현대의 우리가 꼭 읽어야 할 책

동물농장 - 최신 버전으로 새롭게 편집한 명작의 백미, 책 읽어드립니다
조지 오웰 지음, 신동운 옮김 / 스타북스 / 2020년 4월

조지 오웰의 동물농장을 예전 재미있게 읽은 기억이 있지만 워낙 세월이 많이 흐르다 보니 내용이 가물가물했습니다. 그러던 차에 재미있게 보는 <책 읽어드립니다>라는 프로그램에서 동물농장을 소개하는데, 기억 그대로 책장을 넘길수록 소름이 돋았습니다.

영국의 메이어 농장 동물들은 돼지 들의 지휘 아래 혁명을 일으켜 농장주 존스와 사람들을 내쫓고 그들의 이상향인 '모든 동물이 평등한' 동물농장을 만들기 시작합니다. 선동가 메이저 영감의 선동으로 시작된 혁명은 7계명을 만들며 돼지 스노볼의 지도 아래 모든 것이 만족스럽게 진행되는 듯했습니다. 하지만 돼지 나폴레옹과의 권력 다툼 끝에 스노볼이 쫓겨난 후, 나폴레옹은 모든 권력을 쥔 체, 동물들을 오히려 더 착취하기 시작하고 세월이 흘러 더 이상 농장은 그들의 이상향대로 이루어지지 않습니다. 모든 걸 독점한 돼지들은 처음과 달리 이젠 인간과의 교류를 통해 더 많은 부를 누리며 인간 못지않은 생활을 합니다. 반면 나머지 동물들은 이제 예전 농장을 기억하는 동물도 남지 않고 원래 어떤 생활을 했는지도 기억하지 못한 채 돼지들의 지도 아래 착취 당하며 삽니다. 특히 마지막 돼지들이 인간처럼 두 발로 걸으며 술 마시고 포커 치며 노는 장면으로 끝납니다.

작가는 스탈린주의를 비판하기 위해 이 작품을 쓴듯한데, 정치적 성향을 보이면서도 이렇게 박진감 넘치고 재미있게 글을 썼는지 놀랄 뿐이고, 또 이미 대학 시절부터 많은 정치적 투쟁? 을 보고 공산주의의 독재 과정과 심지어 민주주의 사회에서도 권력 투쟁을 하는 모습들을 보았기에 우리 사는 사회의 모습이 동물농장 속의 동물의 모습과 별반 다르지 않음을 알 수 있습니다. 그리고 우리가 꿈꾸는 그런 평등한 사회는 쉽게 오지 않으며 권력 아래 우리는 부속품처럼 그들의 권력을 유지하는데 쓰이고 마치 복서가 자신의 모든 것을 바쳐 일했으나 폐마 도축업자에게 팔려가는 것과 무엇이 다른가를 생각하며 책장을 덮었습니다.

주제가 심오한 것에 비해 형식이 우화이다 보니 정말 재미있게 읽을 수 있었으며 오히려 책을 다 읽고 난 뒤에 생각이 많아지는 책이기에 현대를 사는 우리가 꼭 읽었으면 하는 생각에 강추합니다.