십자가와 초승달

십자가와 초승달, 천년의 공존 - 그리스도교와 이슬람의 극적인 초기 교류사
리처드 플레처 지음, 박흥식 외 옮김 / 21세기북스 / 2020년 4월

이슬람 문명과 중세 유럽 기독교 문명과의 충돌과 교류, 상호 영향에 관한 글이다. 서구 위주의 역사 교육을 받아 이슬람 문명 자체를 잘 모르지만 몇년전 시오노 나나미의 십자군 이야기와 영화 킹덤 오브 헤븐을 통해 십자군 전쟁과 관련된 일부를 알고 있을 뿐이다. 하지만 유럽이 중세의 어둠 속에서 깨어나 르네상스를 통해 재도약하게 된 원천이 그리스 로마 문명이 이슬람 문명으로 넘어 갔다가 돌아오는 과정 속에서 발생한 것이란 것은 어렴풋이 알고 있었는데 이 과정을 확인할 수 있었다. 

이슬람교도 기독교와 마찬가지로 종교의 뿌리를 구약에서 출발하여 서로 정통성에 대한 논쟁이 좀 있었을 뿐 현재와 같은 큰 반목과 대비는 크지 않았던 것 같고, 어느 순간 십자군 전쟁이 발발하고, 침략하고 점령하는 사이까지 되었다. 이 책에서 나온 문구 중 가장 인상적인 부분이 십자군 전쟁이 유럽 입장에서는 국가간 군사세력을 연합한 매우 큰 활동이었지만 이슬람 입장에서는 변방에서 발생한 작은 충돌에 불과했었다는 사실이다.

그리고 유럽 내부에서도 끈임없이 국가 간 전쟁이 꾸준하게 이어졌지만, 이슬람 내부에서 꾸준하게 갈등이 있었고 그 갈등이 아직까지 이어지고 있는데 종교를 자신들의 정신적 근본으로 생각한다는 세력이 왜 그토록 전쟁을 꾸준히 하고 지배오 점령을했는 지 이해하기 힘들다. 결국 이 시대의 역사는 그들의 종교사라고 볼 수도 있는데 정신적 성장이 아닌 세력간 전쟁으로 이어진 이들의 역사를 보면 종교를 너무 이기적으로 해석했던 시대가 아닌가 생각한다.

르네상스가 이슬람에서 가지고 있는 그리스, 로마 문명을 다시 유럽에 되돌려주는 과정에서 나타났다고 이야기하였는데, 이슬람 문명에서 과학기술이 많은 발전이 있었고 (역사적 자료가 거의 남아 있지는 않은 것 같다)  역사학, 사회학 등에서도 매우 성과를 냈었던 것 같다. 이러한 문화가 유럽으로 넘어가서 르네상스, 산업혁명을 일으키게 되었는데, 이슬람 문명이 자신의 앞선 문명에 대한 자신감 때문인지 유럽에서 새롭게 발전한 문화를 다시 받아들이지는 않아 뒤쳐지게 되었는데 아편전쟁 시기의 중국이나 우리나라 쇄국정책과 겹쳐보인다. 그 이후 이들은계속해서 유럽 강대국의 속박에서 살다가 석유를 통해 일부 몇 나라는 부를 일구었지만 상당수의 민중들은 아직도 전쟁 속에 고통받고 있는 것을 보면 자신들에 대한 지나친 자만은 절대 가져서는 안되고, 계속해서 외부의 장점은 받아들이는 포용성을 가져야 한다ㄴ는 교훈을 주는 것 같다.

우아한 방어

우아한 방어 - 우리 몸을 지키는 면역의 놀라운 비밀
맷 릭텔 지음, 홍경탁 옮김 / 북라이프 / 2020년 5월

코로나19로 인하여 많은 관심을 받고 있는 면역 분야레 대한 책이다. 최근 나오는 여러 저널리스트의 책과 유사하게 자신이 다루는 사건 (또는 자신 주변의 인물)에 대한 이야기와 함께 그와 연관되는 면역학 연구 발전상황을 섞어가면서 설명하여 무척 흥미롭게 읽을 수 있다. 주된 이야기의 흐름은 자신의 친구인 제이슨의 암 투병이지만 이와 더불어 추가적으로 암투병 또는 AIDS투병을 하는 인물들의 이야기를 함께 배치하여 이야기의 양이 무척 많다 (다루는 정보량이 아주 많아 책 읽기가 다소 힘든 면은 있다)

코로나19도 코로나 자체가 인체에 주는 영향보다 이에 대한 면역체계의 과도반응으로 사이토카인 폭풍으로 인하여 사망하는 경우가 많아 인류의 면역 관련 진화상태가 코로나 바이러스에 적응이 안된 경우로 볼 수 있어 이 책의 내용과 현재 상황을 비교하며 무척 흥미롭게 읽었다.

AIDS의 경우는 신체의 면역기능을 무력화시키는 병이고 암의 경우도 역시 자신의 유전자를 가지고 성장하는 암세포에 대한 면역체계의 대응이 무력화되는 경우라 면역 기능을 무력화시키는 신체 내 정보전달을 조절하면 이에 대한 치료가 가능할 수도 있다는 는 이야기도 나왔지만 이야기의 주인공의 생명을 살리지 못하였다 (다른 인물의 경우는 치유된 경우도 있다) 여러차례 암ㅇ 치유되었다가 재발되는 경우를 여러번 반복하면서 암에 대한 투쟁의지도 약해지고 몸의 건강도 나빠져서 결국은 패배하였지만 암치료가 조만간 가능하리라는 희망을 가질 수 있게 하는 책이었다.

면역에 대한 의료의 역사 초반의 이야기, 종두법이라던가 페니실린의 발견 같은 이야기도 무척 흥미롭게 읽었는데, 최근 유사한 주제를 다룬 슈퍼버그와 함께 읽으면 무척 좋을 것 같다는 생각도 들었다. 

조리 도구의 세계

조리 도구의 세계 - 행복하고 효율적인 요리 생활을 위한 콤팩트 가이드
이용재 지음, 정이용 그림 / 반비 / 2020년 3월

요리, 조리에 대해 큰 관심이 없지만 반비에서 나온 책이고 기계공학을 관련 일을 하고 있어 기구에는 관심이 많아 기구에 대한 새로운 접근이나 아이디어를 얻을 수 있을 것 같아 책을 접하게 되었다. 또한 조리는 기본적으로 물과 열을 이용하는작업이라 이 분야 실험하는 것과 비슷한 개념일 것 같아 흥미로운 점을 발견할 수 있을 것으로 기대하였다. 또한 이  책에 소개된 각종 기구들의 그림이 책에 실려 있어 이해를 하기도 좋아 새로운 시각도 줄 수 있다는 점도 무척 흥미로운  점이다.

이 책에 소개된 도구들을 보면서 그간 무심코 지나간 부분에 대해 언급한 내용을 보면서 기구의 발전이나 이에 대한 사람들의 아이디어 등에 새삼 놀라게 되었다. 계란 썰개나 필러 같은 제품은 집에 있고 써 본적도 있지만 아이디어가 놀라운 제품이다. 사실 기구를 사용할 때 부족한 부분이 있더라도 불편함을 무릅쓰고 힘을 더 주거나 하는 방식으로 일을 처리하는 것에 반하여 섬세한 작업을 위해 이러한 기구가 나온 것이 놀랍니다. 요리가 힘을 써서 재료를 망가틀릴 수 있고 고 모양도 중요하므로 앞으로도 꾸준히 이러한 기구는 나올 듯하다. 명절에 봉사활동을 하면서 어르신을 접대할 경우가 있는데 과일을 준비할 때 토끼 모양으로 만드는 것을 본 적이 있는데, 잘하지 못하는 사람들이 제법 있는 것을 보았다. 이 작업을 위한 필러같은 만든다면 시간도 적게 들고 누가하더라도 제법 괜찮은 모양을 만들 수 있을 것 같고 어느 정도의 시장은 나올 것 같다는 생각도 든다.

아주 간단한 기구들이지만 아마도 가장 많이 쓴다고 볼 수 있는 숟가락, 국자, 밥주걱은 다른 기구들에 비해 상당한 아이디어가 많이 들어 간 것을 다시 한 번 할 수 있었다. 역시 가장 많이 쓰이는 기구라 아이디어도 더 많이 들어간 것 같다. 숟가락의 형상이나 국자 손잡이, 밥주걱의 요철 등에 대한 아이디어가 재미있었고 앞으로 새로운 아이디어가 들어간 기구도 또 나올 수 있을 것으로 기대된다. 

거품기는 최근에 써보면서 생각보다 원하는 거품이 생기지 않는 것을 느꼈고, 외국에는 전기를 사용하는 제품이 나온 것을 아는데, 공기가 반죽속에 더 잘 스며들 수 있는 형상에 대한 아이디어를 생각하면 더 효과적인 기구를 만들 수 있을 것 같아 흥미를 끌었다. 

조리에 관심이 있는 사람은 불론, 기구에 대해 생각해보고 아이디어를 유도하여 공학을 하는 사람에도 무척 흥미로운 재미있는 책이라 생각된다.

흐르는 곳들의 과학

흐르는 것들의 과학 - 물질에 집착하는 한 남자의 일상 여행
마크 미오도닉 지음, 변정현 옮김 / Mid(엠아이디) / 2020년 4월

유체역학 분야를 전공하고 저자의 사소한 것들의 과학도 매우 흥미롭게 봐서 무척 기대하고 읽은 책이다. 저자의 전공이 재료분야라서 유체를 다루었지만 기존에 잘 모르는 이야기가 많았다. 설명 대상인 유체의 화학구조에 대해 설명하는 것을 시작으로 결합구조에 따른 반응방향성이나 전기적 성질 등에 따라 유체를 설명하고 있다.

일상에서 가장 많이 쓰면서 그 기능과 구조에 대해 관심을 거의 갖지 않았던 볼펜에 대해 알게되면서 무척 놀라게 되었다. 비뉴턴 유체의 성질을 가지고 있는 잉크를 이용하여 필기구로 쓰기 위하여 잉크가 나오는 부분에서만 운동성질을 주기위해 볼의 회전을 이용한다 점을 알게되기 정말 훌륭한 발명이라는 생각이 들었다. 간단한 제품이지만 국산품과 외산 펜을 비교했을 때, 필기구로서 기본적인 기능은 상관없지만 잉크가 잘 나오면서 더 글도 잘 써지고 사용자의 기분도 좋아지게 하는 외산 펜이 있는데 이와 비슷한 성능을 가진 펜이 아직 없는 것을 보면 단순하지만 연구개발이나 아이디어 개발이 아직 필요한 분야인 듯하다. 볼과 이를 지지하는 베어링 구조의 형상을 잘 설계하면 될 것 같다는 생각이 드는데 국내 연구진의 분발을 기대한다.

계면활정제에 대한 이야기가 여러 분야에 걸쳐 소개되었는데, 물과 기름 모두에 반응할 수 있는 성질이 그 전기적 성질 때문이라는 점을 알게 되어 무척 신기하게 느껴졌다. 

학생시절 공부를 하면서 화학 결합구조와 전기적 성질 그리고 비뉴턴 유체에 대해서도 공부한 바 있지만 이를 실제 생활에 어떻게 연결되는지, 또는 책에서 다루는 수식이 실제로 어떻게 구현되고 어떤 의미인지는 생각을 많이 해보지 않은 것 같다. 책을 통해 이론만 공부하고 실험이나 실습을 거의 하지 않았던 배경에서 공부한 약점을 다시 느낀다. 학문과 실제 생활 및 현상과 연결시켜주는 이런 책이 많이 나와 시야를 넓혀주길 기대한다.   

공룡 사냥꾼

공룡 사냥꾼 - 집착과 욕망 그리고 지구 최고의 전리품을 얻기 위한 모험
페이지 윌리엄스 지음, 전행선 옮김 / 흐름출판 / 2020년 4월

최근 읽은 책 중에서 (아마 <배움의 발견>이래로) 가장 흡입력 있게 읽은 책이다. 책을 읽는 내내 저자의 글 솜씨가 훌륭하다고 느꼈고 역시 저널리스트는 다르구나하는 생각이 들었다. 

이야기는 공룡 사냥꾼인 에릭 프로코피와 몽골출신 볼로르 미진의 두 사람의 여정을 따르는 두 갈래가 주를 이룬다. 하지만 중간중간 나오는 공룡과 화석에 대한 이야기라던가 몽골의 정치 상황 이야기도 아주 재미있게 묘사되어 있고 책 읽는 맛을 느끼게 해주어 저자 페이지 윌리엄스를 기억해둘 필요가 있다고 느끼게 되었다.

주인공 에릭 프로코피는 자연과 모험을 사랑하여 자신의 인생 모든 것을 걸었지만 결국 잃어버리게 되며, 볼로르 미진도 티 바타르 화석을 자신의 고국 몽골로 되돌려 받는데 큰 공헌을 하기는 했지만 개인적인 보상은 받지 못해 조금은 씁쓸한 느낌도 들었다. 한 나라의 역사 유적을 몰래 가지고 나와 비싼 값으로 파는 행위 자체가 정당화될 수 없지만 에릭 프로코피의 인생 자체는 인디아나 존스의 현실판이라고 할 만큼 모험과 자연에 대한 사랑으로 가득 차 있어 미래에는 훌륭한 역할과 명성을 얻길 기대한다. (중간에 소개된 메리 애닝과 같은 역할을 할 수 있길 기대하는데, 이를 위해서는 그가 좀 더 학문적, 과학적인 점이 보강되어야 할 것이다)

에릭의 계획이 무산된 가장 큰 원인은 몽골 엘베그도르지의 대통령 재선을 위한 방법으로 몽골 공룡 화석의 밀반출을 활용하였기 때문이다. 몽골의 민주화에 큰 공헌을 하였지만 책 중간에 소개된 부정선거 등의 의혹이 있고 이 사건 이후로도 공룡관련 박물관이나 문화 상품 개발에 큰 노력을 하지 않아 아쉬운 느낌을 준다. 이러한 사건이 발생한 이유는 니콜라스 케이지나 리오나르도 디카프리오같은 인물들이 거금을 주고서라도 이런 화석을 구매하려고 할 수 있기 때문인데, 이런 시장을 잘 이해하면 몽골 발전에 좋을 것 같다. (책에도 언급되었지만 몽골이 자원이 풍부하지만 개발 능력이 없어 부로 이어지지 못하고 있다고 소개되는데 하루빨리 경제성장이 되길 기대한다)

이 이야기를 읽으면서 얻는 또다른 재미는 구석구석의 한국과 연관된 이야기다. 대한항공이라던가 몽골의 현대, 기아차 등이 소개되어 또 다른 재미를 느꼈다.