보통의 여행에세이와는 조금 달랐던 '웰컴 투 삽질여행'. 여행 에세이라고 하면 대부분 여행의 진행 순서에 따라서 에세이도 진행되는 경우가 대부분이었는데 이 책은 그러지 않았다. 각각의 주제에 맞춰 옴니버스 형식으로 다양한 에피소드가 묶여있었다. 그래서 그런지 각 에피소드마다 여행의 장소가 다른데, 책을 읽는 느낌보다는 작가님의 의식의 흐름대로 여행썰을 듣는 것 같은 기분이 들었다. 여행을 가자마자 핸드폰이 사망한 이야기, 배드버그에 물린 이야기, 깍두기 도둑맞은 이야기 등등 사실 나라면 경악을 했을 일들이 가득 담겨져 있었다. 보면서 작가님은 도전정신이 대단하시구나, 하는 생각을 했던 것 같다. 어쩌면 나는 그자리에서 한국행 티켓을 끊거나 아니면 정말 이러지도 저러지도 못하고 엉엉 울어버렸을지도. 하지만 이러한 경험들을 통해 더욱 단단해질 수 있는 것이 아닐까 하는 생각도 들었다. 다양한 에피소드 중에서 가장 기억에 남았던 이야기는 아마 '차별'의 이야기였던 것 같다. 인종차별부터 시작해서스 성차별 그리고 나라차별. 해외여행을 계획하면서 가장 걱정스러운 부분이기도 했다. 이러한 차별은 나만 바뀐다고 해서 사라지는 것들이 아니다. 모두가 함께 잘못된 것임을 인식하고 고쳐나가야하는 사회적 문제라고 생각한다. 물론 코로나 19로 인해서 잠시 주춤하지만 현재는 글로벌 시대라고 불릴 정도로 나라 간 이동이 쉬운 편이고 다른 나라의 사람들과 만나는 일도 흔하게 발생하고 있다. 이러한 상황에서 나와 다름을 틀리다고 생각해서 나타나는 차별은 어렸을 때 부터 인식교육를 통한 개선이 필요하지 않을까 하는 생각이 들었다. 인종차별로 인해 나의 여행에 좋지 않은 추억이 쌓이는 것을 원치 않기 때문이다. 나는 여행을 떠날 때 계획을 철저하게 세우는 편이다. 어떠한 대중교통을 타고 이동할지, 어디를 갈지, 무엇을 먹을지 등등 생각보다 세세하게 작성해둔다. 물론 그 계획대로 다 이루어지는 것은 아니지만 그래도 계획을 짜두는 것을 선호한다. 왜냐하면 큰맘먹고 떠난 여행을 실패하고 싶지 않기 때문이다. 하지만 책을 읽으면서 때로는 삽질하면서, 무질서함이 가져오는 뜻밖의 사건사고들이 때로는 더욱 값진 경험과 추억을 가져다줄 수 있음을 깨닫게 되었다. 솔직히 계획을 짜는 것은 그만두지 못할 것 같지만.. 밥집 정도는 그냥 여기를 가볼까~ 하며 아무곳이나 들어가서 그때그때 먹고 싶은 것을 시키는 그런 사소한 내멋대로 여행은 한 번쯤 경험해보고 싶다는 생각이 들었다.