마코토를 보는 것만으로도 이 책을 볼만 하다!

이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 ㅣ 이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 1
이시다 이라 지음, 김성기 옮김 / 황금가지 / 2006년 12월

마음에 드는 캐릭터를 발견했다. 마코토!!! 썩 괜찮은 녀석이다. 난 이런 녀석이 좋다. 폼 잡지 않으면서 자신의 영역을 지키고 사랑할 줄 아는 녀석. 요즘 어디에서도 잘 보이지 않는 인물이다. 소설에서도, 현실에서도.

이케부쿠로 서구 공원에는 노는 아이들의 집합소다. 학교도 꼴통들만 다니는 학교가 있고 유흥가가 밀집해서 아이들이 자라 유흥업소에 나가거나 야쿠자가 되기도 하는 곳. 그래서 자연스럽게 형사와 친해지게 되는 아이들. 하지만 그 아이들에게도 그곳을 웨스트 게이트 파크라고 부르며 나름 멋있게, 폼 나게 살고 싶은 욕망은 있다. 마코토네 과일가게에서 시들어가는 과일을 잘 잘라서 좋은 부분만 팔기도 하듯이.

98쪽에 글이 적혀 있다. 마코토의 생각이다.

밤 11시가 넘었지만 거리는 여전히 인파로 넘쳐난다. 기하급수적으로 늘어나는 취객들, 오색찬란한 네온사인. 멀리서 보면 아름답지만 가까이서 보면 구린내가 난다는 녀석도 있다. 하지만 나는 그렇게 생각하지 않는다. 허무하다거나 공허하다거고 생각하지도 않는다. 저건 모두 인간이 지닌 욕망의 빛이다. 욕망을 미워할 수는 없다. 다들 말없이 그대로 빛나기만 하면 된다. 아름다운 것은 추한 것, 추한 것은 아름다운 것. 나도 세익스피어의「맥베스」정도는 비디오로 본다.

사람들은 이런 곳을 좋아하지 않는다. 그런데 이런 사람들 사귀어 보면 다르다. 머리에 먹물만 가득 든 사람들 보다 어떤 면에서는 산다는 걸 제대로 살아가는 사람들이다. 고단하고 힘든 삶을 나름대로 살아내는 사람들을 보면 진짜 삶이란 어떤 것인가를 생각하게 된다.

책 내용은 대단한 추리적 구성을 보여주지 않는다. 대신 등장하는 캐릭터들이 살아서 움직인다. 그저 있는 그대로를 인정하고 그것 자체를 좋아할 수 있는, 아니 받아들일 수 있는 사람, 요즘 드물다. 그래서 마코토가 좋다. 마코토만으로도 이 작품은 꽉 차고 충분하다. 마코토를 보는 것만으로도 이 책을 볼만 하다. 괜찮은 구성의 좋은 작품도 좋지만 맘에 드는 캐릭터를, 사람 냄새나는 사람을 만나는 것도 그것 못지않게 중요하기 때문이다.

멋진 녀석 만나러 가실 분은 이케부쿠로 웨스트 게이트 파크를 찾아가 보시길. 그곳 어느 벤치에 혼자 앉아 있는 녀석이 눈에 띈다면 “어이, 피스메이커” 하고 불러보시길. 눈이 마주치면 그녀석이 바로 마코토가 분명할 테니 얘기 한번 나눠 보시길..