어릴 적 읽었던 손오공 책 속의 삼장법사가 실존 인물임을 이 책을 통해서 처음 알게 되었습니다. 약간은 소심하면서 나약하지만 기준이 뚜렷하고 판단력이 뛰어난 인물로 그려진 삼장법사는 특히 만화 속 인물이 워낙 강하게 각인되었기에 이 책을 읽기전엔 나도 모르게 선입견으로만 알고 있었는데 책을 통해 새로운 모습의 삼장 법사를 알게 되었고 삼장법사가 실크로드를 통해 실제로 인도를 향해 떠나가는 여정이 ’서유기’ 못지 않게 모험과 많은 이야기를 들려줍니다. 책을 펼치니 큼직한 사진들이 일단 시선을 끕니다. 여행기를 읽는데 있어서의 묘미는 뭐니뭐니해도 주인공과 함께 여행지를 같이 다니는 느낌을 주도록 사진자료를 많이 보여 주는 것이 아닌가 하고 생각하기에 사진 자료가 많아 멋진 풍경을 실컷 볼 수 있었습니다. [둔황의 월아천입니다- 얼마전 둔황전을 보고 왔기에 둔황이라는 단어만으로도 너무나 반갑네요^^] 삼장법사란 어떤 한 명의 이름이 아닌 세가지 경전에 능한 사람을 지칭한 단어로 중국에 들어온 불교가 인도어를 제대로 번역하지 못해 여러가지 다양한 말로 떠돌자 인도로 가 제대로 된 경전을 수집한 후 번역하기 위해 황제의 만류를 뿌리치고 실크 로드를 따라 인도를 향해 갑니다. 그런데 그가 여행을 떠났던 실크로드는 동서양을 연 결해주는 길이었으며 죽음의 사막이라 불리는 타클라마칸을 지나야 했으므로 그가 했던 고생은 이루말할 바가 없으나 고승을 알아보는 왕들의 도움으로 혹은 하늘의 도움으로 그는 일년동안 타클라마칸과 키질쿰사막 텐산 산맥, 힌두쿠시 산맥을 넘는 여정을 마 치고 드디어 종교의 땅이라 불리는 인도에 도착합니다. 인도에서 많은 불교공부를 한 뒤 다시 중국으로 떠난 삼장법사는 일년이 넘는 고생끝에 드디어 중국으로 돌아와 당태종을 만나고 금지된 땅을 다녀온 삼장법사를 용서해준 당 태종에 의해 책을 쓰는데 그의 놀라운 기억력이 빛을 발해 탄생한 책이 그 유명한 '대당서역기'입니다. 대당서역기는 세계 3대 여행기로 불릴만큼 유명한 책으로 대당서역기와 왕오천축국전에 대해 알고 있었으나 삼장법사에 의해 쓰여진 책이고 더욱이 그가 실크로드를 통해 인도 를 가기 위해 실크로드를 통해 혜초스님이 갔던 길을 비슷하게 떠났음을 알 수 있었고 그 여정을 풍부한 사진자료와 다양한 해석, 당시의 문화 등을 같이 엿볼 수 있었기에 단순한 여행기가 아닌 세계사를 공부한 기분이 들었습니다. 또한 조금은 지루할 수 있는 여행기를 아이들이 흥미를 느끼게끔 재미있게 편집했기에 아이들도 부담없이 볼 수 있는 책이 되었습니다. 특히 마지막 실크로드로 배우는 세계문화,역사 코너는 이 시리즈가 아이들에게 말해주고 싶은게 무엇인지를 잘 알 수 있게 해주는 코너로 책 전체를 읽은 아이들이 가장 중요하게 들어야 할 것이 무언가를 잘 정리했기에 너무나 좋습니다. 책을 추천해주신 서울대 김태웅교수님의 추천사대로 삼장법사와 그가 떠나 여정을 충실하면서도 재미있게 들려준 책이기에 아이들에게 강추합니다.^^ 삼장법사가 떠난 실크로드은 한 개의 길이 아닌 여러개의 길이 있고 그 길을 우리의 혜초스님도 떠났기에 한 장의 사진을 통해 그들이 겪었을 어려움도 생각나고 실크로드 가 무엇인지 구체적으로 느껴지기도 했습니다. 중간중간 중요한 내용을 다시 짚어 설명해 주는 코너로 아이들에게 단순히 삼장법사의 여행기만을 보여주는것이 아닌 세계의 역사나 문화를 같이 느끼게끔 구성되었습니다. 내용이 내용인지라 어려운 내용은 일일이 각주를 붙여 이해를 도와주네요^^