중력

중력 - 권기태 장편소설
권기태 지음 / 다산책방 / 2019년 2월

자신의 꿈을 현실에서 이루어 가는 사람은 그리 많지 않다. 치열한 경쟁과 열악한 환경 속에서 꿈과는 무관한 일을 선택하게 되고 그 일에 매몰되어 자신의 꿈은 잊혀지게 되는 게 흔한 일이다. 어린 시절 내가 살아가는 이 공간이 전부가 아니다라는 걸 깨닫게 되었을 때, 우리는 더 넓은 세상으로 나아가는 꿈을 꾼다. 심지어 아무나 상상할 수 없는 우주여행까지 머릿속에 그리며 로켓을 탄 자신의 모습을 상상하곤 한다. 누구나 할 수 없는 우주인의 꿈을 갖고 있는 사람은 얼마나 있을까? 그런 기회가 온다면 시도해 볼 용기는 있을까? 이 책에는 오래 전부터 우주에 대한 경이로움을 안고 우주여행을 꿈꿔온 사람들의 이야기가 나온다. 우주인 공개모집에 지원한 소설 속 인물들은 저마다 우주에 대한 애정과 노력이 있었다. 과학에 대한 전문적인 지식뿐 아니라 우주인에 대한 꿈과 열정이 매우 큰 사람들이다. 주인공 또한 연구원이라는 직업을 충실히 수행하면서도 우주인 모집 시험을 잘 치르기 위해 최선을 다한다. 시험에 떨어질 수도 있는 상황이지만 끝까지 최선을 다해보려는 각 인물들의 노력은 그들의 간절함이 어떠한지 알게 해 준다. 저마다 자기 분야에 뛰어난 사람들이고 신체적인 역량과 각종 테스트를 통과하는 실력을 지녔다. 그럼에도 완벽한 사람은 없기에 약간의 부족함이나 실수로 뒤로 밀려나거나 탈락하는 모습을 보며 같은 꿈을 지닌 사람들의 경쟁이 얼마나 더 안타까운지 다시 한번 느끼게 되었다. 그들은 안다. 처음에는 경쟁상대들로 만났지만 서로에 대해 알게 되면서 우주인에 대한 꿈은 그 크기를 비교할 수 없이 같다는 것을. 그래서 자신 때문에 누군가 탈락이 되면 기뻐할 수만은 없게 되는 것이다. 누가 더 절실한지 누가 더 잘 하는지 어떤 기준을 두고 평가해서 떨어뜨린다는 건 참 슬픈 일이다.

이 작품을 읽으며, 우주인 선발을 위한 시험 내용이 너무 실감이 나서 작가의 이력이 궁금했다. 작가는 14년 동안 문화부 기자로 활동했으며 2006년에 있었던 대한민국 우주인 선발 경쟁을 가까이서 지켜볼 수 있었다고 한다. 그러한 경험이 이 책의 내용을 더 실감나고 풍부하게 만들어준 것이다. 또한 이 작품을 위해 13년 동안 자료를 모으고 35번이나 소설의 내용을 고쳤다고 하니 작가의 정성에 경의를 표하고 싶다. 그래서인지 문장마다 인물의 심리적인 표현이나 상황 묘사가 참 인상적이다. 그리고 소설 말미에 우주인 후보들 각자의 심정이 그들 각자의 시점으로 잘 드러나 있어 서로에 대한 남다른 애정과 그들만의 고뇌를 들여다 볼 수 있는데, 이것이 이 작품에 감동을 더해주는 큰 요소가 되었다.

중력에 끌리듯 현실에 매여 살아가는 우리들. 한번쯤은 무중력의 상태로 자유로움을 느끼고 싶은 우리들이지만 그것을 위해 포기해야 할 무언가가 있다면 도전할 용기가 있을까? 이 작품을 읽은 사람이라면 하고 싶었던 일들을 떠올려 보며 작은 용기라도 내어볼 거 같다는 생각이 든다.

매일 10분으로 끝장내는 기적의 영어회화 패턴

기적의 영어회화 패턴 - 매일 10분으로 끝장내는
더 콜링 지음 / 베이직북스 / 2019년 2월

시험이나 취업을 위한 것뿐만 아니라 해외 여행을 위해서도 영어는 기본적으로 해야 할 필수요소가 되었다. 그럼에도 해외여행에 관심 없고 특별히 영어를 공부해야 할 절박감이 없는 나같은 사람은 영어책 한 번 들여다 보지 않는 게 현실이다. 공부를 좀 해보자 싶어 좋은 교재들 몇 권을 사서 읽어보곤 했지만 그때뿐 꾸준히 공부할 의지는 생기지 않았다. 그러던 중 가족들과 함께 떠나야 하는 미국여행을 앞두고 두려운 마음이 들기 시작했다. 기본적인 영어라도 할 수 있어야 하지 않나 라는 생각이 들었기 때문이다. 벼락치기 공부는 안 될 것이고 여름쯤에 여행을 떠나니 몇 개월의 시간이 남았다는 생각이 들자 그 시간 동안 기본적인 대화라도 나눌 수 있게 공부를 해야겠다는 의지가 생겼다. 그러다 이 영어회화책을 발견하고 어찌나 기쁘던지. 기적이란 말이 붙은 걸 보면 매일 10분의 공부로도 어느 정도의 회화는 가능한 모양이다. 책을 들여다 보니 총 85가지 영어회화 패턴이 있고 5가지 패턴 공부가 끝날 때마다 말하기 훈련과 쓰기 훈련으로 복습을 하는 구성이었다. 한 가지 패턴을 공부할 때는 기본적으로 많이 사용되는 문장 9개 정도가 예로 나와 있는데 문법적인 요소도 설명이 되어 있어 공부하기에는 안성맞춤이다. 무엇보다 그 설명이 복잡하거나 어렵지 않다. 그러면서 상용구나 상황에 따라 다르게 사용되는 단어까지 설명을 해주어 실제 대화에서 유용하게 쓸 수 있을 거 같았다. 패턴별로 나와 있는 기본 문장들은 어려운 단어를 사용하지 않고도 쉽게 표현할 수 있어 10분만의 공부로도 충분하다. 그래도 복습이 있어야 앞에 배운 것들을 잊지 않으니 5가지 패턴을 공부한 뒤 말하기와 쓰기 훈련이 들어가 있는 게 좋다는 생각이 들었다. 한 마디로 어렵고 복잡한 공부가 아닌 쉬우면서 효율적인 공부를 원하는 분들에게 적합한 책이란 생각이 든다. 사람 중심의 패턴과 물건 중심의 패턴, 조동사 활용 패턴, 명령형 패턴 등 패턴에 따라 단어를 바꿔가며 문장을 만들다 보면 어느새 기본적인 말하기는 충족될 거 같은 기분이다. 오랜 시간을 투자하지 않고도 기본적인 회화를 가능하게 도와주는 교재를 찾는다면 이 책을 추천하고 싶다.

아날로그 사이언스

아날로그 사이언스 : 만화로 읽는 양자역학 - 쉽고 유익한 감성 과학 카툰 ㅣ 아날로그 사이언스
윤진 지음, 이솔 그림, 최준곤 감수 / 해나무 / 2019년 1월

이 책의 제목을 자세히 들여다 보면 그 앞과 뒤에 '쉽고 유익한 감성 과학 카툰'이란 말과 '만화로 읽는 양자역학'이란 말이 덧붙여져 있다. 과학이란 영역이 결코 재미있거나 쉽지만은 않을 텐데 만화 형식으로 이해하기 쉽게 설명해준다 하니. 더구나 그 어려운 양자역학에 대해서라니. 양자역학의 내용에 대해 제대로 이해하고 설명까지 할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 들어는 봤어도 쉽게 이해하기는 힘든 것이 '양자역학'이 아닌가. 나 또한 몰라도 그만이라며 외면했던 양자역학인데 이번에는 꼭 알아보고 싶었다. 그 이유는 작년 수능시험 중 국어영역에서 엄청난 논란을 가져온 비문학 독해 문제 때문이다. 문제에 대한 오류는 없으나 전문적인 과학 지식을 요구하는 문제라서 독해 시간이 턱없이 부족했다고 한다. 이를 보면서 요즘에 요구되고 있는 통합적 사고에 대해 생각해 보게 되었다. 모든 분야에 관심을 갖고 다양한 매체를 통해 배경 지식을 쌓는다면 영역을 뛰어넘어 사고를 확장하거나 수렴하는 데에 도움이 될 거란 걸 또 한번 느끼게 된 것이다. 나뿐만 아니라 내 아이도 양자역학이라는 과학적 지식을 재미나게 받아들이고 이해했으면 좋겠다는 마음에 책의 첫 페이지를 열었다.

만화로 되어 있다고 하지만 설명하는 부분이 어느 정도 줄글로 나와 있을 줄 알았다. 그런데 말 그대로 만화로 된 책이었다. 어려운 이론을 설명해야 하는 책이기에 그림은 단순했고 실존인물들인 과학자들은 세밀하게 그려놓았다. 과학실험 또한 그 과정을 그림으로 그려놓았는데 단순하면서도 이해하기 쉽게 그려놓아서 읽기에 어려움이 없었다. 아인슈타인, 슈뢰딩거, 하이젠베르크, 보어 등 유명한 과학자들이 대거 등장하고 있는 것을 보면 양자역학에 대한 그들의 치열한 논쟁과 실험이 얼마나 대단했는지 알 수 있을 거 같다. 그 첫 단계 실험으로 이중슬릿 실험이 있었는데 그림과 설명을 통해 이해는 하겠으나 왜 그런 결과가 나오는지 의문이 들기도 했다. 과학에 불분명한 조건이나 원인이 존재한다는 건 있을 수 없을 거 같은데 그렇게밖에 설명이 안 된다 하는 과학자가 있고 그 주장이 받아들여진다는 게 참 이해가 되지 않았다. 하지만 끊임없이 실험하고 연구하며 정확한 이유를 밝히려 하는 그들의 노력은 이 책에 고스란히 잘 담겨 있었다. 특히 아인슈타인과 보어의 설전은 과학자로서의 자존심이 저절로 나오는 것이 아니란 걸 알게 했다. 상대방의 논박에 대응하려고 밤새 연구하여 근거를 찾아내는 그들의 열정이 지금의 발전된 과학을 가져오지 않았나 싶다. 아직도 확실한 결론에 도달하지 않은 양자역학! 그 시작과 과정을 들여다 보며 좀더 알아보고 싶다면 이 책을 추천하고 싶다.

이번 생은 망하지 않았음

이번 생은 망하지 않았음 - 귀찮의 퇴사일기
귀찮 지음 / 엘리 / 2019년 1월

직장 갖기 참 힘든 세상이다. 그러니 잘 다니고 있던 직장을 그만둔다는 건 현실적으로 대단한 용기가 필요하다. 다니던 직장을 3년만에 그만두고 자신의 꿈을 찾아 나선 작가는 자신이 좋아하고 잘하는 것을 해보기로 결심한다. 물론 그 결정에는 가족의 지지와 누군가의 따뜻한 격려가 있어 가능했다. 멀쩡히 다니던 직장을 그만둔다고 할 때, '어쩌려고 그러냐. 잘 생각해 봐라. 아깝지 않냐. 조금만 더 참아라' 등의 말을 듣게 되는 게 보통 있는 일이다. 그런데 퇴사를 고민하는 저자는 아무에게도 말하지 못하던 자신의 고민을 누군가에게 고백하고 뜻밖의 말을 듣게 된다. "귀찮님은 할 수 있어요." 어찌보면 그리 거창한 말이나 구구절절한 위로의 말이 아니다. 하지만 작가는 그 한 마디 말에 큰 위안을 받아 과감히 퇴사를 하게 된다. 퇴사 후에도 끊임없이 밀려드는 불안감에 마음이 흔들릴 때가 많았지만, 같이 근무하던 직장 동료로부터 진심어린 조언을 듣고 다시 힘을 낸다. "하고 싶은 일을 할 때는 조급해 하지 말아요. 시간이 걸려도 하고 싶은 것이 무엇인지 잘 고민해봐요." 동료의 조언을 들으며 작가는 불안이란 것은 자신을 깨어있게 하는 고마운 감정이란 걸 알게 된다.

요즘 텔레비젼 드라마나 예능 프로그램을 보면 자주 언급되는 말이 '타이밍'이다. 적절한 시기에 선택하고 실행하는 것이 얼마나 중요한지, 그것이 내 삶에 어떤 변화와 영향을 주는 지 깨닫게 되는 순간 '타이밍'은 놓쳐서는 안 될 소중한 것이 되고 뛰쳐나갈 수 있는 용기를 준다. 하지만 치열한 경쟁 속에서 얻게 된 직장을 뒤로 하고 자신이 좋아하는 일을 찾아 나설 용기는 쉽게 생길 수 없다. 작가는 글과 그림에 재능이 있어 그것을 발휘할 수 있는 분야에서 일하고 싶어했고, 고향에 내려와 작업실을 만들고 일하게 된다. 고향에 작업실을 만드는 것에 대한 어머니의 조언과 그 동역자로 미술적 재능이 뛰어난 동생의 합류는 작가에게 큰 도움과 힘이 되는데, 이를 통해 알 수 있듯 가족의 응원은 천군만마에 비길 수가 없다. 각박한 도시생활을 벗어나 시골의 한적한 곳에서 자신의 작업실을 만드는 과정은 설렘과 기대도 있지만 예상치 못한 고생들이 기다리고 있었다. 그 과정에서 깨닫게 된 것들은 새로운 시작 앞에 의기소침해 있는 작가를 더 단단하게 만들어 주었고 삶의 시선을 더 넓혀주는 계기도 된 거 같다. 게으른 삶이 지속될 때도 있었지만 누구보다 부지런히 일할 때도 있었던 작가의 삶은 결코 안정적이고 풍요롭게 보이지 않는다. 하지만 자신의 재능을 좋아하는 일에 발휘하며 기쁨을 얻고 있음은 분명히 느낄 수 있었다. 이 책은 작가의 귀엽고 단순한 그림들이 많이 들어가 있어 읽기도 쉽고 보기도 좋고 재미도 있다. 그렇다면 꿈을 향한 작가의 과감한 도전은 성공적이었을까? 작가는 아직 어떤 결론도 낼 수 없다 했다. 서울 쥐와 시골 쥐의 삶을 오가며 열심히 살고 있을 뿐이라고 한다. 그 삶이 힘들고 무모해 보여도 정성을 다해 완성해 가는 작가의 여정이 독자로서 무척이나 기대가 된다. 그의 말대로 자신이 좋아하는 일을 하고 있으니 이번 생은 망하지 않은 것이다.

어쨌거나 마이웨이

어쨌거나 마이웨이 - 끝내주게 멋진 나를 위한 52가지 방법
안드레아 오언 지음, 임가영 옮김 / 홍익 / 2018년 12월

늘 상대방을 배려한다는 명목으로 자신의 생각을 쉽게 얘기하지 못 하는 나는 책 제목부터 마음에 들었다. 어쨌거나 내 길을 가겠다는 의지를 피력할 수 있는 건 내게 너무 힘든 일이기에 책을 통해 힘을 얻고 싶기도 했다. 저자인 안드레아 오언 또한 식사 장애와 알코올 중독, 이혼의 아픔을 겪었고 이를 이겨낸 후에 라이프 코칭의 세계적 강자가 되었다고 한다. 책을 펼치면 저자의 아픈 과거가 담담히 적혀져 있고 그로 인해 그녀의 삶이 어떻게 변화되었는지 적혀져 있다. 그녀도 처음에는 여느 사람들과 마찬가지로 좌절하고 아파하며 인생을 허비하기도 했다. 하지만 그렇게 된 원인과 극복하기 위한 자신만의 방법을 찾아내면서 지금의 당당한 삶을 누리게 된 것이다. 힘든 현실을 박차고 나간다는 건 말처럼 쉬운 일이 아니다. 불행한 일을 겪게 되었을 때, 내 자신을 돌아보고 나의 문제점을 확인하기보다는 그 상처를 준 사람들에 대한 분노로 인해 끝없이 위축되고 가라앉기 쉽기 때문이다. 이것은 시간이 지나도 쉽게 치유되지 않으며 비슷한 상황이 벌어지면 또 다시 상처를 받게 되어 마음에 차곡차곡 쌓이게 된다. 그때마다 나름의 방어 기재가 있든지 아픔을 거두어 낼 수 있는 내면의 힘이 있다면 괜찮을 텐데 마음이 유약하거나 남을 잘 의식하는 부류의 사람들은 그 상처 안에 갇혀 헤어나오기 힘든 것이다.

누군가와의 갈등과 그로 인한 상처들은 상대방의 잘못으로 인한 경우도 있지만 내 자신의 문제일 수도 있다. 누구나 어려움을 겪게 되고 누구나 나와 맞지 않은 사람을 만날 수 있다. 이러한 상황과 마주했을 때 내가 이겨낼 수 있는 힘은 어디서 나올까? 이 책을 읽으며 사고의 전환과 삶의 방식의 변화가 왜 필요한 지 다시 한번 깨닫게 되었다. 와호장룡이란 영화를 보면 무림의 강자가 되려는 한 여성이 나온다. 강하고 센 것만이 최고가 되는 거라 생각하며 때로는 비열한 방법으로 상대를 이기는 그녀의 행동을 보며 진정한 무술의 고수는 몸뿐만 아니라 생각의 유연함을 가지라고 조언을 해준다. 실력은 최고이지만 강자가 되려는 욕심만 앞선 그녀는 그 고수의 말을 듣지 않고 마침내 고수의 숭고한 희생으로 싸움이 끝났을 때야 생각과 몸의 유연함이 오히려 강한 것을 이길 수 있다는 걸 깨닫게 된다. 나 자신을 제대로 알고 인정할 것은 인정하고 개선해야 할 부분은 개선할 수 있는 용기가 있다면 그 사람의 삶은 위축되고 어두운 삶에서 벗어날 수 있을 것이다. 콤플렉스에 자신을 가둔 채 다른 사람들과의 관계에서 자신감을 잃고 살아간다면 결코 즐겁거나 행복한 삶이 될 수 없다. 이 책을 읽다보면 자기애가 얼마나 중요한지 알게 된다. 남들의 시선을 의식하며 살지 말고 자신의 라이프 스타일을 점검하고 개선하면서 자신의 삶을 풍요롭게 만들어간다면 스스로가 만족할 만한 사람이 되어 있을 것이다. 자신의 삶의 우선 순위, 관계 정리, 상황에 대처하는 마음 자세 등 적극적이고 능동적인 삶의 자세를 갖고 싶다면 이 책을 읽어보기 바란다.