못생긴 여자

못생긴 여자
마리아피아 벨라디아노 지음, 윤병언 옮김 / 비채 / 2016년 3월

너무나 못생겨서 가족으로부터도 외면당한 여자아이가 있다.

태어나자마자 주변사람들에게서 경악에 찬 소릴듣고 마치 괴물이라도 되는것처럼 두려움과 경멸에 찬 비명을 들었으며 못생기게 태어나는것도 전염되는것 마냥 아이의 아버지가 하는 산부인과에 환자가 줄어들 지경이 될 정도로 공포를 불러오는 아이의 이름은 레베카...그녀는 외모로 인해 집에서 가축처럼 갇혀 사육당한다.

도대체 얼마나 못생겨서 가장 보호해주고 사랑해줘야할 부모마저도 외면하는가 하는 궁금증이 들고 못생긴 외모를 강조할려다보니 이런 장치를 한게 아닌가 생각했는데 책을 읽어가다보면 그녀 레베카의 외모는 단순히 못생겼다는 게 아니라 어딘가 병적요인을 가진 기형적 외모가 아닌가 생각했는데 그녀집안의 유전적 요인이 최악으로 작용했다는 대목에서 내 짐작이 맞았음을 알수있었다.

레베카의 부모는 타인이 칭송할 정도의 외모를 가지고 있다는 점이 오히려 레베카 가족에겐 더 비극으로 작용하고 있으며 그녀의 엄마는 그런 딸을 자신이 낳았다는 자괴감과 절망에서 벗어나지 못하고 현실을 외면하는것으로...그녀의 아빠는 일을 핑계로 레베카를 방치하게 된다.

그런 그녀에게 음악적 재능은 구원으로 다가오게 되고 그녀가 세상밖으로 한걸음 나갈수 있도록 하는데 결정적 역활을 하게 되는데 그녀의 이런 재능을 발견한게 자의식이 강하고 오빠에게 비틀린 애정을 가지고 있어 이들 가족에게 해가 되는 존재였던 레베카의 고모라는 건 아이러니가 아닐수 없다.

절망적인 상황에서 제대로 된 자아와 가치관을 가지고 자라기는 어렵지만 레베카에겐 다행히도 음악외에 그녀의 외모에도 불구하고 그녀를 사랑해주고 돌봐주는 마달레나가 있고 유일한 친구 루칠라가 있어 한줄기 빛으로 작용하고 있다.

마달레나라는 여인 역시 남편과 자식을 잃은 불행한 여자였지만 레베카의 불행을 외면하지않고 아이에게 아낌없는 애정을 보낸 반면 탁월한 외모와 부를 가졌고 지식인인 그녀의 부친과 모친은 자신들이 그런 아이를 낳았음을 인정할수 없어 자신을 포함해서 모두를 불행에 빠트리는걸 보면 이들 부부는 인식하지 못했을지는 모르겠으나 삶에 오만함을 가지고 있지않았나 생각한다.

자신들이 이런 못생기고 추한 외모의 자식을 낳았다는 걸 끝내 외면한 결과 행복한 삶은 커녕 스스로가 만든 가족이라는 둥지를 지켜내지못했지만 자신들이 인정하지도...남에게 보여주는것도 거부한 딸 레베카는 주위의 차가운 시선과 말에도 불구하고 스스로 둥지를 벗어나 자신을 인정하고 자신을 사랑하게 되는 과정을 그리고 있는 `못생긴 여자`는 2010년 칼비노상 수상작이자 우리에겐 다소 익숙하지않은 이탈리아의 작품이다.

살아가다보면 남들보다 우월한 외모가 삶을 살아가는데 좀 더 편리함을 제공하기도 하고 유리한건 분명하지만 그렇다고 외모가 전부는 아님을 레베카와 그녀의 부모의 삶을 통해 보여주고 있다.

남과 많이 다른 외모의 레베카가 성공을 통해 자신을 차별하는 사람들의 왜곡된 시선을 고친다던가 그들이 후회한다는 식의 뻔한 교훈적 결말이 아니라 남의 차가운 시선에도 불구하고 스스로의 외모를 인정하고 의학적 도움으로 조금은 달라진 외모를 가지고 그들과 함께하는 방법을 찾아내서 행복해지고자 노력하는 삶의 태도가 현실적이라 더 와닿았다.

생사를 초월한 인연

생사의 강
차이쥔 지음, 허유영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2016년 3월

자신이 오래전에 억울하게 죽은 남자라고 주장하는 아이가 있다.

어린 나이에도 눈빛이 범상치 않으며 오직 그 사람만이 알수 있는 이야기를 하고 있는 소년의 이름은 쓰왕

이 범상치 않은 소년 쓰왕은 어느날 자신의 학교에 찾아온 얼야교육그룹의 구추샤앞에서 옛시인 원진의 시를 멋지게 외워 단숨에 그녀의 마음을 사로잡고 급기야는 그녀의 양자가 되어 그녀의 집으로 들어가면서 연이어 사건들이 발생하게 된다.

소년이 주장하는 전생은 25살 젊은 나이에 살인자라는 오명을 쓰고 살해된 선밍이라는 교사이지만 그가 바로 구추샤의 전약혼자이고 그가 살인자의 누명을 쓰고 나락으로 떨어질때 모른척 외면함으로써 선밍을 절망의 끝으로 몰고간 사람중 한사람이다.

쓰왕이 구추샤의 집으로 들어가면서 단숨에 그녀의 집안은 몰락하게 되고 선밍의 죽음에 책임이 있는 사람이 죽어가는 과정이 급박하게 진행되면서 한순간도 책에서 눈을 뗄수 없었다면 소년이 자라 그 역시 선밍이 교사로 있던 난밍고등학교로 가면서부터는 그렇다면 과연 선밍을 죽인 사람은 누구인지? 선밍으로 하여금 살인자의 누명을 쓰게 했던 여학생을 죽인 사람은 누구인지 그 범인을 찾는 과정에 촛점을 맞추고 있지만 구추샤일가의 몰락처럼 술술 풀리지않는다.

선밍 자신조차 누가 자신을 죽인것인지 모르고 있기에 그 당시 사건관계자의 사연이나 그들의 역학관계를 하나하나 짚어가면서 이야기는 점점 중반으로 치닫아가게되지만 이야기의 촛점을 범인찾기에 맞추거나 그들을 향한 복수에 맞춰진게 아니어서 처음의 스피디한 맛은 없지만 사람들간의 얽힌 사연을 읽는 재미는 마치 장기판을 보는것 같다

서로 연결이 전혀 없을것 같던 사람들이 의외의 곳에서 서로 연결되어 있을뿐 아니라 최초 선밍이 억울하게 누명을 쓰게 된 과정이 차차 드러나면서 선의의 피해자이자 억울하게 죽은 선밍 역시 순백의 피해자는 아니였음이 드러난다.

신분의 차가 엄연히 존재하며 상하이동이 경직되어있는 폐쇄된 사회의 중국에서 아무리 뛰어난 자질을 가지고 태어나도 신분상의 한계를 뛰어넘기는 하늘의 별따기와 같고 그런 과정은 누군가의 도움이 없다면 불가능하다는 걸 선밍이라는 젊은 교사의 상승과 한순간의 추락을 통해 그려내고 있는 `생사의 강`은 중국에서 9년 연속 추리소설 최고의 베스트셀러 작가로 이름 난 차이쥔의 작품이다.

아무리 뛰어나도 신분의 한계를 뛰어 넘기는 힘들다는 경직된 중국사회를 이 작품을 통해 고발하려했는지 모르겠다.

선밍은 영리하지만 자신이 원하는 대학에 입학하기엔 부족하다는 걸 자각하고 스스로 불길에 뛰어들어 사람을 구함으로써 원하는 대학에 입학하게 되고 또한 위기에 처한 구추샤를 구하면서 신분상승의 기회를 얻지만 이런 선밍의 활약은 주변 동료들과 친구라고 믿었던 사람들로부터 질시의 눈길과 질투의 대상이 되면서 모든 불행은 시작될뿐 아니라 그가 구한 소녀와의 인연 또한 범상치않은 운명의 굴레에 빠지게 하는데 일조를 하게 된다.

읽어가다보면 쓰왕과 선밍의 생각과 사고가 점차 혼란스럽게 뒤섞이면서 이 두사람의 인연 또한 범상치않은 사연이 있음을 짐작하게 되지만 끝까지 선밍을 죽인 사람은 누구인지 알수 없는 가운데 생각도 못한 부분에서 뒤통수를 친다.

신분상승을 향한 강한 욕망과 누군가를 원하는 갈망,자신이 원하는 걸 가진 상대에 대한 강한 질투와 악의...인간이 가진 모든 욕망과 희노애락의 감정을 환생이라는 주제를 통해 그려낸 `생사의 강`은 추리소설의 색다른 맛을 보여주고 있다.

너희에게 내일은 없다

너희에게 내일은 없다
가키네 료스케 지음, 박재현 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

명예퇴직 ,희망퇴직이란 말은 권고사직의 다른말과 같다.

회사는 불황이란 이유로 혹은 성장률이 둔화되었다는 등등의 갖가지 이유룰 붙여 직원을 잘라 고용비를 절감하려하지만 직원들 역시 순순히 물러나지않는다.

그들에겐 생계가 달려있기때문이기도 하고 재취업이 쉽지 않다는 걸 알고 있기때문이다

이렇게 서로의 입장이 극명하게 반대될때 회사 내부에서 그들을 조정하기 쉽지않을뿐 아니라 껄끄러운 그 일을 선뜻하고자 하는 사람이 없다.

그래서 생긴게 바로 해고전문회사인 `일본 휴먼리액트`

이름은 번듯하지만 실상은 겨우 15명의 인원으로 구성된 구멍가게 비슷한 수준의 해고대리업

무라카미 신스케는 반질반질하고 가볍게 생긴 얼굴을 하고 있지만 의외로 사람의 아픈곳을 찌르고 그 사람의 자존심을 긁어 스스로 그만두게 하는 스킬이 남다른 32세의 남자다.

그가 상대하는 사람들은 대부분 버블경제때 어느정도까지 지위에 올랐지만 이제는 회사에서 많은 급여를 줘야하는 월급먹는 하마같은 존재들...스스로 나가주길 원하지만 이른바 회사형인간인 그들은 회사가 자신들을 버린다는것에 배신감을 느끼고 억울함을 호소하지만 무라카미는 회사내부의 사람이 아니기에 그들의 사정따윈 봐줄리 없고 그들이 저지른 작은 실수까지 들춰내고 자존심을 건드려 더 이상 이곳에 남아있을 여력도 없게 만든다

참으로 치졸하지만 무라카미 역시 월급을 받는 입장이기에 자신의 일을 할수 밖에 없다

이 책은 그가 이런 저런 회사의 구조조정을 하면서 내부에서 구조조정의 대상으로 뽑은 인간을 만나 그들의 이야기를 듣고 결정을 내리는 과정을 마치 단편처럼 그려내고 있다.

언뜻 가벼워보이는 외모의 무라카미지만 의외로 회사의 본질이나 사람의 감정같은걸 잘 찝어내는 분석형 유형의 이 남자 역시 한때 라이더로 이름을 날리고 싶다는 꿈을 가지고 올인하지만 실패한 전력을 가지고 있다.

그런 그가 만난 사람들 중에는 그의 취향인 10살 연상의 여자 요코가 있다.그녀는 남자들위주의 업계에서 꿋꿋하고 외골수적인 기질을 가진 적극적인 타입으로 구조조정후보인 그녀에게 은근슬쩍 대쉬하는 무라카미의 수작이 흥미롭기도 하고 결국 원하는 바를 쟁취하는 그녀의 모습이나 40대 싱글인 여자로서의 고민같은것도 잘 그려내고 있다.

또한 그가 만난 사람중에는 한때 그와 고교동창이자 그가 라이더에 빠져 있는 모습을 한심하게 생각했던 우등생도 있는데 잘나가던 자신이 우습고 한심하게 생각했던 무라카미로부터 구조조정면담을 받으면서 스스로 느끼는 자괴감이나 조직에서 밀려난다는 절망감을 보며 이 책이 더 이상 가볍게 느껴지지않게 했다.

 이 책에서 그가 만난 사람들은 그저 별볼일없이 회사가 원하는 일을 찍어내듯 하는 인간이 아닌 스스로 생각을 하고 그들의 결정에 반기를 들어 원하는 걸 쟁취할줄 알며 사람은 일하는 기계나 그 무엇이 아니라 자신이 하고자 하는 일을 통해 꿈을 성취하고 원하는 걸 얻기 위해 죽도록 노력하는 존재라는 걸 알게 해준다

결국 지금 하는 일이 스스로 원해서 하는 일인지도 되돌아보게 하고...앞으로 나아갈 방향에 대해서도 생각하게 한다

가볍지않은 주제를 무겁지않고 그 핵심을 잘 찌른 멋진 작품이었다.

회귀천 정사

회귀천 정사 ㅣ 화장 시리즈 1
렌조 미키히코 지음, 정미영 옮김 / 시공사 / 2011년 3월

어딘가 힘을 읽고 사그러져가는 분위기를 풍기는 그곳에 서로를 사랑하는듯 않는듯한 남녀 그리고 꽃

렌조 미키히코가 그리는 `회귀천 정사`에서의 전체적인 분위기는 절정기를 지나 이제는 떨어질 일만 남은 꽃처럼 한창때를 지나고 난 밑바닥인생들의 모습을 비춰주고 있기에 분위기가 어딘가 처연하고 쓸쓸하다.마치 노년의 모습처럼...

그런곳에서도 꽃은 피고 사랑때문에 목숨도 걸기도 한다는걸 얘기하고 싶은것인지...아님 제목에서 말하는 것처럼 모든것은 결국 되돌아온다는 윤회를 이야기하고 싶은것인지는 모르겠으나 책을 읽다보면 작가의 연륜이 느껴지게 한다.

멀쩡한 정신을 가진 사람들이 보면 뭐 그런것땜에 목숨을 거나 싶은것도 노 작가의 글을 읽다보면 그럴수도 있겠구나 납득이 가기도 하고 비록 나는 하지 못하지만 이런 사랑을 할수도 있구나 고개를 끄덕이게 한다.

홍등가가 나오고 쇠퇴해져가는 야쿠자집단도 나오고 낡은 절도 나오지만 이상하게 전체적인 느낌은 나이들어 인기 없는 기생의 처연함같은게 느껴진다.

끓어오르는 연정을 참을수 없고 같이 있고 싶다는 마음에 살인을 저지르게 되지만 그 살인으로 인해 결국 멀어지게 되었어도 끝내 서로를 놓지 못해 누군가 하나가 죽어야만 끝을 낼수 있었던 연인의 이야기를 담은 `오동나무 관`

한번 더 그 사람을 보고 싶은 마음에 그 사람 발치에 꽃을 던져 자신을 보게 한 어린 기생의 이야기가 안타까웠던 `도라지꽃 피는 집`

그리고 자신을 봐주지않는 연인에게 자신의 목숨을 걸고 돌아봐달라 절절하게 애원하는 남자의 이야기인 `회귀천 정사`

사랑은 이뤄지지않아야 더 애절하고 안타깝다는 말이 있지만 책 속에 나오는 남녀의 이야기는 애절하다기 보다는 그들이 처한 환경때문인지 스스로 그 사랑을 포기한듯 어딘가 처연한 느낌이 든다.

전체적으로 탐미주의적인 느낌이 강하고 운명은 되물이된다는 윤회사상이 짙게 느껴지기도 하지만 불쌍하고 가련한 연인들을 향한 작가의 연민이 강하게 느껴진다.

살인의 기술을 배운 소년

나는 살인자를 사냥한다 ㅣ 판타스틱 픽션 그레이 Gray 1
배리 리가 지음, 권도희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 8월

희대의 연쇄살인마이자 소시오패쓰인 빌리 덴트를 아버지로 두고 있으며 어릴적부터 그런 아비의 인간사냥을 보고 원하지않았지만 살인의 기술을 익힌 17살의 재즈 덴트는 아버지가 잡힌 그곳에서 이웃들의 따가운 눈총을 받으며 살아가고 있다.

늘 악몽을 꾸며 마음속에서 끊임없이 살인마인 아버지 빌리의 목소릴 듣는 재즈는 자신이 그런 아버지의 피를 이어받아 같은 살인자의 길을 걷게 될까 죽도록 두려워하지만 아무에게도 그런 비밀을 털어놓을수 없다

작고 평화로운 마을 로보스 노드에 또다른 살인사건이 발생하고 그 살인이 평범하지않은 형태이며 또다른 살인을 예고한다는 점에서 재즈의 악몽은 현실이 되고 연쇄살인이 될거라는 재즈의 말에 어느누구도 귀담아 들으려고 하지않자 누구보다 살인마의 심리를 잘 알 뿐 아니라 그런 사람들의 범죄형태에 대해 알고 있는 재즈는 자신의 손으로 직접 범인을 추적치려 하게 되면서 이 살인마가 아버지의 살인사건을 모방하고 있다는 걸 알게 된다.

그리고 이어지는 살인마와 재즈의 대결

몸속에 살인자의 본능을 가지고 있으면서 누구보다 그들의 심리를 잘 알고 있고 오히려 그걸 이용해 살인자를 추적한다는 설정은 얼핏 덱스터가 생각나기도 하지만 이 책의 주인공은 덱스터와 달리 일단 살인은 하지않고 있다.

게다가 끊임없이 자신을 의심하고 자신에 대한 확신이 부족하다는 점에서 소년의 나이가 그 불안감을 더 극대화 시키고 있다.

안그래도 모든것이 불안하고 불확실한 청소년기의 소년이 주변사람들로부터 의심의 눈길을 받고 있으며 그런 소년의 불안정한 심리를 붙들어 매줄 어른은 없다는 것이 재즈에게는 불행이지만 그나마 다행스럽게도 그에겐 두 명의 친구가 있다.

무조건 믿어주고 확신을 주며 그에게 용기를 주는 친구들이 있어 흔들리는 자신을 붙잡고 견디는 힘이 될뿐 아니라 자신의 기술을 살인자를 잡는데 이용하게 되는 동기가 된다.

자신은 기억하지못하지만 누군가를 칼로 자르거나 벤 기억이 있고 그 대상이 자신의 엄마일지도 모른다는 극심한 공포를 가지고 있는 소년이 모방범과의 대결을 통해 자신의 내면에 도사리고 있는 공포를 이겨내고 배운 기술을 이용해 살인자를 잡는 헌터가 되는 소년의 이야기..

역시 시리즈라 그런지 첫편에서 과거의 이야기와 소년이 겪는 트라우마에 대한 설명에 해당하는 이야기가 많아 생각보다 진도가 확 나가진 않았지만 초반의 지지부진함을 넘어서면 확실한 매력으로 어필하고 있다.

다음 편을 꼭 읽어보고 싶게 한다