도파민은 인간에게 행복감을 느끼게 해주지만, 새로운 ...

도파민은 인간에게 행복감을 느끼게 해주지만, 새로운 자극에만 분비되기 때문에 시간이 지날수록 점점 더 자극적인 쾌락을 좇게 만든다. 이때 필요한 것이 세로토닌serotonin이다. 세로토닌은 마음을 편히 갖고 명상하고 다른 사람을 도울 때 나오는 호르몬이다. 자동차에 비유하면 도파민이 액셀러레이터라면 세로토닌은 브레이크다. 액셀러레이터가 없는 차는 움직이지 않지만, 브레이크가 없는 차는 사고가 난다. 둘의 조화가 필요하다. 진정한 행복에 이르기 위해서는 도파민이 이끄는 삶과 세로토닌이 이끄는 삶의 균형을 도모해야 할 것이다.

사람들이 육각형인간을 부러워하는 궁극적인 이유는 ‘육각형인간이 되면 행복할 것’이라는 가정을 전제로 하기 때문이다. 우리는 언제 가장 행복할까? 상투적이지만 가장 나다울 때 행복한 것이 아닐까? 비록 그것이 육각형의 완벽한 모습은 아니더라도 말이다. - P0

돌봄은 인간을 인간답게 만든 인간의 가장 중요한 특성이다. 공동체를 만들어 서로가 서로를 돌볼 때 인간은 생존하고 사회는 유지될 수 있다. 돌봄이란 타인이 건강하게 생존할 수 있도록 도움을 제공하는 행위를 말하는데, 최근 돌봄의 개념이 극적으로 확장되고 있다. 장애가 없더라도 누구나 보살핌을 받을 수 있고, 가족이 아니더라도 누구든 돌볼 수 있는 시대가 됐다.

낸시 폴브레Nancy Folbre 매사추세츠대 경제학과 교수는 저서 『보이지 않는 가슴The Invisible Heart』에서, 자본주의를 이끌어 경제성장을 추동한 것이 자신의 이윤을 좇는 ‘보이지 않는 손’이었다면, 개인주의 사회에서 삶의 질을 결정하는 경제적 조건은 다른 사람을 돌보려는 ‘보이지 않는 가슴’이라고 지적한다. 이렇듯 삶의 지속을 추구하는 중요한 열쇠는 ‘돌봄’이다. 돌봄을 현실에서 어떻게 구현해나갈지에 대한 의지가 필요하다.
돌봄의 영향력은 연쇄적이다. 제대로 된 돌봄을 받은 사람은 반드시 다른 사람도 잘 돌볼 수 있을 것이며, 이는 사회 전체의 건강함을 높이는 밑거름이 된다. 우리는 모두 돌보는 사람이고, 돌봄을 받을 자격이 있는 존재이다. 엄마도 엄마가 필요한 세상이다.

친구 헤더가 몇 주 동안은 자기 집 남는 방에서 지내...

친구 헤더가 몇 주 동안은 자기 집 남는 방에서 지내도 되니 거기서 앞으로 뭘 할지 생각해 보라고 했다.
믿을 수 없을 만큼 친절한 제안이었다. 나는 시카고가 좋았다. 시카고의 추위가 시카고의 익명성이 나는누구든 될 수 있었다. 컨버스 스니커즈를 신고 탄산화 생성물이 약간 포함되어 있는 듯한 까끌까끌한 보도를 따라 걸었다. 나는 폴짝 뛰었다. 내가 되고 싶은 사람이 될 수 있을 것 같은 기분이었다. 바람둥이가아니라, 우울증 환자가 아니라, 우주적 정의가 실행되는 대상이 아니라, 고향에 행복한 가정이 있는 사람이. 그러나 헤더가 남자친구와 시내로 외출한 밤, 도시의 자주색 불빛이 창으로 쏟아져 올 때면 나는 그모든 것의 현실성을 무시할 수 없다는 사실을 깨닫곤 했다. 내 인생에 생긴 공백을 내가 품은 희망의 빛이나를 더 따뜻이 데워줄수록 점점 더 차가워지기만 하는 그 공백을 말이다. 그래서였다. 나는 절박했다.
단순하게 말하자 데이비드 스타 조던의 책에서 망해버린 사명을 계속 밀고 나아가는 이 일을 정당화하는 그 정확한 문장을 찾아내는 것이 내게는 절박했다.

나는 내가 희망을 품는 데 가장 도움이 되는 일을 하기로 했다. 술을 마시는 것. 레드와인이든 맥주든 위스키든 상관없었다. 나는 여전히 시카고에 머물러 있었다. 시카고에 온 지 두 달이 지나고 있었다. 어느덧12월이었다. 나는 프리랜서로 어떤 과학 블로그에 글을 쓰고, 할 수 있는 한 많은 라디오 대본을 써 보냈다. 귀뚜라미의 폭력에 관한 글을 보내고, 인간의 폭력에 관한 글, 진드기의 폭력에 관한 글을 보냈다. 헤더와 나는 매일 저녁 요리하고 영화를 보고 때로 이야기를 나누는 것으로 시간을 채웠다. 나는 모든 활동에 알코올음료를 꼭 하나씩 끼워 넣었고, 거기에 하나를 더, 또 하나를 더 끼워 넣었다. 아무 근거 없이 흡족함을 느끼는 건 아주 기분 좋은 일이었다. 나는 나의 웃음을 내 미소를 만들어주는 샘을 되찾을 수 있었다. 이튿날 아침잠에서 깨면 역시나 세상은 더욱더 황량하게 느껴졌고, 물론 내 얼굴을 더욱더 부어서 정떨어져 보였지만, 나는 그냥 저녁이 되기를, 그 모든 걸 다시 탄산 거품이 터질 듯 보글보글 활기차게 만들 수 있게 될 그 시간이 오기만을 기다렸다.

지그문트 프로이트, 에이브러햄 매슬로, 에릭 에릭슨 같은 영향력 있는 심리학자들은 자기 기만을 정신적 결함이자 시각에 생긴 문제여서 치료로 교정해야 한다고 보았다. 그러나 20세기가 기운차게 달려가는동안 임상심리학자들은 이상한 일들을 목격하기 시작했다. (중략) 기만이라는 용어는 긍정적 착각이라는 중립적 표현으로 바뀌었다. 1980년대 말에 이르자 약간의 자기 기만은 강한 정신력에 더 유익하다는사실이 널리 받아들여졌다. (중략) 현실에 대해 건강한 태도를 취하는 관점이 바뀌면서 심리학자들은 인간으로 산다는 건 가혹한 운명이라고 설명한다. 실제로 우리는 세상이 기본적으로 냉담한 곳이라는 것을잘 알고 있다. 우리가 아무리 열심히 노력해도 성공은 보장되지 않고, 수십만명을 상대로 경쟁해야 하며,
자연 앞에서 무방비 상태이고, 우리가 사랑한 모든 것이 결국에는 파괴될 것임을 알면서도 이렇게 살아가고 있으니 말이다. 하지만 작은 거짓말 하나가 그 날카로운 모서리를 둥글게 깎아낼 수도 있고, 인생의시련 속에서 계속 밀고 나아가도록 도와줄 수도 있으며, 그 시련 속에서 가끔 우리는 우연한 승리를 거두기도 한다.

오싹했다. 그 잔인성과 무자비함이 그 추락의 무지막지한 깊이와 파괴적 광란의 크기가 토할 것 같았다.
내가 모델로 삼으려 했던 자는 결국 이런 악당이었던 것이다. 자기 자신과 자신의 생각에 대한 확신이 너무나 강한 나머지 이성도 무시하고 도덕도 무시하고, 자기 방식이 지닌 오류를 직시하라고 호소하는 수천명의 아우성, ‘나도 당신과 마찬가지로 인간이요. 이 말도 무시해버린 남자 어떻게 이런 일이 일어난것일까. 숨어 있는 보잘 것 없는 것들에 몰두하고 관심을 기울이던 그 상냥했던 소년이 어떻게 바로 그 숨어있는 보잘 것 없는 존재들을 기꺼이 말살하려는 남자가 된 것일까. 그의 이야기 중 어느 지점에서 변한것일까. 그리고 왜.
데이비드의 정서적 해부도를 쫙 펼쳐놓고 볼 때, 가장 눈에 띄는 원흉은 그 스스로 상당히 자랑스러워 했던 두툼한 낙천성의 방패가 아닌가 싶다. 데이비드는 자기가 원하는 것은 다 옳은 것이라고 자신을 설득할 수 있는 무시무시한 능력을 지니고 있다고 쓴 루서 스피어는 그가 자기 자신에게 갖는 확신과 자기 기만과 단호함이 세월이 흐를수록 더 강화되는 모습에 충격을 받았다.

나는 살면서 내 인생의 많은 좋은 것들을 망쳐 버렸다. 그리고 이제는 더이상 나 자신을 속이지 않으려 한다. 그 곱슬머리 남자는 결코 돌아오지 않을 것이다. 데이비드 스타 조던은 나를 아름답고 새로운 경험으로 인도해 주지 않을 것이다. 혼돈을 이길 방법은 없고 결국 모든 게 다 괜찮아질 거라고 보장해주는 안내자도 지름길도 마법의 주문 따위도 없다. 자. 이렇게 희망을 놓아버린 다음에는 무슨 일을 해야 하지? 어디로 가야 할까?

[오늘의 한문장] 생각이 너무 많은 어른들을 위한 심리학 (10만 부 기념 스페셜 에디션)

게다가 나는 의사로서, 두 아이의 엄마로서, 며느리와 아내, 딸로서 그 모든 역할을 보란 듯이 잘해 내고 싶었다. 그런데 파킨슨병에 걸리고 나서 내 한계를 명확히 깨닫고 나자 모든 걸 잘하고 싶은 욕심을 내려놓을수밖에 없었다.
그런데 이상하게도 그렇게 내려놓으니 행복이 찾아왔다. 삶이 단순해진 것은 물론이다.
마흔두 살에 찾아온 파킨슨병은 나에게 가르쳐 주었다. 바꿀 수 없는 것들이 있음을 받아들이고, 바꿀 수있는 것들에 집중하는 삶이야말로 누구에게도 휘둘리지 않고 내가 원하는 방향으로 나아갈 수 있는 최선의방법이라는 것을 말이다. 그래서 나는 오늘도 라인홀드 니버의 기도문을 떠올린다.
"바꿀 수 없는 것은 받아들일 수 있는 평온함을바꿀 수 있는 것은 바꾸는 용기를.
그리고 그 둘의 차이를 분별할 수 있는 지혜를 주소서."

그러므로 남이 나에게 상처를 주었듯, 나도 남에게 상처를 줄 수 있다는 사실을 기억해야만 한다. 내 상처가 너무 아파서 힘들었듯이, 그도 내가 준 상처 때문에 많이 힘들 수 있다는 사실을 잊지 말아야 한다. 그래서 나와 다른 상대의 감정을 최대한 공감하고 배려하며 상처 주지 않도록 노력해야 한다. 마지막으로 우리는 서로에게 끊임없이 상처를 주고받을 수밖에 없는 지극히 인간적인 존재임을 인정해야만 한다. 이것이 바로 우리가 서로에게 상처를 최소한으로 줄 수 있는 방법이다.

[오늘의 한문장] 당신의 뇌는 최적화를 원한다

인간의 뇌 구조는 아주 복잡하고 난해하지만 단순히 생각하면 의외로 쉽게 이해할 수 있다. 인간의 행동을 크게 나누면 2가지밖에 없다. 쾌감을 추구하거나 불쾌함을 회피하는 것. 쾌감자극을 받으면 도파민과 엔도르핀이 나온다. 이것들은 기억력과 학습능력, 상상력 등 뇌 기능을 크게 높여준다.

반대로 불쾌자극을 받으면 노르아드레날린, 아드레날린이 분비된다. 이것들은 집중력, 순발력을 높여 ‘초인적인 능력’을 발휘하게 해준다. 다만 지나치게 오래 분비되면 스트레스 호르몬인 코르티솔을 높이고 면역력을 떨어뜨려 몸과 마음을 망쳐놓는다. 질병의 원인이 되기도 한다.

또 뇌 내 물질을 적당량 분비시키려면 규칙적이고 건강한 생활습관이 꼭 필요하다. 밤에는 멜라토닌으로 숙면을 취하고, 오전에는 세로토닌을 활성화시킨다. 낮에는 아드레날린 덕분에 열정적으로 일하고, 밤에는 아드레날린 스위치를 끄고 푹 쉰다. 이러한 건강한 생활습관을 가지면 일도 열심히 하고 휴식도 충분히 해서 다음 날도 100% 열정적으로 보낼 수 있다.

낮은 가치의 업무에 집중하지 마라. 그런 일은 기회 ...

낮은 가치의 업무에 집중하지 마라. 그런 일은 기회 비용이 매우 높다. 레버리지를 수용하면 시간을 자유롭게 사용할 수 있고, 절약된 시간에 더 많은 돈을 벌고 당신이 좋아하는 일을 할 수 있다. 당신의 집중력을 흐트러트리는 모든 모든 일로 부터 당신을 분리시켜라.

현재 하고 있는 업무 중에서 일부 또는 대부분을 놓지 않으면 당신은 성장할 수 없다. 당신은 당신만큼 그 일을 잘 할 수 있는 사람은 없다고 생각할 지 모르지만 그것은 착각이다. 다른 사람도 할 수 있다.

당신을 비판하는 사람들이 당신에 대해 무슨 말을 하든지 신경쓰지 마라. 당신에게 가장 높은 가치를 가진 분야에서 성장하고 다른 모든 것들은 놓아버려라.

레버리지는 연금이나 은퇴, 영원히 오지 않을지도 모를 나중을 위해 행복을 연기하는 것이 아니라 지금 이 순간의 변화를 만들어 내고 다른 사람들에게 봉사하면서 하루하루를 즐기고 원하는 일을 하면서 성취감을 느끼는 고양된 삶이다.