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오후의 이자벨
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2020년 8월
평점 :
우리는 어떠한 형태로든 일평생 사랑이라는 감정을 느끼며 살아가는 사람들일 수밖에 없을 것이다. 그 안에서 애인. 가족. 자녀 등에도 있지만 이번에 만난 작품에서는 다른 시각으로 사랑을 표현한 영미소설이다.
미국인 21세 '샘'은 하버드 로스쿨 진학을 앞둔 시점에 아무런 계획도 없이 파리행 길에 오른다. 정처 없이 파리의 구석구석 돌아다니면서 출판기념회 파티에서 만난 프랑스 여인 '이자벨'을 만나게 된다. 번역가인 그녀의 명함을 받은 '샘'은 그녀의 작업실에 찾아간다. 그녀와의 있음에 외로움에서 벗어나 사랑을 느낄 수 있었지만 '이자벨'과 함께 있을 수 있는 시간과 규칙들로 인해 또다시 슬퍼할 수밖에 없다. 그녀는 유부녀다. 기혼녀다. 남편이 있다. 자신의 결혼 생활은 유지하겠다는 그녀의 말에 이해를 못 하는 '샘'이다. 사랑하면 같이 살아야 하는 게 '샘'의 방식인데 그녀의 사랑 방식은 자신과 다르다는 걸 안 그는 파리와 미국을 오가며 그녀와의 관계를 이어간다. 그녀에 대한 사랑은 영원하지만 자신과 있지 못함을 알기에 그의 동료인 레베카와 결혼을 하기로 결심을 하게 되면서 또다시 한번 사랑이라는 잣대에 오르는 '샘'의 이야기를 다루었다.
무뚝뚝한 아버지와 암으로 일찍 돌아가신 어머니의 사이에서 어린 시절부터 사랑을 못 받았음을 내세우는 '샘'이기에 항상 외로움 사무친 인물로 그려 내었다. 만나는 여성마다 '샘'에게 외로움이 보인다고 말한다. 그만큼 온몸에 두르고 있는 것이 외로움이라는 옷을 입고 있는 것이 아닐까 한다.〈 괴테의 젊은 베르테르의 슬픔 〉의 고전문학을 읽어봤는데 그곳에서도 이번의 작품과 비슷하지만 다른 면이 있기에 괴테의 소설보다는 이번의 〈 오후의 이자벨 〉이 더 좋은 소설이라고 말하고 싶다.
샘이라는 인물은 남에게 피해를 주기보다는 언제나 착실한 아들, 청년, 중년 남자로 우유부단하게 지내며 자신이 처한 사랑에 대해서 합리적이게 외로움으로 표현을 해냈지만 이 책을 읽다 보면서 누구나 외로움을 감춘 채 사랑을 하며 살아가는 이들이 많지 않을까 한다. 더글라스 케네디의 대표작 「 빅 피처 」를 읽어본 독자라면 이번에 나온 작품은 지나치지 말고 페이지를 펼쳐보기를 바라본다. 그만큼 전작을 이을 만큼 소재가 좋았기 때문이라고 말하고 싶을 정도의 장편 소설이기에 말이다.
우리는 소유하기 힘든 것일수록 소유하길 원한다. 원하던 걸 손에 넣게 되면 현재 주어진 것들이 원래부터 쉽게 소유할 수 있는 게 아니었을까 생각한다. 뒤틀린 논리의 궤적과 진실을 왜곡시키는 거울들의 통로를 따라가다 보면 결국 모든 걸
잃게 된다. 진지하고 안정된 사랑이 아니라 손에 넣을 수 없는 몽상 같은 사랑을 뒤쫓게 된다. -p215