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<벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다(그래픽 노블)>를 리뷰해주세요.

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 공보경 옮김, 케빈 코넬 그림, 눈지오 드필리피스.크리스티나 / 노블마인 / 2009년 1월

원작이 있는 작품이 영화나 만화화 되었을 경우 개인적으로는 절대적으로 원작을 먼저 읽어볼 것을 권한다. 시각적인 이미지가 텍스트를 읽어 내려가는데 방해를 줄 수 있기 때문이다. 상상력은 소설 읽기의 가장 큰 즐거움 중 하나이기 때문이다. 이청준의 『밀양』을 읽으면 전도연과 송강호가 떠오르고 필립 K. 딕의 『마이너리티 리포트』를 읽는데 톰 크루즈의 얼굴이 자꾸 떠오른다면 그것 자체만으로도 독서를 방해하는 것이 된다. 『위대한 개츠비』의 위대한 작가 F. 스콧 피츠제럴드의 『벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다』의 경우도 마찬가지다. 책 읽는 내내 잘생긴 브래드 피트의 얼굴이 떠올라서야 곤란하지 않겠는가. 하지만 브래트 피트가 출연한 영화는 피츠제랄드의 작품에서 시간이 거꾸로 흐른다는 큰 뼈대만 가져왔을 뿐 소설과는 완전히 다른 작품이라 해도 무방하다. 영화는 벤자민 버튼의 애절한 사랑 이야기를 주로 하고 있기 때문에 무언가 벤자민 버튼의 숨겨진 이야기를 보는 듯한 즐거움도 느낄 수 있다. 오히려 책의 앞부분에 실려 있는 케빈 코넬의 그래픽 노블이 소설을 그대로 그림으로 옮겨 놓은 것이기 때문에 원작을 이해하며 보기에는 쉽고 편하다.

‘우리네 인생에서 최고의 순간이 맨 처음에 오고 최악의 순간이 마지막에 온다는 것은 참으로 슬픈 일이다’ 는 마크 트웨인의 말에 영감을 받아 쓰게 된 이 작품은 <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>는 제목처럼 거꾸로 가는 시간을 살아온 한 남자의 이야기다. 70살 노인의 몸으로 태어나 다른 사람들이 나이를 먹어갈 때 점점 젊어져 마침내는 요람에서 생을 마감하는 벤자민. 나이를 먹을수록 젊어진다면 얼마나 행복할까라고 생각했던 마크 트웨인이었지만 그의 생각처럼 벤자민의 삶은 행복한 것만은 아니었다. 부모는 그가 평범한 삶을 살기를 원했지만 노인의 몸으로 태어난 벤자민은 절대로 평범할 수 없었다. 아이 옷을 입히고 아이들 장난감을 줘 아이처럼 살게 했으나 결국 나이를 먹은 상태의 아들에게 익숙해진다. 시간이 흐르면서 벤자민은 점점 더 젊어지고 결혼해 아이를 낳고 결국 자신의 아이보다 더 어린 상태로 되어 마지막에야 결국 갓난 아이의 모습이 된다.

피츠제랄드는 벤자민의 일생을 짧은 단편에 담아 내기 위해 세부적인 모습은 생략하고 시간의 흐름 자체에 초점을 맞추었다. 그 간결함이 매력적이기는 하지만 나머지를 채우는 것은 독자의 몫이다. 영화의 유명세와 더불어 피츠제랄드의 작품이 여럿 출간되었다. 피츠제랄드의 단편집이 일반적인 형태지만 노블마인의 이 책은 말 그대로 벤자민 버튼만을 위한 책이다. 피츠제랄드의 다른 작품을 읽어보고 싶다면 다른 책을, 영화와 함께 벤자민 버튼의 종합선물세트를 원한다면 이 책이 좋은 선택이 될 것이다.