[정신건강] 마지막 끈을 놓기 전에

마지막 끈을 놓기 전에 - 자살의 원인부터 예방까지, 25년의 연구를 집대성한 자살에 관한 모든 것
로리 오코너 지음, 정지호 옮김, 백종우 감수 / 심심 / 2023년 5월

#정신건강, #마지막끈을놓기전에

갈수록 세상살이가 좀처럼 나아질 기미도 보이지 않고, 경기가 좋아지지 않아 암담한 현실이 눈에 닥쳐올 때면 자살이라는 단어가 자주 생각나게 된다. 아무리 발버둥치고 남들처럼 열심히 살아도 당장 해결되어야 하는 문제가 좀처럼 풀리지 않으면 돌이킬 수 없는 선택에 도달한다. 이러한 마음이 계속되지 않게 하려면 나 자신을 어떻게 구하고 남은 인생을 살려는 생각을 가져야 하는지 자살연구학자 로리 오코너의 이야기를 들여다보았다.

이 책은 전세계 사람들이 겪었던 자살이 더이상 진행되지 않기 위한 연구를 25년간 진행하면서 자살에서 벗어날 수 있는 해결책을 제시해주는 자살예방서다.

실제로 저자가 자살을 해본 경험을 바탕으로 시작하여 자신과 비슷하게 했던 사람들의 경험담이 담아져 있다. 그에 따른 필요한 자살예방 해결책이 무엇인지 의학과 심리학을 공부하면서 알게 된 것들을 분석하여 자살을 왜 일어나서 이렇게 현대인들이 힘들어지게 되는지 여러 상황들을 제시해가며 자살을 생각하지 않기 위한 여러 방안을 잘 제시해준다.

우리가 왜 자살을 선택했는지를 다양한 이유를 제시한 점이 공감된다. 누구나 각자 상황이 너무나도 힘든 나머지 답이 없다는 생각에 무너지는 생각들이 자주 나게 된다. 그러한 부분들을 자살경험해본 사람들의 심정을 잘 표현된 것이 인상깊게 된다.

저자는 지금까지 현대인들이 많이들 착각하고 선입견으로 자살을 바라보았던 생각들을 하나하나 일목요연하게 하나하나 꼬집으며 지적한다. 자살이라는 개념은 사람마다 다르게 생각하는 경우가 많다. 자살하는 건 엄연히 범죄고 그릇된 행동이며, 종교적으로는 사탄이라며 지옥을 갈 수 있는 위험한 행위라고 말한다. 그러한 잘못된 생각을 하고 있는 사람들을 설득하기 위한 여러 근거자료를 제시해가며 자살이라는 걸 마냥 안 좋게 봐서도 그런다고 나쁘게 봐서는 안된다는 걸 알게 된다.

p.115

자살을 정신질환이 아닌 행위로서 치료하고 자살 생각과 행위를 직접 개입 대상으로 삼는다면 자살예방에서 보다 많은 성과를 거둘 수 있다.

저자는 실제로 소중한 사람들이 자살로 떠난 경우가 있다보니 이러한 상황이 계속되지 않기 위해 끊임없이 연구해가며 많은 사람들이 삶이라는 걸 얼마나 소중하고 자신이 이 세상에 필요한 존재인지를 여러 근거를 가지고 설득으로 이어나간다.

난 자살을 생각했을 때면 한편으로는 너무나도 살고 싶지만 현실은 너무나도 검은 어둠만 그려질 뿐 답없는 사막을 걷는 기분이라는 걸 자주 느낀 적 있다. 그러한 점을 저자는 끝없는 고통의 터널이라고 일컫는다. 내가 아무리 열심히 살려고 발버둥쳐도 길이 보이지 않으면 살 수 있겠는가.

자살하려는 사람들의 행동은 어떠한지 우리는 알 수 있다고 암시할 수 있는 행동들을 상세히 적어져 있어서 더더욱 이러한 행동을 눈치껏 알고 자살시도하려는 사람들을 구할 수 있는 기회를 가질 수 있게 된다.

자살할 가능성이 언제든 생길 수 있는 현대인들에게 무엇보다 필요한 건 무엇일까? 무조건 산다고 답이 있는 건 아니다. 다만, 우리는 자신의 삶에 있어서 안전한 상황이 있어야 할 공간이 우리는 필요하다는 것.

태어난 순간부터 우리는 살려는 생각이 강하지, 죽고 싶은 생각을 하지 않는다. 그게 인간의 본능이다. 그러한 본능을 꺾이게 자살이라는 걸 말을 꺼낼 정도이면 해결할 수 없는 상황에 놓여진 것이다. 그러한 사람을 우리는 구해주어야 한다.

​요즘 삶은 참으로 힘들다. 그 힘듬을 잘 이해하려는 저자가 인상깊다.

“자살은 죽고 싶어서 택하는 것이 아니라, 고통을 끝내기 위해 택하는 것이다”

이 한마디가 가장 와닿게 된다. 쉽지 않은 이 조언 하나가 그간의 힘들었던 마음을 달래본다.

죽고 싶은 말을 미쳤다고 꺼내지는 않는다. 살고 싶은데 너무나도 아파서 이 고통에서 벗어나고 싶은 욕구가 크기 때문. 이 말이 합리화하는 것처럼 느껴지지만, 인간은 자신이 편한 곳으로 가고 싶은 생각을 하기 때문에 더더욱 그러한 생각이 무너지는 순간에 생각이 저절로 들게 된다. 그래서 이러한 고통을 이기기 위한 사회가 개선되어야 할 문제이기도 하며, 서로서로 마음을 알아주는 사회가 있어야만 우리가 해결할 수 있는 요지가 있는 게 아닐까라는 생각을 하게 된다.

요즘은 돈이 많아도 죽고, 돈이 없어도 죽는 세상이다. 그래서 자살하고 싶은 마음은 누구나 가지고 있다는 것. 사람들의 겉으로 보여지는 모습이 전부가 아니라는 것이다. 그러한 마지막 끈을 놓지 않기 위한 저자가 일러준 프로젝트를 참여해본다면 나아질 기미가 보여질 거라 생각된다.

**출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다**