소통의 힘, 얼마나 가지고 있나요?

우리 친구 하자 ㅣ 알이알이 명작그림책 1
앤서니 브라운 지음, 하빈영 옮김 / 현북스 / 2011년 1월

수년간 독서지도에 매진하여 독보적인 위치를 확보하고 이제는 자신의 이름을 건 교정독서연구소를 운영하고 있는 한복희님이 최신작 <엄마 공감> 말미에 아이와 함께 하는 행복한 길을 찾기 위한 일곱 가지 지침을 적어두고 있습니다.

그 중 하나가 '건강한 관계 맺기를 원합니다"라고 되어 있습니다. 저자는 아이와 있어도 늘 거리감이 있다거나 늘 명령만 하고 하달만 받는 관계를 맺고 있다거나 무언가 주고받는 것이 있어야 유지되는 느낌이 든다면 친밀하지 않는 관계라고 했습니다. 함께 있어도 불편하지 않고 서로에게 요구하지도 않는 있는 그대로의 존재를 수용받는 것이 친밀한 관계라고 했지요. 저는 친밀한 관계 맺음을 위한 첫 출발이 서로간의 소통에 있다고 생각됩니다.

맞벌이 부모를 둔 아들 녀석은 여태 동네에서 친구들과 함께 놀 시간이 거의 없었습니다. 어제는 마침 엄마가 집에 있는 것을 확인하고 놀이터로 냉큼 놀러 나갔습니다. 저도 여유로운 시간을 좀 가질 수 있겠다는 생각에 내심 기뻐 나가는 아들에게 잘 놀다오라는 따뜻한 인사도 건넸습니다.

그런데 생각과는 달리 얼마 지나지 않아 문을 여는 소리가 들려 나가보니 아들은 처음 보는 아이를 데려와서는 아주 당연하다는 듯

"어머니, 저 친구랑 같이 왔어요."하고는 방으로 들어가 버렸습니다. 무방비 상태로 나름 휴일의 여유를 즐기고 있던 저는 순간적인 아들의 출현에 당황스러웠습니다.

잠깐 정신을 수습하고 아들이 집으로 초대한 첫 친구를 위해 냉장고 문을 열어 간식거리를 마련했습니다. 그리고는 간식을 가져다 주면서 초대한 친구를 순간적으로 스캔하고 나왔습니다.

한참동안 둘은 방에 있는 소품으로 바쁘게 놀았습니다. 약간의 시간이 흘러 친구는 또 놀러오마는 공약을 남기고 자기 집으로 돌아갔습니다. 저는 아들을 불러 친구의 이름을 물어보고, 학교에서 둘 사이의 관계에 대해서도 물었습니다. 그런데 아들은 엄마의 그런 깐깐한 질문에 불편을 느꼈는지 시종일관 잘 모르겠다는 시큰둥한 대답으로 일관했습니다.

저녁 식사를 준비하면서 오늘 내가 느낀 불편함과 아들의 입장에 대해 곰곰 생각해 보았습니다. 늘 시간과 장소 약속을 하고 누군가를 만나는 것에 익숙한 어른인 나는 아들의 친구 만남에도 똑 같은 나만의 잣대를 들이대어 왜 아들이 나에게 친구를 데려오겠다는 한 마디 의논도 계획도 없이 행동했을까에 순간적으로 당황했던 것 같습니다.

반면, 아들은 놀이터에서 만난 같은 반 친구가 반가웠고, 그 친구가 집으로 놀러가고 싶다고 하니 당연히 집으로 데리고 왔을 뿐이고. 정말 감정에 충실하게 행동한 것 밖에 없었는데 친구와의 관계에 대해 이것저것 물어보는 엄마의 질문에 불편을 느꼈던 것 같습니다.

<공원에서 일어난 이야기 > (앤서니 브라운 / 곧은나무)

<우리 친구하자 > (앤서니 브라운 / 현북스)

위 두 그림책은 우리나라도에 잘 알려진 영국의 그림책 작가 앤서니 브라운의 작품입니다. 1982년부터 시작된 글과 그림의 상호작용을 통해 아이들의 상상력을 키워준 책에게 수여하는 Kurt Maschler 상을 수상한 <공원에서 일어난 이야기> 는 공원에 산책 나온 네 사람의 관점과 시선으로 이야기를 풀어나갑니다.

우아한 모자를 쓰고 옷차림도 그럴듯한 중산층 부인 찰스 엄마와 아들 찰스, 그리고 같이 데리고 나온 개 빅토리아. 다른 한쪽에는 실업 상태로 취업 정보지를 옆에 낀 스머지의 아빠와 유쾌하고 발랄한 아이 스머지, 그리고 데리고 나온 개 알버트가 등장합니다.

개 두 마리는 끈을 풀어주자 마치 오래된 친구처럼 달리기를 시작합니다. 제일 먼저 친구 맺기를 시작한 것이지요. 그 다음은 두 아이. 처음엔 서로 어색해 하지만 점차 곁을 내어주고 나무 타기를 가르쳐주기도 하고 시소를 같이 타기도 하면서 친하게 놀게 됩니다.

하지만 두 어른은 끝끝내 서로에게 무관심한 채로 산책을 마무리 합니다. 심지어 찰스의 엄마는 빅토리아가 앨버트와 뛰어노는 것도 마음에 들지 않고, 찰스가 험하게 생긴 여자 아이와 이야기 나누는 것도 싫습니다. 아이들의 마음은 전혀 아랑곳하지 않지요. 찰스 엄마가 찰스와 빅토리아의 손을 잡아 끌고 공원을 나서는 뒷 배경으로 그려진 공원의 활활 불타오르는 나무가 찰스 엄마의 마음을 대변하고 있는 것 같습니다.

<우리 친구하자>는 비슷한 내용을 찰스와 스머지의 이야기로 이끌어 가고 있습니다. 작가의 초창기 작품이라고는 하지만 전달력에 있어 결코 뒤떨어지지 않습니다. 처음 만났지만 오랜 친구처럼 뛰노는 개들. 처음엔 약간 어색해하지만 서로를 이해하고 받아들여 놀이를 공유할 수 있는 열린 마음의 아이들.

그와는 달리 벤치의 양쪽 끝을 차지하고는 시종일관 무관심한 태도로 서로에게 등을 돌린 어른의 모습이 우리 사회의 단면을 보여주는 것 같아 내내 안타까운 마음이었습니다.

우리는 수 없이 많은 사회적 관계속에서 살아가고 있습니다. 사람들 사이에서 함께 호흡하고 그들의 이야기를 들을 줄 아는 힘이 있고, 이야기를 전할 수 있는 능력이 있을 때 건강한 사회적 관계 맺기가 이루어질 수 있다고 생각합니다.

다른 사람을 이해하려는 배려나 관심없이 나의 이야기만 쏟아내고 이해를 구하려는 것은 이기적인 태도라 생각됩니다.

내 아이, 내 가족, 내 이웃의 이야기에 관심을 가지고 귀를 기울인다면 나의 이야기 또한 소롯이 그들에게 전달되고 이해받을 수 있을 것이라 생각됩니다. 오늘은 나의 이야기 보다는 다른 사람의 이야기에 귀를 빌려주는 것 어떨까요?

다른 형제와 비교하지 말아요

처음 받은 상장 ㅣ 내친구 작은거인 9
이상교 지음, 허구 그림 / 국민서관 / 2005년 7월

자녀들은 엄마 아빠의 사랑과 관심을 두고 평생을 경쟁하는 라이벌일 수밖에 없습니다. 걸음마를 배우는 아기든, 제 것을 챙길 줄 아는 십대든 아이들은 부모가 다른 형제자매에게 보이는 관심의 정도에 따라 자신의 위치와 가치를 판단하게 됩니다. 아이들은 항상 모든 문제에서 자신만 양보하고 있다고 생각하고 가족 상황에서 참 많이 불공평하다고 생각하기도 합니다.

그리고 부모님이 의식없이 하는 비교, 이를테면

"형은 안 그러는데 너는 왜 이렇게 말썽을 피우고, 공부는 또 왜 이렇게 못하는거냐?" 와 같은 말 때문에 쉽게 상처받고 마음 아파할 수 있습니다.

부모님의 세심한 균형 감각이 필요할 수 밖에 없는 대목입니다.

<왜 동생만 예뻐해?>(R.W. 앨리 / 비룡소)의 저자는 책의 서문에서 형제자매 사이의 라이벌 의식은 일시적인 현상이나 그냥 지나가는 통과의례가 아니라고 하네요. 모든 것을 공유해야 하는 형제자매간의 경쟁과 갈등은 끝이 없다고도 했습니다. 때로는 상당히 치사한 행동으로 나타날 수도 있고 서로에게 지독히 못되게 굴 수 있다고 했습니다.

이 책은 어떻게 현명하게 부모의 관심을 나누어 주면서 형제자매 사이에서 일어나는 갈등을 풀어야 할지를 알려줍니다. 집에서 갈등을 겪고 있는 형제가 함께 읽어도 좋을 것 같습니다.

<처음 받은 상장> (이상교 / 국민서관)을 읽으면서 잠시 저의 어린 시절을 돌이켜 보았습니다. 집에서 늘 야단 맞던 동생이 떠올라 한참 기억속을 더듬었습니다. 생각해보니 내성적이었던 저는 집에서 누가 말을 시키지 않으면 언제나 조용하게 앉아 있는 아이였고, 반면 동생은 언제나 몸으로 활동하는 활동가 기질이 있었습니다. 할머니와 엄마가 언니만 싸고 도는 것이 참으로 못마땅해 아마도 자신의 존재감을 언니와는 다른 거친 언어와 몸으로 표현하지 않았나 생각됩니다. 언니만 보지 말고 제발 저도 좀 봐 달라고... 하지만 동생의 그런 행동은 어른들의 심기를 불편하게 했고 동생이 과하게 몸을 움직여 야단맞으면 저는 보란듯이 더 새초롬하니 책상 앞을 지키고 있었던 것 같습니다.

이 책은 공부 잘하는 언니에게 눌리고 잘하는 것 없어 가족들에게 한 번도 인정 받아 본 적 없던 둘째아이 시우의 마음이 잘 나타나 있는 책입니다. 집에 가면 엄마 아빠가, 학교에 가면 선생님이 뭐든지 잘하는 언니와 비교해서 시우의 마음에 상처를 남깁니다. 하지만 솔직하게 쓴 글짓기를 통해 처음으로 학교에서 상을 받고 자존감을 회복하는 이야기를 담고 있지요.

형제자매간의 비교 때문에 스트레스 받는 아이에게 자존감을 키워주는 책이라 아이들이 읽어도 좋지만 가능하다면 부모님이 꼭 같이 읽고 자신의 언어 습관을 돌아보고 아이들에게 상처가 되는 말씀을 삼갔으면 합니다. 우리 아이들은 부모님의 한 마디 한 마디에 마음이 죽고 살고 하니까요.

아이들의 어깨에 놓인 무거운 짐

소나기밥 공주 ㅣ 창비아동문고 249
이은정 지음, 정문주 그림 / 창비 / 2009년 5월

학교 때 이쁘게 옷 입고 다니는 애들을 보면서 내심 부러웠던 기억이 있습니다. 하지만 그 옷은 그냥 부러움의 대상일 뿐 그 이상도 이하도 아니었고 그것을 소유한 아이에게 특별한 감정이 있다거나 내가 위축된다거나 했던 느낌은 없었던 것 같습니다.

요즈음 일어나는 사회현상들을 보면서 막막함을 느낍니다. 우리 아이들이 등골 브레이크에 집착하는 것, 친구 사귐의 기준을 아파트 평수에 대는 것... 이것은 비단 우리 지역의 문제는 아닐 듯 싶습니다. 얼마 전 읽은 책 이름이 <우리집이 더 비싸거든> 이었으니 말입니다.

아이들의 이런 단상이 아이들만의 문제라고 생각하는 분은 없으리라 생각됩니다. 몸만 자란 어른들이 뿌려놓은 씨앗이겠지요. 남들 다 들고다니는 명품 가방 나도 하나 있으면 좋겠고, 조금 더 평수 넓은 아파트에 살고 싶고, 나는 못가지고 못해봤지만 내 아이에게는 최고로 해주고 싶고, 내 아이가 조금이라도 더 성적 좋고 형편이 나아보이는 아이들과 친구관계를 형성했으면 하고, 이런 생각들은 인간이면 누구나 가지는 욕구라 생각됩니다.

아이들은 어른들을 보고 배웁니다. 아이들 사회가 암울해졌다는 것은 바로 우리 어른들의 사회 또한 그러하다는 것이겠지요. 하지만 우리는 어른입니다. 아이들의 환경을 변화시켜줄 책임과 의무가 있는 힘있는 어른입니다.

<소나기밥 공주> (이은정 / 창비)에서는 어른의 책임을 다하지 못하는 어른 때문에 육체적으로 정신적으로 힘든 공주를 만날 수 있습니다. 어린 공주와 알코올 중독인 아빠를 버려두고 떠나버린 엄마, 세상 누구보다 공주를 사랑하지만 알코올에서 벗어나지 못한 아빠, 이 어른노릇 못한 부모들로 인해 가장 행복해야하고 보호받아야 할 시기의 공주의 삶이 서러워 읽는 내내 마음이 불편했습니다.

학교에서 급식을 소나기처럼 먹을 수 밖에 없고 배고픔에 못 이겨 옆집 배달 물건을 훔치고 그 죄책감에 몸과 마음이 상하지만 그래도 아빠를 생각하고 자신의 잘못을 당당하게 책임질 줄 아는 모습은 뭇 어른보다 훨씬 나아보입니다.

<힘든 때> (바바라 슈크 헤이젠 / 미래아이)는 아빠의 실직으로 경제적 어려움에 놓인 평범한 가족의 특별한 하루를 담은 그림책입니다. 아이가 경제적 어려움을 완전히 이해하진 못하지만 부모님을 위로하려는 모습이 기특합니다.

집 형편 때문에 사랑하는 아이에게 경제적 풍족함을 주지 못하고 있다는 미안함 대신 누구보다 아이를 사랑하고 앞으로 아이가 살아갈 미래를 걱정하고 있다는 모습을 보여주는 어른이 되었으면 합니다.

내 아이가 다른 아이들과 함께 건강한 모습으로 살아갈 수 있도록 자신과 다른 다양함을 인정하는 힘을 키워주고, 각자의 영역에서 책임있는 행동을 할 수 있도록 도와주고, 자신보다 어려운 처지의 사람들 돌아볼 줄 알게하는 따뜻한 품성을 지니게 하고, 무엇보다 남을 존중하게 만들 수 있도록 우리 어른이 최선의 책임을 다해야 할 때라고 생각합니다.

부모님의 이혼과 재혼으로 상처받은 아이들에게...

특별한 손님 ㅣ 베틀북 그림책 70
앤서니 브라운 그림, 애널레나 매커피 글, 허은미 옮김 / 베틀북 / 2005년 3월

여러 가지 이유로 이혼하는 가정이 늘어나면서 그 속에서 아파하고 방황하는 아이들이 많아지고 있습니다. 가정이 깨지지 않게 하는 것이 무엇보다 바람직 하지만 어쩔 수 없이 이혼하는 상황이 닥친다면 그 안에서 힘들고 외로울 아이들의 마음을 단단하게 잡아 줄 무엇이 꼭 필요하리라 생각됩니다.

아무런 설명도 이해의 말도 없이 내린 부모님의 일방적인 이혼 결정과 통보 앞에서 혹시 나 때문에 부모님이 이혼하는 건 아닌가 하는 자책, 아무도 자신의 입장을 생각해 주지 않는 것에 대한 분노와 원망들로 아이들의 작은 가슴이 시퍼렇게 멍들 수 있다고 생각합니다.

<특별한 손님> (안나레나 맥아피 글 / 앤서니 브라운 그림/ 베틀북)은 아빠와 둘이 사는 것에 익숙한 여자 아이 케이티가 등장합니다.

늘 정돈되고 조용한 집, 요일에 맞춘 도시락, 아빠와의 산책시간이 너무나 익숙해 어느 날 찾아 온 낯선 손님이 반갑지 않습니다. 메리 아줌마의 요란한 옷과 물건들, 션의 엽기적인 장난감들로 머리가 아플 지경 이지요.

더 이상 자신의 집과 정원과 장난감과 산책과 식사를 손님들과 함께 나누고 싶지도, 아빠를 나누어 갖고 싶지도 않은 케이티. 어느 날 또 다시 낯선 손님들은 떠나갑니다. 케이티와 아빠는 예전의 익숙한 생활도 돌아갔지만 무언가 잃어버린 듯 허전함을 느낍니다.

특별한 손님 즉, 새로운 가족을 받아들이는 케이티의 갈등과 고민이 고스란히 담겨 있는 아주 멋진 그림책입니다.

<내 생각은 누가 해줘?> (임사라 / 비룡소)는 엄마랑 둘이 사는 열두 살의 '황금빛나래'라는 여자 아이가 부모님의 이혼과 재혼에서 겪는 갈등과 이해를 그리는 동화책입니다.

엄마는 아빠 없는 아이라는 것을 모르게 하기 위해 이사와 전학을 하지만 아이가 부딪쳐야 할 현실을 바꿀 수는 없습니다.

수군수군 등 뒤에서 남의 말 하기 좋아하고 남의 고통에는 아랑곳 하지 않는 동네 아줌마들, 같은 반 친구가 원래 산만하고 칠칠맞지 못한 아이였는데, 이혼한 부모님 때문에 상처 받아서 삐뚤게 나가는 징조가 보인다고 말하는 선생님, 그 속에서 아이는 모든 상황이 억울할 수 밖에 없습니다.

친엄마 아빠랑 같이 사는 아이들이 부럽고, 이런 상황이 속상하지만 세상 사람들의 얼굴이 다 다르듯 가정의 모습도, 가족의 사연도 똑 같을 순 없고 사는 모습이 좀 다르다고 해서 반드시 불행한 건 아니라는 오빠의 말이 감동으로 다가옵니다.

세상에는 운명으로 맺어진 가족도 있지만, 사랑으로 선택한 두 번째 가족도 있고, 그 둘은 똑 같이 소중하다는 사실을 받아들이는 황금빛나래의 그 동안의 고통과 외로움이 마음으로 다가옵니다.

다문화 가정 친구를 진심으로 만나기

라면머리 내 친구 순애 ㅣ 낮은학년 마음나눔 동화 2
조수진 지음, 박보라 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2011년 2월

책 소개 주제를 잡고 나서 내게 시작된 다문화를 떠올려 보았더니 25년이 지난 일인데 고등학교 시절 시외버스 터미널 근처에서 처음 외국인을 만났을 때의 감정적인 기억이 아직 내게 남아있었습니다.

어떤 이유일까 떠올려 보니 나는 그 분을 공정한 마음으로 대하지 않았기에 미안함이 남아있어 쉽게 흘려보내지 못하는 것이 아닐까 생각됩니다. 반짝이는 검은 피부 속에서 눈동자와 손톱, 가지런한 이만 유난히 돋보이던 분. 그 어떤 대화도 나누지 않았고 특별한 사건도 없었는데 나는 밑도 끝도 없는 약간의 우월감을 가졌던 것 같습니다.

누가 뭐라 꼭 집어 말해 주지도 않았는데 그때 이미 나는 하얀 피부색을 지닌 사람들은 꽤 괜찮은 사람, 검은 피부색을 지닌 사람은 우리보다는 조금 떨어지는 사람. 이 말도 안 되는 수준으로 사고를 했었으니 말입니다.

혹 우리 아이들에게 공정하게 사람을 판단하지 못하는 병적인 사고를 대물림하고 있지는 않나 생각해볼 대목입니다. 물론 요즘은 세계화에 대한 열망, 다문화사회에 대한 정책과 교육 프로그램이 넘쳐 나, 많이 나아진 사고를 하고 있다고는 하지만 우리 사회에서 다문화 가정을 이해하고 함께 살아가기 위한 노력과 관심은 더 절실하다고 생각됩니다.

<라면머리 내 친구 순애> (조수진 / 꿈꾸는사람들)는 방학이 되어 시골 할머니 집으로 놀러 간 동호가 다문화가정의 순애를 만나게 되면서 시작되는 이야기입니다. 얼굴은 새까맣고 꼬불꼬불하게 라면을 머리에 뒤집어 쓴 것 같은 여자아이. 방글라데시인 엄마가 죽고 난 후 아빠와 사는 순애를 동네 아이들은 위로해 주지 못하고 '방글라데시 벙어리', '깜둥이 벙어리'라고 놀리기만 합니다.

친구들과 놀다 숲에서 길을 잃은 동호가 순애의 도움을 받게 되면서 순애가 말 못하는 벙어리가 아니라 외려 숲의 요정, 물의 요정에 대해서도 알고 있는 아주 멋진 아이라는 것을 알게 됩니다.

순애에 대한 편견을 접고 진심으로 다가가면서 여태 보지 못했던 많은 면을 발견하게 되지요.

<뻥쟁이 선생님> (최형미 / 크레용하우스)에는 남다는 외모 때문에 학교에서 특별하게 보여지는 것이 싫어 말문을 닫고 소극적으로 지내는 이현이가 등장합니다.

새학년이 되어 만난 선생님은 다문화가정의 아이라고 하나부터 열까지 너무 신경 써 주던 선생님도 아니고, 너무 무관심하게 대해 마음을 아프게 하는 선생님도 아니었습니다. 다른 아이들하고 똑 같이 자신을 공평하게 대해 주시는 선생님이었습니다.

이현이는 자신을 공평하게 대하는 선생님을 향해 조금씩 조금씩 마음의 문을 열고 웃음을 보여줍니다. 진정으로 이현이가 원했던 것은 자신을 다르게 대해주는 것이 아니라 다른 아이들처럼 똑같이 대해주는 것. 그것이 아니었을까요?

책을 읽는 동안 이 땅에 살고 있는 수많은 상처받고 외롭고 힘든 순애와 이현이 생각에 마음이 힘들었습니다. 순애와 이현이가 느꼈을 소외가 아직도 사회 곳곳에 넘쳐나니 말입니다.

아직도 다르다는 이유만으로 무조건적인 아픔을 겪고 있는 아이들이 많습니다. 이 지구상에는 나와 똑같은 사람이 단 한사람도 없습니다. 모두가 다르지요. 다름을 인정하는 것. 그것이 더불어 살기 위한 시작이라고 생각합니다.