발명, 노벨상으로 빛나다

발명, 노벨상으로 빛나다
문환구 지음 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2021년 11월

노벨상을 수상하여 과학적 성과도 인정받은 발명가들의 이야기이다. 공학을 전공하여 특허 관련 실적이 필요한 사람으로 무척 흥미로운 책이었다. 회사실적을 위해 아읻어를 내어 특허 제안을 하곤 하지만 상품성이 뛰어난 것이 거의 없어 위대한 발명품에 얽힌 이야기를 통해 배우고 싶은 것이 많았는데, 이 책은 그러한 바람을 상당히 충족시켜준다. 기존의 과학사 관련 책이 인물중심으로 흘러가고 기술적인 면은 간단히 언급되는데 그치는 경우가 많은데, 이 책은 소개되는 발명품에 사용되는 기술이 기존의 책보다는 한단계 깊게 들어가서 설명하여 실무자들에게 상당한 도움을 줄 수 있으리라 생각한다. (전공이 아닌 부분을 읽을 때는 다소 어려움을 느끼는 분들도 많을 것 같기는 하다)

물리학사에서 중요한 위치를 차지하는 음극선관 실험을 가능하게 한 음극선관을 개발하는 과정이 무척 흥미로왔다. 특별한 과학적 지식이 많지않은 유리세업자가 상식적인 지식을 응용하여 진공관을 내놓은 내용이 무척 인상적이었다. 또한 유명한 노벨상 수상 연구중에 관련된 연구인력이 어느 정도도 있었는데 결정적인 공헌을 하지는 못해 수상자에 속하지 못하는 것이 아쉬운 점이다. 개인적인 능력이 부족했다기보다는 나라의 위상이 낮아 큰 역할을 하기 역부족이었던 같아 국가적 위상이 높아진 현재부터는 수상을 기대해 볼 수 있을 것 같기도 하다. 유전자 조작 가위의 경우 우리나라에서 특허가 있어 노벨상 이야기도 나온 적도 있었는데 근본적인 연구 성과보다는 주변기술로 특허를 얻었다고 하여 조금 실망하기도 하였다.

특허 출원과 노벨상 수상이라는 두마리 토끼를 다잡은, 과학, 공학 분야에서 일하는 사람이라면 가장 닮고 싶은 인물들의 이야기와 그 연구가 소개된 책이라 많은 분들꼐 권하여 자신들의 역량을 키우는데 도움을 받길 바란다.

인생의 답은 내 안에 있다

인생의 답은 내 안에 있다 - 길 잃은 사람들을 위한 인생 인문학
김이섭 지음 / 미디어숲 / 2021년 11월

어려가지 어려운 사회적 이슈, 정치적 갈등에 직장생활에서의 스트레스까지 겹친 힘든 사람들에게 위로와 지혜를 주는 책이다. 다양한 이야기가 담겨져 있어 지루함을 느끼지 않으면서 흥미롭게 잘 읽을 수 있다. 어린시절 접한 익숙한 이야기도 다수 있기는 하나, 나이가 들어 오랜만에 접하면서 휴식을 가질 수 있게 해주는 책이었다. 

이 책을 통해 접한 이야기 중 인상적인 것을 꼽아보면 우선 세 유형의 여우 이야기이다. 이솝우화 속 신포도와 여우는 잘 알고있는데 이 책에서는 이에 추가하여 에리히 케스트너의 여우와 탈무드의 여우를 더하였는데, 여기에 나온 3가지 유형이 사람이 삶을 살면서 실패하게 되는 거의 모든 경우를 포함한다고 느꼈다. 능력이 안되니 갖은 핑계를 만들면서 회피하거나 자신의 능력에 어긋나게 욕심을 부리거나 집착하는 경우. 흔히 알고 있는 신포동 추가하여 3가지의 여우 이야기를 접하면서 나는 과연 여기에 나오는 3가지 유형의 여우에 속하는가에 대한 의문이 이어졌고 앞으로의 삶에 충실하여야겠다는 느낌이 들었다. 

선한 사마리아인의 비유는 성경에 나오는 많은 이야기 중 가장 감동적이면서 선의 개념에 대해 잘 알려준다고 생각한다. 이 개념에 따른 선사마리아인법이 있다는 것을 알고 무척 놀랐는데, 인격적으로 아주 훌륭한 사람만이 선한 사마리아인이 될 수 있다고 과거에는 생각해왔는데, 경우는 조금 다르기는 하지만 이를 요구하여 법으로 만들어졌다는 것이 무척 인상적이었고, 선에 대한 사회적 인식이 생각보다 어렵다고 느꼈다. 

마지막 장에 실린 라틴어 수업을 통한 삶의 지혜 편에 실린 글 중 숨을 쉬는 한, 희망은 있다는 말이 인상적 이었다 어린 시절 점한 만화영화 속에 나온 말로 기억하는데 오랜 마네 접하여 반가운 느낌도 들었고 , 나이가 들어가며 자신감이 줄어들고 있다고 느낀 지금, 새로운 용기를 주는 멋진 글이라고 느껴졌다. Dum spiro spero!

잔류인구

잔류 인구
엘리자베스 문 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2021년 10월

오랜만에 읽는 문학성 강한 정통 SF송설이라 무척 기대한 책이다. 김초엽 작가가 추천하기도 했지만 전에 읽은 김초엽 작가의 작품과 비슷한 느낌이 들었다. 과학적인 지식을 바탕으로 만들어진 배경 속에서 과학 자체는 이야기의 흐름에 큰 영향을 미치지 않고 사람의 심리와 사고를 담은 작품이라는 점이 이 작품과 김초엽 작가의 작품과의 유사점이라고 생각된다.

다른 종류릐 문학이나 책을 읽을 떄도 비슷한 소재의 작품을 떠올리면서 새로운 작품과 비교하면서 읽는 습관이 있는데, 이 작품의 경우 전반부는 나는 전설이다 같은 영화가 떠오르고 뒷부분은 혹성탈출이 떠올랐다. 남겨진 이유는 다르지만 홀로 남겨진 곳에서 자신만의 삶을 즐기는 모습이 나는 전설이다의 앞부분을 연상시켰다. 또는 로빈슨 크로소우도 연상되는데, 홀로 남아서 삶을 영위할 수 있더라도 기존의 인류사회가 만들어 논 것을 활용하여 삶을 살아가는 모습에서 인간은 사회적 동물이라는 명제를 벗어나지는 않는구나하는 생각도 들었다. 다른 사람들과 함께 이주하지 않고 기존 가족의 흔적이 남아있는 곳에 홀로 남겠다는 생각은 독립적이고 주체적인 ㅅ고라고 볼 수도 있고 익숙한 것을 선호하고 새로운 환경을 두려워하는 마음에서 출발한 것이라고 생각할 수 있을 것 같다.

후반부의 외계인과 교류하는 모습에서는 혹성탈출에서 원숭이들과 인간의 교감이 생기는 부분을 떠오르는데, 나중에 온 사람들보다 다른 사람들을 죽이기도 했지만 자신을 존중하는 외계인들과 더욱 강하게 교감하는 주인공의 모습이 무척 인상적이다. 인류보다 뛰어난 지능의 외계인과 교감하는 모습도 테드 창의 작품을 영화한 Arrival도 떠오르고, 이 책에서 담은 이야기 넘어 더 많은 이야기가 가능할 것 같다는 생각이 든다, 하지만 주인공의 고독한 삶 속 몇가지 선택이 니 이야기 속 가장 중요한 내용이고 이는 우리의 삶도 마찬가지이기에 큰 울림을 주는 것 같다.

소로스 투자 특강

소로스 투자 특강 - 인간사를 이해하라, 돈은 그 결과일 뿐
조지 소로스 지음, 이건 옮김 / 에프엔미디어 / 2021년 10월

평소에 가지고 있던 냉혹한 헤지펀드 매니저 조지 소로스와는 다른 이미지의 내용을 담고 있는 책이었다. 이 책을 읽은 직후 조지 소로스가 헝가리에 미국식 MBA교육을 하는 대학교를 세운 적이 있다 (헝가리 정부의 반대로 현재는 오스트리아로 옮겼다고 함)는 팟캐스트 방송도 듣게 되어 그 동안 그에 대해 잘 못 알고있었다는 생각이 들었다.

제목이나 소로스에 대한 이미지와는 달리 투자 자체보는 자본경제에 대한 그의 철학을 담고 있는 책이어서 조금은 어려운 점도 있었지만 신자유주의 경제의 단점을 극복할 수 있는 그만의 아이디어가 담겨있어 흥미롭게 읽었다. 사실 칼 포퍼의 열린사회라는 개념에 기초하지 않더라도 사고방식이 극단으로 치우치면 문제가 발생한다는 것은 상식적인 선에서 예상할 수 있는 이야기이다. 하지만 최근의 경제흐름을 보면 신자유주의 경제가 심화되면서 빈부 격차가 심해진다거나 SNS를 통한 사람들의 정보 교류가 한 방향으로 치우치는 경우가 많아 그가 우려하는 문제가 향후에도 꾸준히 발생할 수 있다는 생각도 들게 되었고 개인적으로도 이에 대한 대비가 필요하다는 생각도 들었고 제도적인 보완을 통해 국가경제나 사회구조도 보완이 필요할 것이란 생각이 들었다.

그 동안 잘 알지 못해던 그의 철학이나 가치관을 알게 되면서 그에 대한 관심이 커졌고, 철학적 백그라운드를 가지고 있으면서 헤지펀드 매니저로 승승장구를 할 수 있었던 비결도 궁금하게 되었다. (어쩐지 이율배반적인 사고를 동시에 가지고 있는 듯한 느낌이 들어서)

무척 흥미롭고 배운 것도 많은 책이었다고 생각된다.

상재적이며 절대적인 지식의 백과사전

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

자신의 조국이나 다른 나라에 비해 우리나라에서 상대적으로 훨씬 인기가 좋은 작가 베르나르 베르베르의 신작이다. 완전한 신작은 아니고 기존에 나온 책을 증보한 책이나 기존에 나온 책을 접하지 못하여 이번 기회에 기쁜 마음으로 읽게 되었다. 사실 작가의 유명세에 비해 저자의 다른 책도 거의 읽지 못했고 잠이란 작품만 접한 바 있어 개인적으로는 베르나르 베르베르라는 작가를 거의 처음으로 접한다는 생각으로 읽게 되었는데 생각보다 무척 재미있었다.

이 책을 읽으면서 느낀 점은 학창시절 TV 시리즈물로 접했던 '믿거나 말거나'를 책으로 보는 느낌이었다. 괴이하면서도 신기하고 재미있는 이야기들인데 작가가 어린시절부터 이런 이야기를 모아 두었다니 이 이야기주머니가 그의 작가적 상상력의 원천이 되었으리라 생각한다.

개인적으로도 어린 시절부터 재미있는 이야기를 익기 좋아했는데 왜 나의 경우는 저자처럼 이야기를 모아둘 생각을 못했는 지 모르겠다 이러한 실천력이나 부지런함이 작가가 되기 위해서는 꼭 필요하다는 생각이 든다.

책 속에는 다양한 종류의 이야기가 담겨 닜는데, 위에서 언급한 것 같은 믹거나 말거나 같은 괴이한 이야기들과 역사와 신화 속의 재미난 이야기 (기이한 이야기)도 비슷한 분량으로 담겨 있다. 처음들어 보는 싱기한 이야기도 있고 어렸을 떄부터 접한 바 있는 이야기도 제법 있었는데 어떤 하나의 기준으로 이야기들이 선택된 것 같지는 않고 다양한 기준으로 선택된 것 같다. 특히 뜬금없이 요리 레서피가 간간히 끼어 있는데, 왜 저자가 이런 요리법을 책 속에 끼어 놓았는지 의아하다는 생각이 살짝 들기도 하였다.

책을 읽으면서 막연하게 드는 생각은 저자가 삶과 죽음에 대한 성찰을 많이 한다는 생각이 들었다. 즉, 이 책에 실린 대부분의 이야기가 인간의 삶과 죽음에 대한 여러가지 성찰과 고민이 담긴 내용이 많았고 단순하게 지식만을 전달, 소개한다는 생각은 들지 않았다. 그런 이유로 과학 이야기도 많이 담겨있지만 그와 반대 심령술에 대한 이야기가 많았다. 코난 도일이나 빅토르 위고같은 당대의 대문호 또는 의사출신 탐정소설가 같은 작가군이 삼령술에 빠져 매우 열심히했다는 생각이 들었다. 이런 뛰어난 지성들오 이 분야에 심취했다는 사실로 이 분야에 대한 기대감도 생길 수 있을 것이다 하지만 나의 경우는 후디니가 생전 아내와 한 약속으로 사후에 하지 못했다는 사실로 부터 심렬술같은 분야를 신뢰하기는 어렵다고 생각한다. 다른 에피소드를 보면 저자 역시 이 분야를 신뢰하지 않는 과학적인 기반의 사고를 하는 것으로 느껴진다.

오랜만에 흥미 위주의 도서를 한 셈인데 머리도 식히면서 재미있는 한 주를 보낼 수 있어 만족스러운 독서경험이었다.