도덕적인 부자들

<미국의 한국 부자들>을 읽고 리뷰해 주세요.

미국의 한국 부자들 - The Good Rich
송승우 지음 / 황소북스 / 2010년 7월

부자들에 관한 책이라면 애증이 솔직히 서린다. 이 땅에서 살아가는 사람들 중에서 부자, 혹은 경제적 여유를 가지고 싶지 않은 사람이 얼마나 될까. 하긴 돈을 많이 벌기 위해서 그렇게 삶의 다른 가능성을 모조리 희생하는 삶은 나도 원치 않는다. 그러나 부자의 달콤한 유혹은 너무나 강한 것이 사실이다. 그래서일까. 한국은 (다른 나라의 사정은 모르지만) 너도 나도 재테크의 광풍에 휩싸여 있다. 몸바쳐 일하기는 싫고, 돈은 벌고 싶으니까. 그 답은 재테크 밖에 없지 않을까. 그것이 한국 부자관의 실체인 것 같다.

 

미국의 한국부자들이란 책을 접하면서 묘한 느낌을 가지게 되었다. 한국부자들이라면 한국적인 습성과 종족적 특성을 공유한 사람들이다. 그런데 미국에서 부자가 된 한국사람들이라... 음... 뭐가 얼마나 다르고 어떤 점이 얼마나 동일할까. 사실 한국에서 재테크 외의 방법으로 부를 일군 사람들이 많을 것이다. 요즘 한국 사정은 중소기업이나 개인 자영업자가 새로이 부자의 반열에 오르기가 무척 힘들어 졌지만, 어쨋거나 부단한 노력을 통해서 자수성가한 부자가 될 수도 있다는(재테크가 아닌 방법으로도) 신화는 내 어릴적에는 유효했었다.

 

이 책을 읽으면서 지금은 우리나라에서(적에도 내 주위에서는) 사라져 버린듯한 그런 부자관을 보는 듯한 느낌이 든다. 이 책에 등장하는 미국의 한국부자들은 모두 made in korea 이다. 종자만 그렇다는 것이 아니라, 모두 한국땅에서 태어나 미국으로 이주한 사람들이다. 대부분이 한푼도 가져간 것이 없이 말 그대로 맨손으로 시작한 사람들이다. 언어에서 부터... 당연히 인맥이 있을리가 없다. 특혜도 없고. 지연도. 그들의 성공은 처음부터 끝까지 자신들 스스로의 노력에 의해서 만들어진 것이다.

 

그들도 인맥을 만들기는 한다. 그러나 그 인맥은 우리들처럼 특정한 대학에 갔다는 것으로, 특정한 가문에 태어난 우연으로 주어진 것이 아니다. 끊임 없이 노력하고 성실하게 살아감으로써 한 사람 두사람 노랗고 땅딸막한 코리아 사람들의 친구로 만들어간 덕분에 그들의 성공에 도움이 되는 사람으로 만들어간 것이다. 부자들 옆에는 항상 사람들이 있다. 사람장사가 최고라는 말이 있지 않은가. 그들도 성공을 위해서는 좋은 사람들을 옆에 두었다. 그러나 그 모든 것이 그들의 노력 덕분이었다.

 

이 책을 읽으면서 참 옳다, 그렇게 살아가는 것이 정말 맞다... 는 생각이 든다. 지금 우리나라에서도 그렇게 사업을 잘 하는 사람은 그렇게 하고 있을 것이다. 아무리 우리나라의 중소기업과 자영업 환경이 전보다 열악하다고 하지만, 이 책에 나온 이 사람들만큼만 열심히 산다면, 아마도 한국에서도 얼마든지 부를 일궈낼 수 있지 않겠는가 하는 생각이 든다. 무엇보다도 이들이 그토록 고생하는 언어문제는 저절로 해결되지 않는가.

 

그럼에도 불구하고 한가지 의문이 남는다. 무엇하러 그렇게까지 부자가 되려고 노력을 한단 말인가. 그저 먹고 살기에 어려움이 없고, 노후대책이 되고, 자녀들 뒷바라지 하기에 어려움이 없을 정도면, 적당한 문화생활을 하면서 살기에 어려움이 없을 정도만 된다면... 그런데 이렇게 하기만도 얼마나 어려운 일인가. 돈은 적당히 노력을 해서는 벌리지 않는다. 항상 최선의 각오로 노력해야 하고, 항상 위기가 올것을 예상하고 대비해야 한다. 그래야 최소한의 안락한 삶을 유지하는 울타리를 칠수가 있고, 그러다 보면 예상외로 더 많은 수익을 올려 뜻하지 않게 부자가 될지도 모르지 않겠는가. "최선을 다하는 곳에 길이 있다." 이 책을 읽으면서 느끼는 위안이자 채찍이다.