뭐 먹을지 고민되니? 그렇다면 매튜에게 물어봐.

<전쟁으로 보는 한국사/두 바퀴로 대한민국 한 바퀴/먹지 않고는 못 참아>를 읽고 리뷰해 주세요.

먹지 않고는 못 참아? ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이) 6
팻 플린 지음, 김호정 옮김, 톰 젤렛트 그림 / 책속물고기 / 2010년 6월

원제목이 The Tuckshop Kid 이다. 매점을 꽈~악 쥐고 있는 아이인가보다.  

매점계의 전설로 통하는 매튜는 누구든 갖고 있는 돈의 액수만 이야기하면 가격 대비 최고의 음식을 지정해 주는 특별한 재주가 있는 아이이다. 이런 재주가 하루 아침에 생긴건 아닐테고...도대체 매튜한테 무슨일이 있었던 것일까? 

매튜는 아버지를 일찍 여의고 엄마와 단둘이 산다. 늘 바쁜 엄마이기에 매튜는 항상 혼자이다. 학교에서도 늘 혼자인 매튜는 집에서도 혼자서 식사를 시켜먹고, 혼자서 TV를 보고, 혼자서 게임을 한다. 함께 하지 못한다는 죄책감으로 엄마는 매튜가 원하는 대로 하게 놔 둔다. 그 결과 매튜는 학교에서 가장 뚱뚱한 아이가 되었고, 당뇨병일지도 모른다는 진단을 받게 된다. 

"네 아빠가 떠난 후 엄마는  꼭 성공하고 싶었단다. 그래서 정말 열심히 일을 했지. 이제 돈도 제법 많이 벌고, 부하 직원도 20명이나 생겼어. 그런데 그거 아니? 엄마는 성공이 아니라 실패를 한 것 같구나."(53쪽) 

이제 생활의 사이클을 바꿔야만 하는 매튜와 엄마. 잘 못하는 건강식을 만들어야 하는 엄마와 늘 요리조리 피해 다녔던 운동을 시작해야만 하는 매튜. 

늘 혼자라고 느꼈던 매튜는 체육시간에 용기를 내 운동장 뛰기에 도전한다. 반 친구들 아무도 관심가져 주지 않을 거라 예상했었는데 의외로 친구들의 열렬한 응원소리를 들으면서 매튜는 이제 더이상 혼자가 아니라는 것을 느끼게 된다.  특히 케일라의 열렬한 구애에 삶에는 먹을 것 말고 다른 것도 있다는 것을 알게 된다.

매튜는 늘 먹을 것을 생각하면서 행복해 했었다. 점심엔 무얼 먹을까? 저녁엔 무얼 시켜 먹을까? 이걸 먹을까?  저걸 먹을까? 무엇을 먹을까 고민하는 과정조차도 행복했었던 매튜. 이제 매튜는 달라졌다. 

"지금껏 내게 갈망이란 맛있는 음식에 대한 것뿐이었다. 하지만 이번엔 달랐다. 내가 느낀 것은 즐거운 삶에 대한 갈망, 바로 그것이었다."(135쪽)

지난 겨울, 추위를 핑계삼아 곰처럼 집안에 들어앉아 살을 찌웠다. 따뜻한 봄이 되고 노출의 계절 여름이 되어서야 난 땅을 치고 후회하고 있다.  

우연히 옛 친구를 만나면 혹시나 살쪘다고 뭐라 그러지나 않을까 노심초사 하고, 살쪘다는 소리를 대놓고 하는 사람을 만나면 그 앞에선 아무말도 못하고 집에 돌아와서 괜히 남편과 아이들한테 화풀이 하고, 웬만하면 밖에서 약속도 잡지 않고 그랬었다. 

뚱뚱하다는게 비난받을 일은 아니지만 자신에게는 독약인 것 같다. 점점 자신감을 잃게 되고, 남들 눈에 띄지 않길 바라게 되고... 

운동을 시작했다. 아직까지 눈에 띄게 효과가 나타나고 있지는 않지만 무언가 노력을 하고 있다는 것만으로 마음의 안정을 얻는다.  

내년 여름 달라진 나의 모습을 상상하며 오늘도 난 땀을 흘릴 것이다.