[서평] 위어드

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

세계사를 보게 되면 대부분 유럽에서부터 역사가 발단이 되는 경우가 많다. 서구에서 시작된 여러 진화과정과 어떤 전조증상으로 바뀌어졌는지를 알려면 기본적으로 그들의 시대적배경을 알아가는 게 필요하다는 걸 느꼈다. 서구에서 문화가 발전하게 된 그들의 성향과 문화적 차이는 동양하고 정반대이므로, 더더욱 그들의 문화를 좀 더 심층적으로 알아가고 싶은 생각이 들어 이제껏 서구문화에서 비추어졌던 현대 서구 문명의 번영에 대해 알아보고자 이 책을 펼쳐보았다.

이 책은 위어드라는 사람의 특징에 대한 변화과정을 전세계 문화에 대한 심층 분석하여 여러 학문(인류학, 역사학, 심리학, 경제학, 진화생물학)을 통합되어 서술된 세계문명 인문 사회학도서다.

책 제목을 보게 되면 무슨 뜻으로 이 책을 짓게 된 건지부터가 궁금해질 것이다.

WEIRD(위어드)는 서구의(Western), 교육 수준이 높고(Educated), 산업화된(Industrialized), 부유하고(Rich), 민주적인(Democratic) 사람을 줄임말로 지어졌다.

위어드 사람의 특징은 개인적이고, 자신의 생각에 사로잡혀 있으며, 통제 지향적이고, 일반적인 관행을 따르지 않으며, 분석적이라고 말한다. 이러한 특징을 가지고 있는 사람을 분석하기 위해 각종 연구(고대부터 유럽과 아시아의 여러 지역의 사회 규범 과정, 종교와 문해율이 높은 사회적 역사)와 통계를 내세워 이와같은 문화적 역사적 근거자료를 가지고 총체적으로 다루어냈다.

이 책을 보기에 앞서, 먼저 <총,균,쇠>와 <사피엔스>를 둘 다 읽어보고 나서 접해보는 게 이 저자가 전해주는 말의 의미를 이해할 수 있겠다. 인류학에 대한 이야기는 하나같이 저자의 의견이 다르므로 각자 바라보는 관점이 다르기에 이에 대한 눈을 좀 더 넓은 각도를 가지고 접해보는 것도 필요하는 점을 알게 해준다.

​이 책의 전반적인 구성은 4가지 주제로 만들어졌으며, 1장은 오늘날 현대 서구 문명에 이르게 되었던 인류의 역사를 담아냈으며, 2~4장은 위어드라는 용어에 대한 역사적 서사를 말해준다. 위어드라는 집단이 생기기에는 약 서기 1200년이 지나 중세 교회 때 교회의 친족 기반 제도의 해체할 시기에 여러 변화가 일어났다는 걸 짚어준다. 교회 해체로 인해 산업도시화로 나아갈 수 있었던 변곡점이 되었으며, 이로 인한 사람들의 심리와 성향이 위어드라는 특징으로 자리잡았다는 걸 알 수 있었다.

p.208

종교는 우리의 행동과 심리가 형성되는 데 강력한 영향을 미치기 때문에 사회의 규모가 확대됨에 따라 더 놓은 수준의 정치. 경제 제도의 형성에서 중심적인 역할을 했다.

또한, 유럽사를 보게 되면 전반적으로 종교라는 것이 큰 축에 서 있을 정도로 중요하게 서구문명과 밀접하게 관령성이 많아 사건사고가 비일비재가 많이 일어났다. 이러한 종교적 확산과 변화로 사람들의 의사결정과 심리, 사회변화가 어떤과정에 거쳐서 이루어졌는지에 대해 저자는 역사적 논평을 하였다.

이 책을 보면 서구 국가들은 상당히 종교에서 여러 변화가 이루어진 점이 마냥 편향되게 역사가 흘러가지 않았음을 알게 된다.사람이 한 곳만 정착하는 것이 아닌 다른 방향으로 생각하려는 경향이 있기 때문에 섣불리 단편적으로만 바라보면 안된다는 점을 언급한다.그들의 집단들이 속해가면서 느끼는 심리와 행동, 경제변화를 지금에 이르러 변화된 것을 주요 저널과 함께 각종 실험에서 얻어낸 자료와 통계를 보여주며 서구의 표본에 대한 배경을 서술되어 있다.

위어드에서 보여지는 서구문명 번영은 심리학적으로 변화를 이끌어낸 과정에 돈과 결부된 것과 동시에 경쟁으로 나아가기 위한 과정이 전쟁까지 이르게 된 것으로 파악하게 된다.

위어드라는 점은 사람에 대한 양면성을 언급해주므로써 각자의 입장을 어떻게 풀이하는지를 비교해주고 있어서 더더욱 그들의 문화에 대한 흥미가 더해진다.

이 책에 나오는 건 단순히 문화만을 알려주는 것이 아닌 선진국들의 필연적으로 변화해온 과정에 보여지는 다양한 심리가 재밌게 묘사된 점이 보여 그들의 성향에 대해 많이 알아갈 수 있게 된다.

서구의 역사는 즉, 위어드의 역사로 번영해왔다는 걸 저자는 말해준다.

서기 1200년대에 시작으로 문화적 발전이 발화된 시점 하나하나가 변곡점이 되었던 핵심적인 사건들을 들려주며, 그들의 변화가 단지 한쪽으로 치우쳐지게 가지 않고 누구나 알고 있어야 할 역사적 근거가 잘 들어나도록 일목요연한 설명이 가독성있게 잘 풀이 되어 있어, 그에 따른 여러 학문을 통해 증명해주니 이에 대한 전반적인 역사흐름을 제대로 이해할 수 있었던 책이었다.

내가 변하기 위해서는 우선 역사의 흐름을 알고 그에 따른 나의 생각과 사회시선을 어떻게 바라보며 나아갈 수 있을지를 생각해볼 수 있는 의미있는 도서로 여겨진다.

<총,균,쇠>와<사피엔스>보다 훨씬 이 책에 대한 관심이 가게 된 이유는 상당히 심오하면서도 서구사의 색다른 매력을 선사해주는 느낌을 얻었다. 그들이 지금까지 살면서 변화해온 과정이 결코 좁은 시각으로 보는 것보다 세상을 변화시키기 위해선 현대 사회에서 살아가고 있는 나는 앞으로 미래에 대해 어떻게 생각하고 나아갈 것이고 이에 대한 어떤 영향이 되어 바꿔 나갈 것인지를 숙고해볼 수 있었던 시간이었다.

이 책을 겉으로 보여지게 두껍고 읽기 힘든 도서로 보여져도 한 번 내용을 계속해서 읽어나가다보면 그들의 살아온 과정에서 보여지는 심리에서 터닝포인트가 무엇인지 알게 해주었던 의의가 있는 역사인문서다.

**출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다**

#위어드, #인문