워야만 지금 이 상황에서 벗어날 수 있을까.

갈수록 갈 곳을 잃은 미운오리가 방황을 하며 허우적거리는 경우가 많아졌다. 새로운 곳을 가면 나아질 수 있다는 방심에 앞으로 살아가는데 고민이 된다. 새로운 언어에 무척이나 관심이 많지만 막상 실전에 언어를 써보면서 자신감이 많이 잃어버린 이 시점에 나는 언어로부터 내 삶을 바꿀 수 있는 게 있는지 알아보고 싶어서 이 책을 펼쳐보기로 하였다.

이 책은 저자가 프랑스어를 하면서 20년동안 프랑스에서 겪어본 인생사를 적어낸 에세이다.

저자는 능수능란한 의사소통이 잘 되어서 프랑스에 있는 것인 줄 알았으나, 그녀는 타국에서 외국인으로서 살아가는 여러 고충으로부터 자존감이 낮은 상태가 많았고, 언어에 대한 부담감과 불통이 되는 거 같아서 매번 시련의 연속이었다고 한다. 프랑스에 있을 것인가 말 것인가. 여러 고민 속에서 내겐 프랑스어는 칠흑같은 감옥에서 탈출시켜준 유일한 해방의 도구라고 일컫는다.

그녀는 여러 악조건같은 상황이 반복되어도 프랑스어 배움으로부터 내 자유를 찾아갈 수 있을 거 같다는 긍정으로 나아가게 되어 지금을 살아갈 수 있다고 전한다. 이방인의 시선으로부터 프랑스 생활은 녹록치 않았지만 그 순간마다 겪게 된 여러 상황에서 매순간 반성과 함께 변화로부터 단련하려는 노력을 하며 정체성을 알아가게 되었다고 한다. 그리고 저자는 프랑스어가 상당히 어려운 언어로 알려져 있지만, 묘한 끌림과 좋아하는 단어를 통해서 더더욱 자신이 가고자한 길을 꿈꾸며 행복과 위로를 가지게 되었다는 말을 보게 된다.

인생은 다양한 인연이 존재한다. 그 중에 외국어는 참으로 흥미와 묘한 매력을 가지게 해준다. 새로운 세상에 내다보게 도와주는 안내자 느낌이라 더더욱 그 언어를 통해서 문화와 사고방식까지 알고 싶어진다. 수많은 언어 중에 내가 관심이 있는 외국어가 내 인생에서 빛을 내어주는 거라면 더더욱 꿈과 목표가 생기게 된다. 바로 저자처럼 말이다.

이 책에서 전해주는 이야기는 새로운 언어를 통해서 다가오는 여러 시행착오가 있어도 감당하고 그곳에서 버티고 이겨낼 수 있는지 생각해볼 수 있는 깨달음을 일러주는 언어에세이라 보면 되겠다.

이 책을 읽다보면 타국으로 무조건 도망치듯 간다고 해서 자유를 쉽게 얻을 수 없다는 걸 알게된다. 그녀는 젊은 나이에 유학생활하면서 고군분투한 삶이 이어졌다고 한다. 많이 능숙하지 못한 프랑스어 때문에 타국에서 적응하기가 얼마나 고난과 시련의 반복인지 잘 보여준다.

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한국이 싫어서 타국으로 절실히 가고 싶은 마음이 든다면, 이 책을 꺼내보게 된다. 이곳이 마음에 안 들어서 살기 힘들다는 생각에 막무가내로 떠난다고 해서 문제는 언제든 생기기 마련이다. 그래서 새로운 언어를 가지고 그곳에서 다가오는 문제들로부터 회피하지 않고 부족한 걸 채우고 나아가기 위한 마음가짐이 있는지 생각해보게 한다.

새로운 언어는 내 인생에 찾기 어려웠던 귀한 잠재력을 꺼내게 해주는 유일한 기회같은 열쇠다. 그렇기에 앞을 보고 목표를 생각하게 해주는 긍정의 기운같은 거라서.

외국어를 좋아한 입장이라면 더더욱 모국어에 대한 감사함을 잊지 않아야겠다는 생각을 하게 된다. 저자가 말한 모국어는 나를 키웠고 외국어는 나를 해방시킨 것처럼 세상 밖으로 태어나 말할 수 있게 해준 모국어와 그걸로 새로운 길에 들어서게 해준 외국어를 잘 써먹기 위한 행동을 하는 게 필요하다는 걸 느낄 수 있었다.

언어로부터 내 인생의 전환점을 주는 고마운 말이기에 언어라는 존재가 얼마나 힘이 되고, 나에게 용기를 내게 해주는지 알게 해준 고마운 도서였다.

**출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다**