한 권으로 떠나는 세계지형탐사

한 권으로 떠나는 세계 지형 탐사
이우평 지음 / 푸른숲 / 2023년 4월

여행의 묘미이자 목적 중 하나는 일상이라는 이름으로 둘러싸여 한동안 갇혀 있던 좁은 사회에서 벗어나 새로운 모습을 발견하는 일이다. 자신이 살던 곳에서는 거들떠 보지도 않았던 식재료를 상차림마다 쓰는 신기한 문화적 체험을 할 수도 있고, 때로는 볼 수 없었던 계곡이나 산지, 바다를 경험하며 떠올리지 못했던 생각들이 스쳐가기도 한다. 세계로 눈을 뻗으면 이와 같은 문화적/지리적 경험은 더욱 확장된다. 국토의 70% 가까이가 산지에, 상대적으로 좁은 땅덩어리 속에서 무언가 인상적인 풍경은 경험하기 힘든 나라에서 벗어나 거대한 대륙 위 전 세계 각국이 지닌 자랑거리를 접하면 그야말로 압도적인 기분을 느끼기도 한다.

<세계지형탐사>는 인스타그램 등에서 자주 볼 수 있었던 아름답고, 압도적인 지구의 지리적 '산물'을 과학적, 지질학적 관점에서 접근하는 책이다. 저자와 출판팀이 4년이라는 긴 시간 동안 공들여 준비한 압도적인 사진 자료와 그에 걸맞는 지리학적 설명은 감탄이 나올 정도이다. 미국의 옐로스톤 국립공원으로 시작한 여행은 남미 대륙으로 넘어가 '신들의 집'이라 불린 해발고도 3,000미터의 거대한 사암질 암벽을 거쳐, 지구 온난화로 조금씩 무너지고 있는 '세븐시스터즈'나 섬 그 자체로 압도적인 지형의 상징인 아이슬란드에 이어 아시아와 호주에 이르기까지 전 세계로 뻗어나간다.

책을 읽다보면 지구의 46억 년 역사, 인간의 상상으로는 도저히 가늠할 수도 없는 거대한 지구의 크기, 그리고 그토록 유구한 시간과 크기가 조화롭게 만들어낸 다양한 생태계가 새삼 경이롭게 느껴진다. 흙, 돌, 얼음, 마그마, 바람, 물 등으로 대표되는 각각의 지형지물들은 경이로울 정도로 오랜 시간의 상징이며, 그 자체로 무작위한 조합과 조화의 결과이다. 수억 년 전 바다에 서식했던 생물들이 쌓여 수백에서 수천미터에 이르는 암석층을 형성했다는 사실에 놀라고, 석회질 암석층이 다시 수면 위로 솟구친 시간과 점차 깎여 오늘날의 모습을 형성했다는 일련의 흐름에 다시 한번 놀라게 된다. 그야말로 경이 그 자체이다.

저자는 지리교육과 탐구에 평생을 바쳐온 학자이다. 어떠한 인간도 절대 범접할 수 없는 자연 그 자체가 주는 경이로움의 힘을 아는 사람인 것이다. 저자가 전하는 지리의 진정한 힘과 압도적인 미학 속에서 인간은 책이라는 작은 창 속에서도 이미 수많은 생각과 영감을 떠올린다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

크리에이터 이코노미

크리에이터 이코노미 - 유튜브부터 챗GPT까지 나만의 방식으로 경제적 자유를 획득하는 웹3.0시대 새로운 수익의 기술
안정기.박인영 지음 / 한빛비즈 / 2023년 3월

인스타그램, 블로그 등을 보면 자신만의 방식으로 컨텐츠를 제작하는 사람을 흔하게 찾아볼 수 있다. 인스타그램의 시대로 접어들면서 인스타그램은 자기계발, 부업, 광고, 웹툰에 이르기까지 저마다의 방식으로 사람들의 이목을 끌어들이는 게시글을 생산하고 나아가 하나의 '팬덤'을 형성할 수 있는 손쉬운 매개체가 되었다. 예전에는 막연히 좋아하는 분야의 게시글이 하나둘 추천될 때 컨텐츠를 단순히 '소비'하는 사람이었다면, 이제는 생산자를 꿈꾸기도 한다. 아니, 생산자가 되는 것이 현대사회에서 얼마나 큰 의미를 지니는 것인지 여실히 깨닫고 생산자의 영역에 들어가고자 매진해야 한다는 것을 안다.

<크리에이터 이코노미>는 모두가 생산자가 되고, 모두가 소비자가 될 수 있는 천혜의 환경을 구축한 현대 사회에서 '크리에이터 이코노미'가 얼마나 거대하고 파괴적인지를 안내하는 책이다. 평범한 개인으로서 단순히 누군가가 피땀 흘려 만든 컨텐츠를 단순히 '소비'하는 것과 반대로 수만 명 또는 수백 만 명에게까지 전파될 수 있는 가치 있는 컨텐츠를 '생산'하는 것이 향후 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지를 설명한다. 다양한 기술분야가 발전함에 따라 이제는 특수한 기술이나 장비, 시스템을 갖춰야만 컨텐츠를 생산할 수 있는 시대가 아니다. 누구나 다양한 방식으로 저마다의 컨텐츠를 만들 수 있다. 그것은 블로그와 같은 플랫폼에서 제작할 수 있는 '글'이나, 인스타그램의 카드뉴스나 페이스북 컨텐츠와 같은 스낵컬쳐, NFT나 심지어는 암호화화폐까지 무궁무진하다.

책은 이와 같은 다양한 컨텐츠 시장의 생태를 포괄적으로 설명하고, 나아가 어떠한 컨텐츠를 일반인의 관점에서 제작할 수 있는지, 유통방법과 수익화 방법까지 설명한다. 자신이 글 쓰는 것에는 재능이 없더라도 영상을 만들거나 재미나고 독특한 방식으로 NFT를 제작할 수 있다면 더욱더 파괴적인 크리에이터가 될 수 있다. 무엇보다 누구나 생산자와 소비자가 되어 생산과 소비를 피드백으로 삼아 거의 무한에 가까운 시장을 형성할 수 있다는 것이 현대사회의 특징이다.

결국 사람들의 이목을 끌고, 나아가 수익을 얻는 것은 소비자가 아닌 생산자이다. 그 어느 때보다 생산하기 쉬운 시대, 크리에이어터가 되어야만 하는 시대인 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

과학의 위로

과학의 위로 - 답답한 인생의 방정식이 선명히 풀리는 시간
이강룡 지음 / 한빛비즈 / 2023년 4월

지독한 문과생은 대개 고등학교 졸업과 동시에 과학 분야과 자연스레 연을 끊는다. 수학과 과학이 어렵거나 싫어나 문과에 간 경우가 많은데 놀기에도 바쁜 대학교에서까지 어려운 숫자를 보는 것이 여간 내키지 않는다. 더구나 이과생이 문과 전공을 곁다리로 전공하기는 보다 쉬운 것 같은데, 반대의 경우는 보통의 노력으로 되는 것이 아니다!

그러다 가끔 과학을 교양지식의 수준으로 접하는 경우가 필연적으로 발생한다. 물리학자, 건축학자, 수학자 등이 교양 프로그램에 출연하여 전하는 흥미로운 이야기를 듣게 되거나, 과학을 거의 증오하다시피하는 문과생을 위해 '눈높이로 풀어 쓴' 교양서 등을 읽게 되는 순간이다. 때로는 자신이 좋아하는 분야의 책을 읽다가 우연치 않게 경제/경영/인문 분야 등에서 과학적 내용이 쓰이는 것을 목격하기도 한다. 과학을 다시 한번 사랑하게 될 수 있는 또 한번의 순간이다. 그 의외의 순간이 어른이 되어 만난 과학이 인생의 이곳저곳을 더욱 풍요롭게 만드는 순간이다.

<과학의 위로>는 글쓰기/인문학 분야는 과학과는 전혀 동떨어진 삶을 살았던 저자가 마흔 무렵에 스스로 과학분야를 공부하면서 느끼게 된 '과학이 전하는 지혜'를 풀어낸 책이다. 오랜 시간 인문학 분야의 책을 저술해왔던 작가이기에 '과학교양' 도서이지만 풀어내는 방식이 사뭇 흥미롭다. 철학서나 인문서에서 주로 볼 수 있었던 재미난 예시와 사고들이 가득하다. 제임스 맥스웰이나 필즈상 수상자 등을 표현하며 들었던 예시들이 '문과생'을 비롯한 '일반인'들의 입장에선 사뭇 쉽게 다가와서 자꾸만 생각이 날 정도이다.

과학은 의외의 분야에서 사람들을 헤집어 놓는다. 조직 안에서 혁신적인 변화가 일어나기에 앞서 과학계에서 말하는 '상변이' 상태가 관측된다는 내용을 접하면 평범한 독자들은 눈이 휘둥그레지기 마련이다. 대체 무슨 말인지 한번 더 살피게 되는 것은 물론, 과학이 '과학'이 아닌 분야에서 어떤 영향을 미칠 수 있는지 의문을 품게 된다. 그 과정에서 사람들은 과학이 전하는 지혜를 얻는다. 그리고 과학이 전하는 지혜가 사람들의 마음 속에서 인생을 살아갈 수 있는 든든한 지침이 되는 순간, 비로소 과학은 위로가 된다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

더 좋은 삶을 위한 철학

더 좋은 삶을 위한 철학 - 천사와 악마 사이 더 나은 선택을 위한 안내서
마이클 슈어 지음, 염지선 옮김 / 김영사 / 2023년 2월

"트롤리 딜레마". 철학계에서 가장 유명하면서도 단순한 선택의 문제에 쉽게 답을 내릴 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. 브레이크가 고장난 열차가 마침 두 갈래 길에 접어드는 순간, 그대로 직진하여 아무것도 모른채 선로를 고치고 있는 다섯 명의 인부를 죽이거나 또는 다섯 명보다는 적지만 여전히 아무것도 모른채 저녁밥을 뭘 먹을지 고민하고 있는 한 명을 죽이는 것. 가장 단순한 버전은 기관차의 차장이 되어 선택을 내리는 것이지만 길을 가다 우연히 선로의 방향을 바꿀 수 있는 버튼을 발견한 행인 버전도 있다. 뿐만 아니라 같은 선택을 내리는 사람, 죽임(희생)을 당할 사람을 조금 바꾸면 한 사람을 살린 것인지 장기기증을 기다리며 죽어가던 다섯 명을 살릴 것인지 선택하는 버전도 생길 수 있다. 너무나 단순하지만 어려운 이 질문이 인간의 도덕성과 철학에 대한 근본적인 물음을 떠오르게 하는 중요한 질문이 되는 것이다.

상상 속에서는 머리가 조금 아플 뿐 재미로 넘어갈 수 있는 문제이지만 현실이 된다면 심각한 문제가 될 수도 있다. 뿐만 아니라 가뜩이나 지쳐 있는 현대인에게 더욱 큰 도덕적 피로감을 안겨줄 수도 있는 문제일 것이다. 실제로 사람들은 트롤리 딜레마는 아니더라도 매일매일 크고 작은 도덕적 선택의 문제를 마주하고 도덕적 피로감을 느낀다. 평생 무단횡단 한번 해본 적 없는 사람일지도 시식코너에서 1개만 먹어보라는 문구를 무시하고 3개쯤 먹고 싶은 욕구를 느끼는 것처럼.

'좋은' 삶이란 무엇일까. 그보다는 '옳은' 삶이란 무엇일까. 옳다는 것은 법적인 수준을 이야기하는 것일까, 아니면 도덕적 수준을 이야기 하는 것일까. 한번쯤 사람답게 살아보기 위해서 철학적 문제를 진지하게 공부하기 위해 시대에 한 획을 남겼던 유명한 철학자들의 저서를 탐독하고 싶지만 역대급으로 어려운 문장 앞에서 난해함과 지루함만을 느꼈던 사람들이라면, 보다 재미있고 쉬운 철학을 접하고 싶었을 듯하다. 그리고 현대인이 실제로 마주하는 고통을 있는 그대로 글로 적은 사람이 있다.

<더 좋은 삶을 위한 철학>은 인간의 '선과 악'에 대한 철학을 기반으로 독특한 포맷의 전개를 보여줬던 <굿 플레이스>의 PD '마이클 슈어'의 책이다. 인간의 도덕성과 선, 악은 우리에게 익숙한 주제이지만 그동안 풀어낼 수 있는 형식이 정해져 있었다. '권선징악', '절대악', 인과응보' 등의 키워드가 뻔하게 느껴지는 전개와 연출로 인간 본성을 그려낸 극들이 대부분이었다. <굿 플레이스>라는 드라마에서 보여줬던 재미난 물음들처럼 그의 책 또한 다소 정신없지만 빙빙 돌아가지 않고 직설적으로 우리에게 물음을 던진다. 아동 노동을 통해 상당히 저렴하고 또한 고품질의 제품을 만드는 회사의 제품을 과연 구매해도 되는 것일까? 평소에 버스에 올라탄 어르신께 자리도 양보하고, 정기적으로 유니세프에 기부금도 내는데 이번 한번만은 괜찮지 않을까?

저자는 이러한 질문과 철학이라는 '학문' 관점에서의 답변, 그리고 그것을 쉽게 풀어내는 예시를 통해 사람들이 마주하는 수만 가지 도덕적 딜레마와 좋은 삶에 대한 문제를 풀어낸다. 보통의 철학서와는 결이 너무나도 달라 때로는 정신이 없을 때도 있지만 분명 흡입력이 있다. 한번쯤 떠올려 봤던 질문이기에 그 대답이 조금은 궁금해지는 것이다. 그리고 점차 '좋은 삶'에 대한 자신만의 철학을 만들어나가게 된다.

세상에 완벽한 사람은 없다. 특히나 도덕적인 관점이라면 더욱더. 하지만 완벽한 사람에 대한 궁금증은 여전히 재밌다. 어떻게 하면 이를 수 있는지. 가끔 떠올렸던 그 질문들에 대한 답변으로 우리는 적어도 '더 좋은' 사람으로 한걸음 나아가는 것에는 성공할 수 있을 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

AI 2041

AI 2041 - 10개의 결정적 장면으로 읽는 인공지능과 인류의 미래
리카이푸.천치우판 지음, 이현 옮김 / 한빛비즈 / 2023년 1월

최근 챗GPT 기술의 등장으로 구글이 위협받고 있다는 말이 떠돌고 있다. 구글이 자체 검색엔진과 유튜브 등에서 다양한 AI 알고리즘을 통해 검색 인구와 유튜브 시청 인구를 압도적으로 폭발시켰지만, 이제는 또 다른 기술이 검색공룡 구글의 아성을 위협할 수 있다는 '가능성' 자체만으로도 흥미로운 상황이다. 실제로 4차산업혁명의 가장 주요한 산업이자 기술인 AI는 인간의 삶을 매우 빠르게 바꾸고 있다. 아직 AI의 발전 단계 중 그리 높은 수준에 위치한 것이 아님에도 불구하고 그 속도와 학습능력이 보여주는 결과물은 파괴적이다.

아마존이나 오카도(OCADO)와 같은 물류 기업은 하루에도 수천 만 번 머신러닝을 진행하는 로봇을 통해 자신들의 물류 관리 시스템을 점점 더 단단하게 만들고 있다. 유튜브는 AI 기반의 알고리즘 추천 기능을 통해 유튜브 시청 시간을 80% 이상 증가시켰고, 쇼츠 생태계가 장기 컨텐츠 생태계를 순식간에 삼켜버리게 만들었다. 사람들이 보여주는 날 것 그대로의 패턴을 그대로 학습하여 가장 매혹적인 선택지를 제시하는 AI 덕분이다.

<AI 2041>은 이와 같이 빠르게 발전하고 있는 AI, 인공지능 기술의 과거와 현재, 그리고 미래에 이르기까지 거대한 대장정을 굵직한 키워드와 사건을 통해 조명한다. 이미 한 세기 전부터 기획되었던 인공지능은 반 세기 가까이 답보상태에 머물렀지만, 마치 인류의 발전이 지수함수의 그래프를 따르듯 어느 순간 폭발적인 반응을 보이기 시작했다. 지난 20년 동안의 발전이 그 전 50년 동안의 발전보다 빨랐고, 지난 5년 동안의 발전이 코로나19로 인한 세계적인 트레드 변화와 맞물려 그 이전 15년보다도 빠른 발전을 보이게 된 것이다. 우리는 미처 체감하지 못하여 그저 눈만 뻐끔뻐끔 뜨고 있었지만, 굵직한 사건들을 통해 바라보니 비로소 AI의 거대한 물결이 눈에 보이는듯 하다.

인공지능은 모빌리티, 에너지와 더불어 미래의 가장 중요한 산업이자 피할 수 없는 필연이다. 과거 속에 늘 미래가 존재하듯 인공지능의 발전사를 살펴보면 AI의 미래사를 함께 엿볼 수 있다. 마침내 미래가 된 신기술들을 놓치고서 후회했던 순간들이 많았다면, 필연적인 AI의 미래는 반드시 잡을 수 있어야 할 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.