자본주의는 어떻게 모순 속에서 성장했나

자본주의의 문화적 모순 ㅣ 한길그레이트북스 173
다니엘 벨 지음, 박형신 옮김 / 한길사 / 2021년 4월

    오늘날 자본주의의 위상은 절대적이다. 온 세계가 양분된 냉전이라는 체제가 종식된 것은 오랜 대립을 지탱하던 두 기둥 중 하나인 공산주의가 무너지면서였지만, 정치적으로는 아직도 사회주의를 표방하고 있는 나라들이 개혁과 개방을 외치며 경제적으로 자본주의 원리를 수용한 것은 자본주의가 시대와 상황을 막론하고 그만큼 압도적인 이데올로기라는 반증이다. 

    자본주의가 언제부터 본격적으로 뿌리내렸는지를 처음 분석한 이는 사회학의 거두 막스 베버다. 1905년에 발간된 그의 기념비적인 저서 <프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신>은 자본주의가 오늘날의 모습을 갖춘 건 근대 종교개혁의 결과로부터 비롯되었다고 설명한다. 가톨릭(구교)의 종교관에서 경제적인 부유함은 종교적인 독실함과도, 윤리적인 성실함과도 대비되는 것이었다. "부자가 천국에 가는 것보다 낙타가 바늘구멍을 빠져 나오는 것이 더 쉽다"는 마태복음의 구절은 물질적인 부유함이 얼마나 해로운 것인지를 단적으로 보여주는 가치 판단의 척도였다. 하지만 그간 오랫동안 축적된 가톨릭의 모순을 비판하면서 성경 본위의 가르침으로 돌아가야 한다고 주장하여 기독교의 분파(신교)를 만들어낸 츠빙글리, 루터, 칼뱅 같은 종교개혁가들,특히 칼뱅의 예정론에 따르면 정당하게 축적한 재산은 신의 뜻에 위배되지 않는다는 사상은 그동안 종교란 그늘에 가려졌던 자본주의가 본격적으로 태동할 수 있는 토대를 제공해줬다. 하지만 그는 무비판적인 재산 축적이 아니라 어디까지나 청빈함을 강조했다.

    칼뱅의 사상에 영향을 받은 이들은 프로테스탄트(청교도)라 불리며 유럽을 떠나 아메리카로 향해 오늘날의 미국을 개척했다. 유럽에 남은 이들은 변화하는 시대 속에서 엄청난 부를 쌓을 수 있었는데, 바로 부르주아다. 그러나 부르주아들은 청렴함을 중시한 칼뱅이 살던 시기와는 다른 시간, 그리고 다른 생각 속에 있었다. 산업혁명을 기점으로 인간이 생산하는 물품들의 총량과 종류는 폭증했는데, 이로 인해 인간은 더 이상 금욕과 절제가 아니라 더욱 더 많은 것을 소유하고 싶다는 욕망을 감추지 않고 그대로 분출하기 시작했다. 20세기 미국의 사회학자 다니엘 벨은 이 대목에서 자본주의 안에 숨겨진 모순성을 포착했다. 자본주의가 본격적으로 발전할 수 있었던 원동력은 금욕과 절제지만 역설적이게도 이 이념은 탐욕과 무절제 없이는 더이상 구조를 지탱할 수 없게 된다. 벨은 기술-경제적 질서, 정체, 문화라는 세 가지 영역 모델을 두고 자신의 이론을 전개했는데, 또다른 대표작인 <탈산업사회의 도래>는 기술-경제적 질서에 초점을 맞췄다면 이 책에서는 다른 중심축인 문화를 깊이 다룬다.   

    벨에 따르면 세간의 인식과는 달리 사회 그 자체는 통합성을 결여하고 있다. 즉 사회란 서로 다른 것들의 총합에 불과한데 사회 속 개별자들을 공통으로 이어주는 것은 다름아닌 종교다. 물리적 제약과 실존적 질문 사이에 존재한 자연과 인간의 자연 탐구 능력을 확장시켜주는 도구에 불과한 역사는 어떤 사회 속에 존재한는 인간들을 이끌어줄 지침이 되기엔 역부족이다. 종교는 인간을 넘어선 존재와 인간을 매개해주는 초월성을 띠고 있기에 자연이나 역사보다 제기능을 한다고 볼 수 있다. 그가 본책에서 할애한 1960년 미국의 상황은 2차 대전과 한국전쟁, 그리고 베트남전쟁으로 이어진 미국의 참전과 유럽에서 일어난 68운동의 영향으로 기존의 사회문화적 가치가 전복되는 극도로 혼란한 시기였다. 전통적 규범이 무너지고 모더니즘과 포스트모더니즘의 상황에서 당대인들이 마주한 가치 혼란은 가장 자본주의적인 나라인 미국에서 일어날 개연성이 충분하면서도 반대로 미국에서만큼은 일어날 수 없는 일이었다. 

    출간 20주년을 기념해 올해 다시 출간된 <자본주의의 문화적 모순>은 고전과 학술 명저 번역이 아직 미흡한 한국 출판계에 분명 가뭄의 단비같은 소식이었다. 특유의 통찰성있는 이론에도 벨은 생전에 여러 학자들에게 비판을 많이 받았다고 한다. 그리고 그는 자신이 받은 비판에 대한 반박을 개정판에 덧붙이고 난해한 자신의 이론을 요약해 논지를 정립했다. 적지 않은 본문의 분량에 더불어 초판과 개정판의 서론, 생전 최신 판본의 후기, 벨이 직접 쓴 서론, 그리고 번역자 박형신 교수의 꼼꼼한 해제는 이 책을 더욱 풍성하게 해주는 요소임이 분명하다.  

*. 한길사 대학생 서포터즈 2기 활동으로 이 책을 출판사에서 제공받았음을 밝힙니다.

우리는 인류세에 살고 있는가

인류세 ㅣ 교유서가 첫단추 시리즈 44
얼 C. 엘리스 지음, 김용진.박범순 옮김 / 교유서가 / 2021년 4월

    40억년이 넘는 장대한 지구의 시간 속에서 인류가 출현한 것은 매우 최근의 일이다. 그중에서 우리의 조상인 현생 인류가 등장한 것은 극히 찰나의 순간에 불과하다. 지구는 거대한 생명체와 같아서  지구를 이루는 구성요소들은 상호작용하고, 지구에 몸담고 있는 생물들 역시 복잡한 먹이사슬 속에서 공존하고 있다. 인간도 명백히 이 중 일부였다. 지구상의 수많은 생물 중 하나인 인간의 역사는 다른 생물에 비해 몹시 짧지만 유례없는 속도로 발전해왔다. 문제는 이 과정에서 인간이 다른 생명체와 생태계에 미친 엄청난 영향력이다. 인간의 활동으로 인해 식생의 분포가 바뀌고, 플라스틱 같은 전에 없던 물질이 온 지구를 뒤덮고, 지구의 평균 기온이 높아지는 등 전례없는 변화가 생긴 것이다.

    인류세(Anthropocene)라는 용어는 이러한 맥락에서 등장했다. 인류가 지구에 미치는 어마어마한 파급력을 고려해서 현재의 지질시대 명칭을 인류세로 변경하자는 것이다. 이는 인류를 만물의 영장으로 치켜세우는 인간중심주의의 맥락이 아니라, 인간이 환경에 끼치는 영향을 생각하고 이를 경계하자는 입장에 가깝다고 볼 수 있다. 하지만 지질학에서의 연대 구분은 객관적인 증거를 근거로 요한다. 지질학자들이 어떠한 시대를 구분하기 위해선 지층에 기준으로 삼을 변화점이 명백해야 한다는 것이다. 지질학의 다른 시대 구분과는 달리 인류세는 그 시점을 어디서부터 보아야할지 학자들 사이에서 아직 논쟁이 분분하다. 다시 말해 언제부터 인간이 본격적으로 환경에 큰 영향을 미치기 시작했느냐가 아직 논쟁의 대상인데 농업혁명, 콜럼버스의 교환, 산업혁명, 최초의 핵실험 등 저마다 다른 기준을 내세운다. 그러나 이들이 지금의 홀로세(Holocene)와 구분되는 지층 흔적을 남기기엔 아직 조금씩 부족한 점이 있다.

    무엇보다도 인류세를 가로막는 가장 큰 장애물은 아직 시간이 충분하지 않다는 것이다. 인간의 활동이 급속도로 환경을 변화시키는 것은 사실이지만 지구의 시간이라는 큰 흐름에서 볼 때 지금껏 지층에 축적된 데이터는 극히 미미하고 이것이 훗날 어떻게 평가받을 지 지금으로선 알 수 없다는 점이 문제로 남아있다. 인류세를 주장하는 이들의 의견만큼이나 반론도 만만치 않기에 인류세가 공식적인 지질학 연대 구분의 하위 항목에 포함되기엔 아직 갈 길이 멀다. 하지만 인류세 논의의 진정한 의미는 '경각심'에 있다. 지질학적 연대 구분을 재정의해야 할 정도로 우리는  인류가 환경에 미치는 영향력을 자각하고 이를 경계해야 한다는 데에 많은 사람들이 (인류세 공인 찬반 여부와는 상관없이) 동의할 것이다.

    이를 고려해볼 때 인류세가 정말로 지질학의 한 시기로 인정받을 수 있을지는 오히려 부차적인 것으로 보인다. 1장 기원들, 2장 지구 시스템, 3장 지질시대에서 학계에서 정설로 자리잡은 개념들을 소개하고, 4장 거대한 가속에서 인간의 출현 이후 어떤 변화의 징조가 나타났는지 알려주고, 이를 5장 안트로포스(Anthropos), 6장 오이코스(Oikos), 7장 폴리티코스(Politikos)에서 각각 인류학, 생태학, 정치학적인 관점에서 탐구하고, 마지막 8장 프로메테우스(Prometheus)를 통해 미래를 전망하는 이 책의 구조는 아직 정립되지 않고 현재진행형인 인류세라는 복잡한 개념을 다층적으로 알려주는 데에 도움을 준다. 신들의 반대에도 불구하고 프로메테우스는 인간에게 불을 선사했다. 그 이후 인간은 비로소 야생을 벗어날 수 있었다. 프로메테우스는 '먼저 아는 자'라는 그의 이름처럼 미래를 꿰뚫어보는 '선각자'였다. 인류세 논의가 바라건대 우리의 미래를 조망하는 창이 되길 바란다. 우리의 미래는 다름 아닌 우리 손에 달려있다는 것을 명심하면서 말이다.     

*. 교유당 서포터즈 활동으로 이 책을 출판사로부터 제공받았습니다.

환경 문제의 착각에서 벗어날 시간

지구를 위한다는 착각 - 종말론적 환경주의는 어떻게 지구를 망치는가
마이클 셸런버거 지음, 노정태 옮김 / 부키 / 2021년 4월

    오늘날 우리는 여러 문제에 직면해있다. 전쟁, 난민, 전염병 등의 문제는 어느 한 나라의 힘만으로 해결할 수 있는 것이 아닌데 이러한 문제들 중 가장 우리가 관심을 가져야 할 것은 환경이다. 환경은 전지구적인 문제이기에 국경과 인종을 떠나 모든 사람, 아니 생물들에게 영향을 미치고 임계점을 넘어서면 인간의 힘으로는 도저히 되돌릴 수 없기 때문이다. 지구상의 수많은 국가들이 정기적으로 모여 환경보호에 관한 결의를 다지고 , 지속가능한 개발 sustainable development의 중요성이 점차 부각되고, 전세계적으로 활동하는 환경단체의 영향력이 커지는 것은 환경 문제가 얼마나 중요해졌는지 보여주는 증거들이다. 이러한 활동의 근거가 되는 것은 인간의 무분별한 개발이 곧 환경과 우리 자신을 파멸시킬 것이라는 어두운 미래 전망이다. 모두가 꿈꾸는 밝은 미래를 위해서는 이대로는 안되며 자연과 환경을 위해야 한다는 것이다.

    물론 자연을 보호하자며 우리의 지난 날의 활동을 되돌아보는 것은 바람직하다. 하지만 문제는 환경을 위한다면서 하는 행동이 근거없는 불안함과 거짓에 기반을 둔 것이라면? 오랫동안 기후, 환경, 사회 정의 운동가로 활동안 저자는 이대로는 모든 것이 파멸할 것이라는 잘못된 지식을 퍼뜨리는 이른바 ‘종말론적 환경주의자’들이 그럴듯한 사실을 내세워 진실을 호도하는 것을 참을 수 없었다. 번역본 기준 본문 570여쪽에 참고문헌 80여쪽에 달하는 이 두꺼운 책에는 우리에게 줄곧 상식으로 알려져 있었던 환경에 관한 사실이 진실과는 거리가 있다고 알려준다. 

    가령 지구의 평균 온도 상승을 억제하려면 탄소 배출량을 현재의 절반 가까이 줄여야 하는 것은 사실이나 기후변화보고서에는 환경 종말론의 주장과는 달리 그 시점을 넘기면 지구가 멸망한다는 언급은 없다. 또한 고래나 바다거북 남획이 줄어든 것은 그 동물들의 몸에서 채취하던 재료를 대신할 플라스틱 같은 물질의 개발 덕분이며, 신재생에너지는 에너지 효율과 발전 단가같은 문제 떄문에 작금의 에너지 발전을 완전히 대체하는 것은 불가능하다는 것을 일깨워준다. 그리고 가장 큰 문제는 선진국들이 개도국들에게 강조하는 소위 ‘환경 사다리 걷아차기’이다. 산업혁명과 식민지배로 유례없는 부를 축적한 선진국들은 개도국들에게 환경 보호란 명목으로 화력과 수력같은 효율높은 발전 대신 고비용 저효율의 신재생 에너지를 강요하면서 이권을 챙기고 있다. 대표적인 것이 아마존 산림 개발인데, 가난과 기아에서 벗어나기 위한 현지 주민들의 목소리는 외면받은 채 지구의 허파인 아마존을 개발하는 데에 온갖 제약을 건다는 것이다. 그러나 아마존이 인간에게 산소를 공급하는 양은 극히 제한적이라는 사실은 빼놓고 말이다.

    이 책의 완독 전에 읽은 것이 환경에 관한 책이었고 이 책에 나오는 주장들은 그동안 내가, 아니 대다수의 사람들이 알던 것과는 다른 주장을 하기에 사실 책을 덮고는 뒤통수가 얼얼해진 기분이었다. 하지만 과유불급의 원리는 환경에도 예외가 아닌 듯하다. 이처럼 중요한 문제일수록 거기에 얽힌 문제를 꼼꼼하고 종합적으로 살펴 보아야 하는데 이 책은 기존의 통념을 반박하는 데에 큰 역할을 하기 때문이다. 인간의 활동을 죄악시하는 다른 환경책과는 달리 이 책은 지구의 미래에 대한 막연한 두려움 대신 문제를 객관적으로 파악하고자 하는 단초가 되어줄 것이다. 논쟁이 될만한 내용이 많이 있기에 많은 사람들이 읽어 함께 의견을 공유해보았으면 하는 바람이다.

*. 부키 출판사의 서평단 이벤트에 당첨되어 이 책을 제공받았습니다.

환경책을 읽은 어느 작가의 기록

욕망과 파국 - 나는 환경책을 읽었다
최성각 지음 / 동녘 / 2021년 3월

    왜 환경책인가? 환경은 그만큼 중요한 문제인 탓이다. 오랫동안 인간은 자연 속에서 살아왔다. 자연은 모든 생물을 따스하게 품어주는 보금자리지만 동시에 크나큰 피해를 주는 이중적인 면모를 지니기도 한다. 언제 찾아올 지도 모르는 불안 속에서 살 수 없었던 인간은 발전된 문명을 바탕으로 자연을 이용하기 시작했다. 자연의 도구적 이용이라는 정신은 곧 인간 문명의 급속한 발전이 되는 근대적 이성의 산물이었으며, 이것이 극대화된 것이 산업혁명 이후 절제를 모르는 개발이었다. 지구 전체의 역사로 보면 짧디 짧은 시간이지만 인간의 존재감은 엄청나서 환경은 과거와는 다른 양상을 보이기 시작했다. 우리가 이 변화를 인지한 것은 최근의 일이다.

    이대로는 자연도, 인간도 모두 위험하다는 인식이 점차 확산되면서 환경을 위해선 기존과는 다른 행동을 취해야한다는 목소리가 점점 힘을 얻고 있다. 오랫동안 환경 운동에 매진해 온 작가 최성각 역시 그 중 하나다. 짧게는 4쪽에서 길게는 20쪽에 걸친 서평들의 모음집인 이 책은 환경운동을 한 저자가 환경 문제가 곧 생명 문제라는 것을 깨닫는 데에 영감을 주었다고 할 수 있다. 서문에서 지구위기가 인간이 의도한 일이 아니었음을 주장하는 다이아몬드의 발언에서 환경 문제에 관한 오해와 무책임함을 절감한 최성각은 환경 보호에 관한 당위적인 주장을 하기 보다는 이 책에서 소개하는 환경과 관련된 책들을 통해 우리 마음 한 구석에 자리 잡은 환경에 관한 문제의식을 깨우는 데에 집중하는 것처럼 보인다.

    이 책에서 언급된 여러 작가와 책 중에서 내게 특히 눈길이 갔던 것은 <월든>으로 잘 알려진 소로우의 사상과 다른 저작들, 솔제니친의 대표작인 <이반 데니소비치, 수용소의 하루>가 드러내고자 했던 어두운 현실상과 그에 얽힌 문제의식, 그리고 최근에 코로나로 명을 달리한 소설가 세풀베다와 그의 대표작 <연애 소설 읽는 노인>에 관한 이야기였다. 특히 세풀베다는 이름 외에는 내가 아는 것이 전혀 없었는데 그가 환경단체 활동을 했던 이력을 어떻게 아마존 밀림의 오지를 배경을 소재로 한 작품에 녹여냈고, 여러 나라를 망명했던 힘겨운 삶에도 어떻게 자신의 신념을 꿋꿋히 고수했는지가 인상적이었다.

    소로우의 평가처럼, “지구는 지리학자나 골동품 수집가가 연구하는, 책장처럼 층층이 쌓여 있는 죽은 역사의 파편이 아니라, 꽃이나 열매에 앞서 싱싱하게 일어나는 나뭇잎처럼 살아 있는 시이다.“ 모든 생명은 소중하고 존엄하다. 인간에게 해당되는 이 명제는 자연에게도 예외가 아니란 사실을 잊어선 안될 것이다.

*. 동녘서포터즈3기 활동으로 이 책을 출판사로부터 제공받았습니다.

집이 아닌 방에 사는 청년이 그리는 기본소득의 미래

집이 아니라 방에 삽니다 - 애매하게 가난한 밀레니얼 세대의 '돈'립생활 이야기
신민주 지음 / 디귿 / 2021년 4월

    요즈음 우리나라에서 가장 큰 화두이자 문제가 되고 있는 것을 꼽자면 단연 ‘저출산’ 문제이다. 하지만 너무도 많은 것들이 복잡하게 얽혀 있고 오랜 시간동안 누적된 결과물이기에 하루 아침에 해결할 수 있는 문제는 결코 아니다. 많은 사람들이 저출산과 이로 인한 노령 인구 증가 및 노동 인구 감소에 초점을 맞추지만, 나는 전통적인 가족 구성의 형태가 오늘날 많이 불분명해지고 1인 가구가 극적으로 증가하고 있다는 사회 구조의 변화에 더욱 주목해야 하는 것이 아닐까란 생각을 한다. 우리나라 인구 중 30%를 넘게 차지하는 것은 1인 가구이고 1인 가구의 대다수는 이제 막 사회초년생이 된 20대이다.

    이제는 스물보다 서른이 더 가까운 나는 아직도 학교의 울타리를 벗어나지 못했지만 내 주변 친구들은 취업이나 사업을 하며 일을 하고 있고, 그 중에는 집을 떠나 타지에서 혼자 살며 일하는 경우도 적지 않다. 힘들었던 하루 일을 끝내고 지친 몸을 뉘일 곳은 집이지만 사실 작은 방 한 켠이 집의 전부인 경우가 많다. 우리나라의 일자리는 수도권에 집중되어 있고 그만큼 지방과 비교해서 월세가 높다 보니 지출의 적지 않은 부분을 차지하는 것이다. 단지 집, 아니 방에 살기만 해도 수입의 상당한 부분이 없어진다. 이런 환경에서 취미는 곧 사치가 되고 힘들게 일해서 번 돈도 자신이 원하는 곳에 사용하기란 어렵다.

    저자의 주장에 따르면 이럴 때 도움이 될 수 있는 것이 ‘기본소득’이다. 기본소득은 누구나 조건없이 일정한 금액을 정기적이고 개별적으로 받을 수 있는 현금을 말한다. 전국민이 코로나 위기를 겪으면서 정부에서는 추경예산을 통해 재난지원금을 지급한 바가 있는데 이것이 기본소득의 대표적인 예라고 볼 수 있다. 물론 그동안의 복지는 ‘선별적’으로 행해졌기에 기본소득에 대한 비판은 여전히 상당하다. 그러나 수혜의 대상을 누구로 할지 선별하는 데에만 막대한 예산과 시간이 소요되고, 자신이 복지의 수혜대상임을 증명하기 위해 가난과 장애를 ‘증명’하는 등의 부작용을 고려해보면 기본소득으로 대표되는 보편복지를 덮어놓고 반대할 수만은 없는 노릇인 듯하다. 저자는 지금 기본소득당의 용혜인 의원실에서 일하고 있다. 그래서 오늘도 ‘기본소득무새’차럼 끝없이 기본소득만을 외쳐야 하는 처지라고 자조하지만, 오늘날처럼 양극화가 심화되는 상황에 기본소득이 시사하는 바는 절대 작지 않다. 일상에서 쉬이 접할 수 있는 어려움과 문제들을, 그것도 나와 같은 20대의 시선으로 들려주기에 공감되는 내용도 많았다. 기본소득에 관한 책이 주로 이론적 차원에서 접근하기에 장벽이 꽤 있는 편인데 관심있는 사람들은 이 책을 통해 저자의 문제의식을 확인하면 좋을 듯하다.

*.동녘서포터즈3기 활동으로 이 책을 출판사로부터 제공받았습니다.