느빌 백작의 범죄 - 2014년 배경에 등장하는 현대 귀족들의 이야기, 유머와 풍자

느빌 백작의 범죄
아멜리 노통브 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2017년 8월

제목과 표지를 보고 좀 무서운 소설이 아닌가 생각했습니다. 띠지에 총을 가지고 싸우는 두 남녀 그림과 그런 상황을 위에서 바라보고 있는 작가의 큰 눈 때문에 말이지요.

그런데 책이 작고 얇기도 하지만 내용 자체가 연극 한 편을 보는듯한 대사와 독백이 가득해 정말 금방 읽었습니다. 재미와 풍자가 가득한 소설입니다. 

책에는 벨기에 귀족 사회, 아름다운 성을 가진 백작가족 등이 나오지만 배경은 2014년입니다.

60대의 주인공 느빌 백작은 체면을 중시하는 부모님 때문에 힘든 시절을 보냈습니다. 돈이 없어도 정기적으로 귀족들을 불러 성대한 파티를 열지만 정작 자식들은 굶주림에 허덕입니다. 크고 춥기만 한 성에 살면서 제대로 된 치료를 받지도 못합니다. 그의 누나는 귀족임에도 불구하고 영양실조로 세상을 떠납니다.

그런 부모님과는 다른 삶을 살려고 하지만 느빌 백작 역시 귀족 사회의 구체제를 답습하게 됩니다. 아무래도 보고 자란 환경은 무시할 수가 없겠지요. 1990년대에 세 아이를 얻게 되고 그 아이들도 이런 애매한 환경에서 크게 됩니다. 큰 딸과 장남은 뛰어난 외모와 사교댄스 실력으로 귀족들의 모든 파티에 초대되고 현대 귀족들의 생활에 적응하지만, 막내 딸인 세리외즈는 겉돌기만 합니다.

느빌 백작은 기울어가는 생활형편에 성을 관리하는 비용을 감당할 수 없어 팔게 되지만, 그 상황에서도 귀족들을 초대해 마지막으로 성대한 파티를 열게 됩니다. 그런데 파티 며칠 전, 점쟁이로부터 느빌 백작이 파티에서 사람을 죽일 것이라는 예언을 듣게 되고, 막내 딸 세리외즈는 자신을 죽여달라고 애원합니다.

느빌 백작의 고민이 시작됩니다. 배경이 2014년인데도 그들의 대화는 '로미오와 줄리엣'에 나오는 대사처럼 옛날 귀족들의 대화같네요. 연극 대사처럼 들리는 그 대화들이 이질감과 궁금증을 동시에 불러일으킵니다. 한 편의 동화 같기도 하고 연극 같기도 한 이야기는 어떤 결말을 가져올까요.

정말 파티에서 사람이 죽을까요. 세리외즈의 운명은 어떻게 될까요. 정말 흥미진진하게 읽었습니다.

현대를 살아가면서도 자신이 귀족이라는 체면 때문에 고상한 척 하는 이중성, 상대방의 사정을 뻔히 알면서도 품위 없는 행동을 했다고 가차없이 따돌리는 편협성, 고립된 귀족들의 그들만의 세계에 대한 풍자와 비판이 재미있습니다. 이는 우리나라 TV에서도 심심찮게 볼 수 있는 재벌사회의 이중성과 갑질 회장 등을 떠올리게 합니다.

마지막까지 읽어야 결론을 알 수 있습니다. '익살과 유머'라는 수식어를 붙이기에 적합한 소설이네요. 책장이 술술 넘어가는, 재미있는 소설이었습니다. 작가의 다른 소설들도 찾아보고 싶네요.

엄마가 남긴 27단어

엄마가 남긴 27단어 ㅣ 생각쑥쑥문고 14
샤렐 바이어스 모란빌 지음, 정용숙 옮김 / 아름다운사람들 / 2017년 8월

'엄마가 남긴 27단어'라는 제목만 보고 선택했습니다. 청소년들이 읽으면 좋을 소설이네요. 그런데 읽다보니 어른들이 읽어도 되는 소설인 것 같습니다. 부모님의 부재로 상처를 받은 소녀, 코비의 심리치유를 위해 노력하는 많은 사람들을 보면서 '한 아이를 키우려면 한 마을이 필요하다'는 속담을 떠올리게 됩니다.

코비는 마술사가 직업인 아빠와 작가인 엄마를 그리워하는 소녀입니다. 5년 전 여행을 떠난 뒤 소식이 끊긴 부모님을 애타게 기다리며 할머니, 언니 브룩과 함께 프랑스에서 생활하고 있습니다.

부모님이 언젠가는 돌아올 것을 믿으며 엄마가 남긴 27단어를 하나하나 외워봅니다. 27가지 단어는 다름아닌 엄마가 알려준 마법주문인데요. 맛없는 음식을 먹으면서 '스크램블'이라고 말하면 음식이 맛있어지고, 언니와 싸웠을 때는 '나팔바지'라고 되뇌이면 그 상황이 해결되지요. 가장 중요한 주문인 '앞으로!'는 섬에 고립되어 있는 부모님의 모습을 볼 수 있는 단어입니다. 그런데 이 마법주문들을 말할 때, 마법이 통하기도 하고 안통하기도 하네요. 그건 왜 그럴까요.

코비와 브룩은 할머니의 재혼과 여행으로 인해 미국으로 오게 됩니다. 윔 삼촌과 삼촌의 여자친구 샐리 아줌마와 생활하게 되지요. 할머니와 라이벌 관계인 핸코크 부인과도 잘 지내게 됩니다.

코비와 언니는 새로운 환경에서 학교에 다니게 됩니다. 코비는 강박증이 있는 언니 브룩이 걱정되지만 의외로 브룩은 학교생활을 즐겁게 잘 하고, 코비의 학교생활은 힘겹기만 합니다. 코비를 이상하게 보는 애나와 릴리, 특이한 친구 노먼 등 새로운 친구들과 어울리기 위해 코비는 자꾸만 거짓말을 하게 되고 상황은 점점 불안해집니다.

책의 뒷부분으로 갈수록 코비가 왜 힘들어하는지가 나옵니다. 코비를 말없이 기다려준 가족들이 정말 대단해보이네요. 코비가 비극적인 상황을 스스로 깨닫고 극복할 수 있도록 도와주는 가족들과 코비를 이해해주는 학교 선생님과 친구들이 있어 참 다행이라는 생각이 듭니다. 

아이들이 읽기에 좋은 소설이지만, 어른들이 읽어도 힐링이 되는 책입니다.
 

힐빌리의 노래 - 미국 백인 노동계층을 이해할 수 있는 한 권의 책

힐빌리의 노래 - 위기의 가정과 문화에 대한 회고
J. D. 밴스 지음, 김보람 옮김 / 흐름출판 / 2017년 8월

지난 미국 대선을 지켜보면서 트럼프를 강력하게 지지하는 백인 노동계층에 대해 궁금했습니다.

가난하게 태어나 정규 교육도 받지 못했지만 그 당시 눈부신 산업의 발달로 신분상승을 한 그들은 소위 말하는 '아메리칸 드림'을 경험한 세대입니다. 하지만 이상하게도 그들은 시대가 변했지만 쇠락한 공업지대인 러스트벨트를 벗어나지 못했고 다시 가난해졌습니다. 더구나 그들의 자식 세대는 제대로 된 일자리를 구하지 못해 다시 빈곤을 경험하고 있습니다. 그래서 이민자들이 자신들의 일자리를 뺏을까 봐 걱정하고 난민들이 자국에서 특혜를 받는 것을 거부하며 트럼프를 지지했지요.

왜 그들이 그런 삶을 살았는지, 왜 그 자식 세대는 더 나은 환경에서 자라지 못했는지 궁금했는데 이 책을 읽으니 이해가 됩니다.

저자는 산골에서 공업도시로 이주한 힐빌리 3세대 입니다. 저자의 조부모는 더 나은 직업을 찾아 산업도시로 이주했고 그 결과 산골에 살 때보다 훨씬 큰 부를 얻게 됩니다. 하지만 힐빌리들이 이주한 동네에서 이미 생활하던 토착민들은 하나 둘씩 다른 곳으로 이사를 갑니다. 그들이 모이는 동네는 '빈곤하고 교양 없는 힐빌리들의 두 번째 고향'이 되는 것이지요. 새로운 곳으로 이사왔지만 비슷한 사람들끼리 모였으니 그들의 교육관이나 정치관, 생활습관 등은 그대로인 것입니다. 그렇기에 그 자식들도 더 나은 환경에서 더 좋은 교육을 받으리라는 기대조차 하지 않고 산골에서 살던 생활방식 그대로 살아갑니다. 

대부분 저축은 하지않고 하루하루를 즐기고 과소비하며, 자녀 교육에는 관심을 두지 않습니다. 부부싸움, 이혼, 마약, 폭행 등이 일상이 됩니다. 아이들은 마약을 하고 공부를 등한시하며 대학진학 자체를 생각하지 않습니다. 그들의 부모가 대학에 가지않고 큰 노력 없이 많은 돈을 벌었고 자신들도 그렇게 할 수 있다고 믿기 때문이지요. 

그러다보니 시대는 변하고 자신들이 거주하던 공업도시가 쇠락해도 그 곳을 떠나 새로운 직업을 가질 생각조차 못합니다. 자식들의 더 나은 삶을 위한 대학진학에도 관심이 없지요. 그러면서 이런 상황에 내몰리게 한 정부를 비판하기만 합니다.

모든 힐빌리들이 이렇지는 않습니다. 하지만 대부분이 이런 삶을 살았고 주위를 둘러보면 다들 비슷하게 살기에 뭐가 잘못된건지 깨닫기가 쉽지 않습니다.

이런 환경에서 대학에 진학하는 힐빌리 2세대, 3세대는 많지 않고, 일단 대학을 가게 되면 그들은 고향으로 돌아오지 않습니다. 새로운 세계에서 다른 삶을 살게 됩니다. 또한, 힐빌리가 아닌 전혀 다른 환경에서 자란 배우자와 결혼한 사람들은 안정되고 행복하게 살아가는 편이지요.

저자는 소위 '개천에서 용 난' 케이스입니다. 이혼과 재혼을 반복하는 어머니 때문에 잦은 이사를 해야했고 불안정한 유년기, 청소년기를 보냈습니다. 하지만 그는 예일대학교 로스쿨을 졸업했고 같은 로스쿨 학생과 결혼해 좋은 직장, 좋은 집에서 생활하는 성공한 힐빌리입니다.

그런 성공에는 뛰어난 지능도 한 몫 했겠지만 언제나 자신을 지지해준 조부모님과 든든한 버팀목이 되어준 누나가 있었기에 가능했습니다. 

로스쿨 학생으로 신분상승을 했지만 그는 다른 환경에 계속 당황합니다. 평범한 중산층이 상식적으로 알고 있는 기본적인 테이블 매너나 옷차림에 대해 무지해 난처해하기도 하고, 연애를 할 때 화가 나도 소리를 지르거나 자리를 뛰쳐나가지 않고 자신의 감정을 표현하는 방법을 몰라 애를 먹기도 합니다. 

또한 공부나 진로 등의 정보를 제공해 줄 주위 사람들이 없었습니다. 동기들은 학교 선배나 멘토같이 도움이 되어줄 사람을 당연히 알고 있었지만, 저자는 그런 환경에서 자라지 않았기 때문이지요. 그는 좌절하지 않고 교수님을 찾아가 조언을 구했고 결과적으로는 합리적인 선택을 할 수 있었습니다.

이 책은 힐빌리 출신으로는 입지전적인 인물인 저자의 성공기를 담은 책이 아닙니다. 힐빌리 출신의 그들의 역사를 이해하고 그들에게 더 나은 생활과 환경을 제공하려면 어떻게 해야하는지에 대한 생각을 담은 책입니다.

책을 읽으면서 미국 사회의 상당부분을 차지하는 백인 노동계층의 입장을 이해하게 됐고, 우리 나라의 상황에도 적용해볼 수 있겠다는 생각이 듭니다. 화목한 가정과 자녀교육이 왜 중요한지도 다시금 깨닫게 되네요.

실화인데도 소설처럼 재미있고 실화라고 생각하면 더 놀라운 이야기들입니다. 책이 두꺼운데도 금방 읽었어요. 주위에도 추천하고 싶은 책입니다.

영어로 읽는 카3 - 애니메이션으로 재밌게 영어공부해요.

영어로 읽는 카3 ㅣ 영어가 재미있어지는 디즈니 애니메이션 시리즈
Steven Brown.조희 감수, AST Jr. English Lab / 사람in / 2017년 8월

영화관에서 자막 없이 영화를 볼 수 있다면 너무 좋겠죠. 자막에는 의역도 많고 아무래도 원문의 느낌을 그대로 살리지 못하기 때문이죠. 

비교적 문장이 짧고 내용이 쉬운 애니메이션을 볼 때 그런 생각을 많이 하는데요. 저같은 사람들을 위해, 영어를 공부하는 학생들을 위해 '영어로 읽는 애니메이션'시리즈가 계속 나오고 있어요.

이번에 만난 책은 '영어로 읽는 카3'입니다. 역시 디즈니 작품이라 재밌어요. 자동차를 좋아하는 남자아이들이 특히 좋아할 것 같네요. 영어공부는 이렇게 재미있게 해야 효과도 더 좋은 것 같습니다. 

chapter마다 'ready to read' 코너를 통해 나올 내용을 짧게 소개합니다. 저는 애니메이션을 아직 못봐서 이 부분을 미리 읽고 시작하니 좋더라구요.

단어나 숙어도 미리 체크하고 넘어갑니다. 휴대폰으로 QR코드를 찍어서 정확한 발음을 공부하니 자신감이 생기네요. CD로 들어도 되지만 저는 QR코드를 활용하는 것이 더 편하더라구요.

이야기가 시작됩니다. 문장을 눈으로 읽는 것도 좋지만 소리내어 읽는 것이 더 좋습니다. 어려운 숙어는 아래쪽에 뜻이 나와있어 참고하면서 읽었습니다. 문장이 짧고 쉬워서 영어읽기에 자신감을 갖게 됩니다.

처음에는 본문을 혼자서 소리내어 읽어보고 두 번째는 QR코드를 찍어서 본문을 들으면서 눈으로 읽어봤어요. 그 다음에는 본문을 보지않고 듣기만 했는데 내용을 알아서 그런지 대강 이해가 되더라구요.

그 다음에는 'reading comprehension'이 나옵니다. 제가 해석했던 내용과 비교해보고 어떤 점이 다른지 알아봅니다.

'reading skill up'코너에서는 문장 구조를 배워보고, 'check-up'에서는 이해한 내용이 맞는지 문제를 풀면서 확인합니다. 답은 뒤에 나와있으니 스스로 매겨보면 됩니다.

여기까지 공부하니 한 chapter가 끝났습니다. 이제 CD나 QR코드를 활용해 본문내용을 계속 들으면 좋아요. 집에서 요리할 때나 차에서 이동할 때 등 자투리 시간에 계속 듣고 있는데, 처음에는 잘 안들리던 단어나 문장을 계속 반복해서 들으니 귀에 쏙쏙 들어옵니다.

이 책을 다 공부하면 애니메이션을 자막 없이 보려고 합니다. 몇 번 반복해서 보면 분명 다 알아들을 날이 오겠지요. 영어는 꾸준한 노력 없이는 잘할 수 없고 시간과 정성을 투자해야만 결실을 맺을 수 있으니까요. 혼자서 영어 공부하기는 쉽지 않은데 이렇게 애니메이션으로 공부하니 재미도 있고 효과도 좋은 것 같아요.

하우스프라우 HAUSFRAU - 안나의 선택

하우스프라우
질 알렉산더 에스바움 지음, 박현주 옮김 / 열린책들 / 2017년 7월

HAUSFRAU 하우스프라우

독일어라 낯설죠. '가정주부' 혹은 '기혼여성'이라는 뜻이랍니다.

주인공 안나는 스위스에 9년째 살고있는 기혼여성입니다. 좋은 직업을 가진 남편, 세 아이들과 안정적인 삶을 꾸려가고 있지만 안나는 아직도 스위스가 낯선 이방인의 모습입니다.

이 책은 안나가 정신과 상담을 받는 장면과 현재, 과거의 일들이 교차되면서 안나의 삶을 말해줍니다. 요즘 영화나 소설에는 정신과 전문의에게 상담받는 장면들이 많이 나오지요. 안나의 상담과정을 보면 시간과 비용을 투자할만한 가치가 있겠다는 생각도 듭니다. 안나를 정기적으로 상담해주는 메설리 박사는 안나의 생활에 아낌없는 조언을 해주고 꿈을 분석해주기도 합니다. 안나에게 현실적으로 필요한 것들을 알려주고 안나의 질문에 적절하게 대답해줍니다.

안나는 결혼 전부터, 스위스에 오기 전부터 외로운 존재였습니다. 그렇기에 지금도 외롭고 공허한 것이지, 단지 스위스에 사는 외국인이기 때문에 외롭고 힘든 것은 아닙니다. 안나와 같은 상황인 메리가 스위스에 온지 얼마 되지않아 독일어 수업에 등록하고 좀 더 능동적이고 적극적으로 살아가는 것을 보면 알 수 있습니다.

안나는 스위스에 9년이나 살았지만 독일어를 배운다거나 면허를 따는 등 스위스에 적응하려는 노력은 하지 않았습니다. 심지어 은행계좌도 없지요. 모든 것을 남편에게 의존하며 집으로 돌아올 수 있는 버스노선만 타고 다니는 그녀가 답답해보이기도 합니다.

안나는 이중적인 태도를 보이는 남편과 차가운 시어머니, 외로운 생활에 대한 돌파구로 불륜을 선택하지요. 그것도 안나가 적극적으로 상대를 고르는 것이 아니라 수동적인 태도로 받아들이는 정도입니다. 사랑도 없고 미래에 대한 구체적인 계획도 없이 홧김에 저지르는 어설픈 불륜은 점점 안나의 삶을 황폐하게 합니다.

안나는 메설리 박사의 조언을 받아들여 독일어를 배우고 스위스 생활에 점점 자신감을 가지게 됩니다. 하지만 스위스인들처럼 말하고 행동할 수는 없겠지요. 그들과 다르다는 것에 주눅들 필요는 없지만 안나의 소심한 성격을 당장 바꾸기는 어렵습니다. 

영어권에서 생활한 안나가 독일어를 배우는 과정에서 영어와 독일어의 비슷하면서도 다른 점들을 느끼는 부분들이 책을 읽는 즐거움 중 하나로 보이는데요. 저는 영어도, 독일어도 잘 모르는 것이 아쉽습니다. 영어 원서를 읽을 수 있는 독자라면 이런 부분들 덕분에 더 재밌게 읽을 수 있을 것 같아요.  

안나는 최악의 상황에 내몰린 뒤에야 자신이 고립된 것이 아니었음을 깨닫게 됩니다. 자신이 처한 상황이 스스로 한 선택의 결과임을 알게 된 안나는 이제 어떤 선택을 할까요. 그녀의 새출발은 당당하고 자유롭기를 바랍니다.