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평균의 종말 - 평균이라는 허상은 어떻게 교육을 속여왔나
토드 로즈 지음, 정미나 옮김, 이우일 감수 / 21세기북스 / 2018년 3월
평점 :
구판절판
어린 시절 누가 더 뛰어난지 검사하는 것이 있다. 그것이 아이큐 검사다. 지금은 별 것 아니라고 느끼지만 당시엔 이것이 마치 공부를 잘 하는 아이들을 가려내기 위한 수단이자 방법이었다. 한참 뒤 어른이 되어서야 아이큐란 것이 별로 중요한 것이 아니란 생각을 했지만 당시엔 이게 마치 공부를 잘 하기 위한 필수조건처럼 생각되었다.
토드 로즈의 평균의 종말을 읽었다. 부제가 평균이란 허상은 어떻게 교육을 속여 왔나인데 부제만 읽어도 평균이란 것에 대한 비판을 담은 내용이란 것을 쉽게 예상할 수 있다. 아니다 다를까. 평균에 대한 과도한 맹신에서 우리가 벗어나야 함을 이야기하고 있다.
책의 시작은 조종사 이야기다. 지금이야 자동차에서도 자신의 신체에 맞게 의자를 조정할 수 있는데 옛날에는 평균을 조사하여 딱 정해진 사이즈의 의자를 두었다는 사실이 새삼 놀라웠다. 하긴 요즘도 이 평균이란 허상 속에 갇혀 많은 사람들이 그저 평균적인 혹은 평균보다 약간 뛰어난 인간이 되려는 노력을 하고 있는 세상에 살고 있다.
사실 평균이란 것이 마치 수학과 과학과 논리가 합쳐진 마치 성역과는 같은 것이었다. 평균은 효율적이라 '평균적으로' 이 말은 마치 절대적인 기준이라도 되는 것처럼 이야기한다. 어느 부분에서는 아주 설득력까지 갖추고 있어 일반 사람들이 이 말에 쉽게 반박하지 못한다.
시대가 지날 수록 개성이 중시된다고 하지만 실제로는 평균에 가까운 사람이 사회적으로 인정 받고 있다. 그러나 기업의 신입 사원 선발 방식도 이젠 변모하고 있다. 그동안 소위 스펙이란 이름을 가진 평균에서 개개인의 역량이 어떠한지 알아보는 방식으로 변화되는 단계에 있다는 것은 퍽 고무적인 일이다. 그럼에도 여전히 사회의 변화는 더디기만 하다. 이것이 전통이란 이름의 그동안 해 왔던 일들 속에서 함몰되어 있는 곳에서 더 그런 현상은 뚜렷하다.
평균이란 함정에 빠지지 않으려면 먼저 나 자신을 제대로 알아야 한다. 제대로 알지 못하는 한 우린 또 평균 혹은 평균주의에서 벗어날 수 없다. 이것이 나를 판단하는 기준이 될 수 있으니 말이다. 하지만 개인은 다르다. 개개인의 역할과 생각은 다르기에 여기에서 파생되는 행동도 다르게 나타난다. 그러기에 자기 자신을 우선 잘 알아야 할 필요가 있다. 이 책은 나의 편견을 깨뜨렸던 멋진 도끼였다. 기회가 되면 주변 사람들에게도 추천하고 싶다.