물고기가 들려주는 세계사

세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 5월

인간의 성욕을 억제하기 위한 '피시데이 Fish day'가

더 큰 경제적 욕망을 불러일으키며 세계사를 바꾼

흥미롭고도 아이러니한 이야기

세계사를 좋아하기에 다양한 세계사 책을 모으고 읽고 하는데 요즘들어 세계사를 전체 흐름을 이해하기위한 책보다 주제를 가지고 주제만으로 세계사를 비교 설명하는 책들을 선호하고 있습니다.

이 책 '세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기'는 물고기를 주제로 세계사를 본 다는 독특한 구성을 가졌는데 이미 전 시리즈인 '세계사를 바꾼 10가지 약', '세계사를 바꾼 13가지 식물' 이 유명했기에 내용이 궁금할 수 밖에 없었습니다.

다만 처음에는 37가지 물고기 이야기인 줄 알았으나 청어와 대구를 주인공으로 37가지 역사적 사건을 풀어내 물고기로 인해 어떻게 세계가 변했는지를 설명해줍니다.

유럽의 판도를 바꾼 생선 청어를 주인공으로 책은 중세에서 육류를 금지하는 대신 '피시데이'가 생겨났으며, 생선 수요가 급격히 늘고 그 결과로 각국의 산업구조와 어촌의 발전이 어떻게 이루어졌는지 이야기합니다. 또한 이름도 생소한 '한자동맹'으로 발트해 연안 도시가 급격한 부를 축적했으나 청어가 산란 장소와 회유경로를 바꾸는 바람에 유럽의 패권이 네덜란드로 이동함도 들려주는데, 사실 청어라는 물고기도 처음 알았을 뿐더라 '고작' 청어가 어떻게 유럽사를 바꿀까에 대한 의구심이 들기도 했는데 책을 읽다보니, 반찬으로만 알고 있던 물고기의 힘이 생각보다 클 수도 있음을 이해하게 됩니다.

청어 이외에도 대구를 말려서 만든 '스톡피시'가 오랜 항해를 이기는 힘이 되어 바이킹이 먼 바다까지 무사히 다녀옴으로써 소금에 절인 대구와 함께 신항로 개척시대를 이끌게 되고 결국 네덜란드, 스페인, 포루투갈이 서인도제도를 개척할 수 없었을 것입니다.

그 외에도 우리가 생각지도 못했던 역사의 현장에서 물고기들은 나름의 역사적 역활을 했고 제목대로 세계사를 바꾸었기에 새로운 시각으로 세계사를 볼 수 있는 기회가 되었습니다. 또한 책 전체의 구성과 편집이 눈에 띄였으며 중간중간 삽화도 멋져서 개인적으로 마음에 들었으나 대부분 사람들의 착각처럼 37가지 물고기 이야기가 아니고 청어와 대구 등 특정 물고기와 관계된 특정 시대에 집중된 이야기 때문에 뒤로 갈수록 집중력이 떨어졌습니다.

다양한 주제로 세계사를 접하고 싶은 청소년 이상 어른들에게 권하고 싶은 책이며 전작 식물이야기도 관심이 가기에 기회가 되면 꼭 읽어야 겠습니다.