잔류인구

잔류 인구
엘리자베스 문 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

오랜만에 읽는 문학성 강한 정통 SF송설이라 무척 기대한 책이다. 김초엽 작가가 추천하기도 했지만 전에 읽은 김초엽 작가의 작품과 비슷한 느낌이 들었다. 과학적인 지식을 바탕으로 만들어진 배경 속에서 과학 자체는 이야기의 흐름에 큰 영향을 미치지 않고 사람의 심리와 사고를 담은 작품이라는 점이 이 작품과 김초엽 작가의 작품과의 유사점이라고 생각된다.

다른 종류릐 문학이나 책을 읽을 떄도 비슷한 소재의 작품을 떠올리면서 새로운 작품과 비교하면서 읽는 습관이 있는데, 이 작품의 경우 전반부는 나는 전설이다 같은 영화가 떠오르고 뒷부분은 혹성탈출이 떠올랐다. 남겨진 이유는 다르지만 홀로 남겨진 곳에서 자신만의 삶을 즐기는 모습이 나는 전설이다의 앞부분을 연상시켰다. 또는 로빈슨 크로소우도 연상되는데, 홀로 남아서 삶을 영위할 수 있더라도 기존의 인류사회가 만들어 논 것을 활용하여 삶을 살아가는 모습에서 인간은 사회적 동물이라는 명제를 벗어나지는 않는구나하는 생각도 들었다. 다른 사람들과 함께 이주하지 않고 기존 가족의 흔적이 남아있는 곳에 홀로 남겠다는 생각은 독립적이고 주체적인 ㅅ고라고 볼 수도 있고 익숙한 것을 선호하고 새로운 환경을 두려워하는 마음에서 출발한 것이라고 생각할 수 있을 것 같다.

후반부의 외계인과 교류하는 모습에서는 혹성탈출에서 원숭이들과 인간의 교감이 생기는 부분을 떠오르는데, 나중에 온 사람들보다 다른 사람들을 죽이기도 했지만 자신을 존중하는 외계인들과 더욱 강하게 교감하는 주인공의 모습이 무척 인상적이다. 인류보다 뛰어난 지능의 외계인과 교감하는 모습도 테드 창의 작품을 영화한 Arrival도 떠오르고, 이 책에서 담은 이야기 넘어 더 많은 이야기가 가능할 것 같다는 생각이 든다, 하지만 주인공의 고독한 삶 속 몇가지 선택이 니 이야기 속 가장 중요한 내용이고 이는 우리의 삶도 마찬가지이기에 큰 울림을 주는 것 같다.

소로스 투자 특강

소로스 투자 특강 - 인간사를 이해하라, 돈은 그 결과일 뿐
조지 소로스 지음, 이건 옮김 / 에프엔미디어 / 2021년 10월

평소에 가지고 있던 냉혹한 헤지펀드 매니저 조지 소로스와는 다른 이미지의 내용을 담고 있는 책이었다. 이 책을 읽은 직후 조지 소로스가 헝가리에 미국식 MBA교육을 하는 대학교를 세운 적이 있다 (헝가리 정부의 반대로 현재는 오스트리아로 옮겼다고 함)는 팟캐스트 방송도 듣게 되어 그 동안 그에 대해 잘 못 알고있었다는 생각이 들었다.

제목이나 소로스에 대한 이미지와는 달리 투자 자체보는 자본경제에 대한 그의 철학을 담고 있는 책이어서 조금은 어려운 점도 있었지만 신자유주의 경제의 단점을 극복할 수 있는 그만의 아이디어가 담겨있어 흥미롭게 읽었다. 사실 칼 포퍼의 열린사회라는 개념에 기초하지 않더라도 사고방식이 극단으로 치우치면 문제가 발생한다는 것은 상식적인 선에서 예상할 수 있는 이야기이다. 하지만 최근의 경제흐름을 보면 신자유주의 경제가 심화되면서 빈부 격차가 심해진다거나 SNS를 통한 사람들의 정보 교류가 한 방향으로 치우치는 경우가 많아 그가 우려하는 문제가 향후에도 꾸준히 발생할 수 있다는 생각도 들게 되었고 개인적으로도 이에 대한 대비가 필요하다는 생각도 들었고 제도적인 보완을 통해 국가경제나 사회구조도 보완이 필요할 것이란 생각이 들었다.

그 동안 잘 알지 못해던 그의 철학이나 가치관을 알게 되면서 그에 대한 관심이 커졌고, 철학적 백그라운드를 가지고 있으면서 헤지펀드 매니저로 승승장구를 할 수 있었던 비결도 궁금하게 되었다. (어쩐지 이율배반적인 사고를 동시에 가지고 있는 듯한 느낌이 들어서)

무척 흥미롭고 배운 것도 많은 책이었다고 생각된다.

상재적이며 절대적인 지식의 백과사전

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

자신의 조국이나 다른 나라에 비해 우리나라에서 상대적으로 훨씬 인기가 좋은 작가 베르나르 베르베르의 신작이다. 완전한 신작은 아니고 기존에 나온 책을 증보한 책이나 기존에 나온 책을 접하지 못하여 이번 기회에 기쁜 마음으로 읽게 되었다. 사실 작가의 유명세에 비해 저자의 다른 책도 거의 읽지 못했고 잠이란 작품만 접한 바 있어 개인적으로는 베르나르 베르베르라는 작가를 거의 처음으로 접한다는 생각으로 읽게 되었는데 생각보다 무척 재미있었다.

이 책을 읽으면서 느낀 점은 학창시절 TV 시리즈물로 접했던 '믿거나 말거나'를 책으로 보는 느낌이었다. 괴이하면서도 신기하고 재미있는 이야기들인데 작가가 어린시절부터 이런 이야기를 모아 두었다니 이 이야기주머니가 그의 작가적 상상력의 원천이 되었으리라 생각한다.

개인적으로도 어린 시절부터 재미있는 이야기를 익기 좋아했는데 왜 나의 경우는 저자처럼 이야기를 모아둘 생각을 못했는 지 모르겠다 이러한 실천력이나 부지런함이 작가가 되기 위해서는 꼭 필요하다는 생각이 든다.

책 속에는 다양한 종류의 이야기가 담겨 닜는데, 위에서 언급한 것 같은 믹거나 말거나 같은 괴이한 이야기들과 역사와 신화 속의 재미난 이야기 (기이한 이야기)도 비슷한 분량으로 담겨 있다. 처음들어 보는 싱기한 이야기도 있고 어렸을 떄부터 접한 바 있는 이야기도 제법 있었는데 어떤 하나의 기준으로 이야기들이 선택된 것 같지는 않고 다양한 기준으로 선택된 것 같다. 특히 뜬금없이 요리 레서피가 간간히 끼어 있는데, 왜 저자가 이런 요리법을 책 속에 끼어 놓았는지 의아하다는 생각이 살짝 들기도 하였다.

책을 읽으면서 막연하게 드는 생각은 저자가 삶과 죽음에 대한 성찰을 많이 한다는 생각이 들었다. 즉, 이 책에 실린 대부분의 이야기가 인간의 삶과 죽음에 대한 여러가지 성찰과 고민이 담긴 내용이 많았고 단순하게 지식만을 전달, 소개한다는 생각은 들지 않았다. 그런 이유로 과학 이야기도 많이 담겨있지만 그와 반대 심령술에 대한 이야기가 많았다. 코난 도일이나 빅토르 위고같은 당대의 대문호 또는 의사출신 탐정소설가 같은 작가군이 삼령술에 빠져 매우 열심히했다는 생각이 들었다. 이런 뛰어난 지성들오 이 분야에 심취했다는 사실로 이 분야에 대한 기대감도 생길 수 있을 것이다 하지만 나의 경우는 후디니가 생전 아내와 한 약속으로 사후에 하지 못했다는 사실로 부터 심렬술같은 분야를 신뢰하기는 어렵다고 생각한다. 다른 에피소드를 보면 저자 역시 이 분야를 신뢰하지 않는 과학적인 기반의 사고를 하는 것으로 느껴진다.

오랜만에 흥미 위주의 도서를 한 셈인데 머리도 식히면서 재미있는 한 주를 보낼 수 있어 만족스러운 독서경험이었다.

쓰레기의 정치학

쓰레기의 정치학
케이트 오닐 지음, 명선혜 옮김, 정철 감수 / 북스힐 / 2021년 10월

온실가스에 의한 기후 위기와 더불어 인류가 직면하고 있는 또 하나의 문제라면 폐기물 처리일 것이다. 플라스틱 폐기물로 인하여 해양생물들이 생명을 잃고 음식물 쓰레기 등으로 악취 등 쾌적한 생활이 위협박도 있어 이에 대한 처리가 중요하다. 최근에는 이러한 폐기물을 처리하면서 동시에 새로운 에너지원으로 활용하는 연구가 시작되고 있다.

개인적으로도 이러한 업무를 하는 사람들을 만나보고 함께 일할 가능성도 있어 이 책에도 관심을 가지게 되었다. 개인적으로는 공학적인 문제, 즉 어떻게 폐기물을 처리하고 에너지를 얻는가에 관심이 많은데, 이 책은 공학적인 처리보다는 쓰레기가 발생하는 원인과 이에 대한 처리에 관한 정치적 문제를 다루기 있어 역시 관심을 가지고 보게 되었다. 과거에는 폐기물 처리를 중국 등의 국가가 담당(이용)하면서 이를 수출하면서 처리했지만 환경 문제가 심각해지면서 이들 국가들이 이를 거부하게 되어 ㅇ에 대한 처리문제가 갑자기 대두된 것 같다. 음식물 쓰레기 문제는 생각과는 달리 식품의 적절한 분배가 도지 않아 그냥 폐기되는 비율이 매우 높다는 사실이 충격적이었다. (아직 기아로 고통받고 있는 국가가 있는 것을 생각하면 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다)

개인적으로 관심 가지고 있는 공학적인 문제는 아직 제대로 된 해결방법이 나오지 않았지만, 이 책에 나온 정치적인 문제는 열린 마음으로 국가간 소통을 통해 해결할 수 있는 문제이기에 많은 사람들이 관심을 가지고 고민하면 좋을 것 같다. 이 책에는 언급되지 않았지만 온실가스 (이산화탄소)를 포집하고 처리할 경우에도 국가 간의 이동이 필요한데, 이 책에 소개된 다른 폐기물 문제처럼 국가 간 이동에 대한 제약이 있다고 알고 있어 이 역시 해결울 위해서는 많은 고민과 소통이 있어야 할 것으로 생각하는데, 역시 한두 사람의 고민으로 해결될 수 없는 문제이므로 많은 사람들의 고민이 필요할 것으로 생각한다.

공식의 아름다움

공식의 아름다움 - 원자폭탄에서 비트코인까지 세상을 바꾼 절대 공식
양자학파 지음, 김지혜 옮김, 강미경 감수 / 미디어숲 / 2021년 11월

수학과 물리 (또는 공학)에서 사용되는 공식을 소개하고 역사적 배경, 뒷이야기를 담은 책이다. 제목으로는 책 전체가 수학에 관련된 내용일 것으로 생각했는데 의외로 수학 이외 응용부분도 절반 정도 담겨있다. 이론편은 수학과 관련된 내용으로 최근보다는 과거에 발생한 역사적 사실에 기반한 내용이다. 최근에 비슷한 책도 많이 출간되었는데 이 책이 비교적 정리도 잘 되어있고 글도 재미있게 쓰여있어 재ㅁ있게 읽을 수 있었다.

하지만 응용편은 생각보다 무척 어려웠다. 응용이라고 하더라도 수학적으로 의미있는 유체역학에 나오는 나비어 스톡스 방정식 같은 내용이 담겨있을 것으로 기대했는데 의외로 양자역학, 전자기학 등 현대물리에 나오는 공식이 소개되어 무척 어려웠다. 설상가상으로 응용편은 설명이 이론에 비해 적어서 무척 어려운 느낌을 받았다. 하지만 카오스 이론, 프랙탈 이론 그리고 최근 암호화폐(믈록체인)에 사용되는 수학이 소개되어 수학이 현대 문명에서 도대체 어떻게 활용되지에 대한 답을 하는 내용이 담겨있어 많은 사람들에게 의미있는 책이 될 수 있을 것이라 생각한다. 

이론과 응용이라는 두 갈래로 책이 쓰여있닥 했지만 이론편에 현대물리 내용이 담겨있어 비교적 쉽게 읽을 수 있는 내용이 적어 마음의 준비가 상당히 필요한 책이기는 하지만 깊은 내요을 담고 있어 정말 공부한다는 느낌으로 책을 읽으면 좋은 성과를 얻을 수 있을 것이다. 책을 순서대로 읽을 필요없이 생각날 떄마다 한편한편 골라 읽어도 되고 수학공식 백과사전같은 역할도 할 수 있는 책이라 앞으로도 가까이 두고 꾸준히 읽을 책이라 생각된다.