피터버거 할아버지로부터 배우기

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어쩌다 사회학자가 되어 - 피터 버거의 지적 모험담
피터 L. 버거 지음, 노상미 옮김 / 책세상 / 2012년 5월

 비트겐슈타인은 말할 수 없는 것에 대해 침묵해야한다고 했는데, 나는 모르는 것에 대해 침묵해야한다고 생각한다. 잡다한 인생사에 관한 이야기라 쉬워보일법도 했지만 사회학적인 지식이 전무한데다가 무슨무슨 ism과 내가 모르는 인물들이 끊임없이 튀어나오는 바람에 쉽지 않은 책읽기가 되었다는 것을 고백한다. 사회학에 관한 전문적인 지식을 습득하려고 하기 보다는 그저 80인생을 살아온 인생의 선배가 들려주는 세상살이 정도로 받아들이는것이 나에게는 유익할 듯 싶었다. 할아버지의 그 긴 여정을 한 책에 담기란 쉽지 않았을 것이다. 사회에서도 조금만 고참이 되면 신참들에게 '내가 말이지~' 하며 자신의 이야기를 밤새 늘어놓으려고 하는데, 80살 정도 산 할아버지라면 하고 싶은 이야기가 얼마나 많을까. 게대가 현존하는 사회학의 대가라고 하지 않나! 잘만 듣는다면 결국 나의 인생에 피가되고 살이되는 말일테니 눈을 초롱초롱하게 뜨고 할아버지의 인생사를 들어보았다. (그러나 이내 눈이 감기고...)

< 할아버지의 가르침 - 1. 다양한 경험 >

 흔히들 다양한 경험이 사람을 성장시킨다고 하는데, 피터 버거야말로 정말 (사회학의 연구로 귀결될 수 있는) 경험을 통해 성장한 사람이 아니었나 싶다. 오스트리아 사람으로 미국으로 이민을 와서, 20대 초반에는 먹고 살기 바쁜 와중에도 학구열에 불타 야간 대학교를 다니면서 열심히 공부, 그리고 박사학위 취득. 연이은 징집으로 생각지도 않게 사회학자를 사회복지사로 착각한 인사관리자에 의해 군대 내 정신상담소에 배치된다. 그리고 동부와 서부, 남부를 오가는 교직생활에 이어 연구소 소속으로 각국의 문화를 체험하러 돌아다닌 끝에 한국에도 방문했다! 개인적으로도 뭐든지 먼저 해보고 판단하는 경험주의자에 가까운데, 아무리 생각해도 이렇게 사는 것이 맞는 것 같다. (지금으로썬 그렇다.) 일단 후회도 없을 뿐 더러, 좋은 결과던 아니든 피드백이 되어 조금 더 나은 내일을 만들 수 있다고 생각한다. 책에도 종종 나오는, 이렇게 해보았더니 실패의 경험이 생겨 다음번에는 실수하지 않을 수 있었다, 라는 말들이 대가의 입에서 나오니 경험에 대한 나의 생각에 좀 더 확신이 든다.

<할아버지의 가르침 - 2. 다양한 만남>

 피터 버거는 기본적으로 사람들을 만나는 것을 좋아했다. 성격유형검사인 MBTI로 따지면 그야말로 외향적 성향(E타입)을 가진 사람, 즉 사람만나고 떠드는 것을 좋아하는 사람에 속할게 분명하다. 저서들을 보면 공동 저작들이 많은데, 사람들과 함께하는 것을 즐기는 성향이 그대로 드러난 것이리라. 저자가 이야기하는 '커피하우스법칙 - 적당한 사람들을 불러다가 충분히 오랫동안 함께 앉혀 놓으면 흥미로운 것들이 나오기 마련 '이라는 것에서도 결국 사고라는 것이 혼자할 수도 있지만 다른 사람과의 이야기와 토론에서 더 큰 시너지를 낼 수있다는 것을 보여준다. 여튼, 자신의 의지와 상관없이, 혹은 의지로 버거 할아버지는 수많은 사람을 만나는데, 재미있는 것은 다양한 사람들을 만나면서 자신의 입장이 결정된다는 것이다. 이를테면 뉴스쿨의 세명의 교수를 통해 사회학을 보는 관점을 형성했고, 동료가 바라보는 종교의 관점에 대응하여 자신의 이론을 펼쳤으며, 한편 유난스런 페미니즘 학생들 덕분에 페미니즘에 대한 반감이 생긴것 처럼 말이다. 확실히 사람의 영향은 크다. 지금의 나는 나와 관계맺는 사람들의 모습이 그대로 투영되기도, 정반대로 나타나기도 한다. 피터버거 할아버지의 인간형도 수많은 사람들의 합집합처럼 느껴진다. 

<할아버지의 가르침 - 3. 웃음 >

 자신의 말에 웃음으로 답하는 사람을 만나면 아무래도 호감이 가기 마련이다. 웃음과 함께하는 대화에서는 긴장이 풀려 말이 술술 나오는 반면, 싸늘한 분위기에서는 아무래도 점점 움츠러들어 번데기가 되어가는 경우를 다들 경험해 보지 않았는지? 피터 버거는 천성적으로 유머를 사랑하는 사람이다. 유쾌하게 이야기하면서도 자기 할 얘기는 다 하는 점이 대가만이 가질 수 있는 여유가 느껴진다. (아쉽게도, 그 코드가 보편적인 것인지 아닌지는 잘 모르겠지말이다. 책 말미에도 웃어야할지 울어야할지 모르겠는 유머를 한가닥 늘어놓는 걸 보면 확실히 개그 욕심이 있으신듯 싶다.) 그런데 책을 읽고 나면 그 웃음은 감성, 즉 남들과 어울리기 좋아하는 성격에서 나오는게 아닐까 한다. 책 말미에 움직이는 기차 장난감보다는 그안의 사람들과 즐겁게 대화를 나누었더라는 어릴적 회상을 들으며 특히나 그랬다. 웃음의 근원은 사람에 대한 따스한 시선에서 나오는 것이고 결국 이런 인간에 대한 애정이 그렇게 많은 사람을 만나고 웃고 소통할 수 있는 근원이 아니었을까.

 다양한 경험, 만남, 그리고 웃음을 가지고 살자! 라고 교훈적인 이야기를 하고 싶은 것은 아니다. 그저 사회학적 지식이 전무한 내가 이 책을 통해 얻어갈 수 있는 것들을 찾아본다면 이 정도가 아니었을까 싶은 것일 뿐이다. 다시한번 이야기하지만 학문적으로 내가 범접할 수 없는 부분이 너무 많았고, 그래서 오히려 나같은 비전공자혹은 사회학에 관심이 덜한 사람들에게는 조금은 붕뜬 구석이 없지 않았다. (전문지식을 전달하는 것도 아니고, 그렇다고 완전히 신변잡기식도 아닌.) 나와 전혀 무관한 사람이 수백페이지에걸쳐 자긴 이렇게 이렇게 살았어라고 써놓은 것만큼 재미없는 것이 또 있을까. 그래도 긍정하는 것은 어떤 사람이건 나보다 먼저 살아간 사람들의 삶에서 교훈을 얻을 수 있다는 것이다. 그래서 우리가 역사와 인물에 대해 배우는 것 아닌가라는 훈훈한 마무리로, 쉽지만 어려웠던 <어쩌다 사회학자가 되어>의 읽고 쓰기를 마친다.