남아프리카공화국 이야기

남아프리카공화국 이야기 ㅣ 나를 찾아가는 징검다리 소설 9
베벌리 나이두 지음, 이경상 옮김 / 생각과느낌 / 2007년 7월

어슬렁어슬렁 도서관을 배회하다 문득 뽑아든 책이다. 왜 서가의 그 즈음에서 주저 앉았는지 기억이 나지 않고, 하필이면 이 책을 뽑아 들었는지도 기억나지 않는다. 가끔은 그렇게 문득 집어든 책에서 보물을 발견할 수가 있다. 수도없이 목록을 만들고 또 만들면서도 종종 서가를 방황하지 않을 수 없는 이유가 이렇게 엉뚱하게 발견되는 보물들 때문인데, 이 책은 예상치 못하게 길에서 주운 지폐같은 느낌이었다.

 

 

남아프리카공화국. 에 관한 지식이라곤 "쟝동건, 내 생각는 청계천, 발음 비슷합니다." "된장찌개, 맛있습니다."를 비롯하여 최근에는 일기장이 공개되어 나를 박장대소하게 만든 브로닌의 나라.라는 생각이 가장 먼저 스쳐지나간다. 브로닌이 남아공의 자신의 집에는 방이 몇개인지 셀 수 없다, 집에 수영장이 있다. 등등의 얘기를 한적이 있었다. 그때 주제가 아마도 한국의 집값이 너무 비싸다, 라는 내용이었던듯... 그때 브로닌은 남아공에서는 다들 그렇게 산다고 했다. 또, 기억나는것은 "남아프리카공화국은 물론 아프리카이긴 하지만, 백인 많습니다, 흑인도 많습니다."라는 얘기였다. 그땐 별 생각 없이 아... 그렇구나... 이러고 넘어갔었는데, 이 책을 읽는 동안 '결국 브로닌도 남아공에서 우월한 생명체인 백인.이라는 틀 안에서 자라났구나...'라는 생각을 떨쳐낼 수가 없었다.

 

 

어린이의 시각으로 본 아파르트헤이트의 연대는 마치 단편소설처럼 읽기 쉬웠지만, 읽어가는 내내 가슴이 저릿했다. 대단히 선정적인 폭력장면이 있는것도 아니고 유혈사태가 일어나는 것이 묘사되지도 않는다. 사람은 반드시 겉으로 보이는 생채기에만 아픈것은 아니니까. 마음에 난 생채기는 핏자국보다 더 아픈것이니까...

 

 

물론, 지금은 백인만 살 수 있는 마을, 흑인만 살 수 있는 마을로 나뉘어져 있지는 않겠지만, 많이 나아지고 또 바뀌었을게다. 흑인들도 백인들이 다니는 학교를 다니고 있을테고, 함께 어울려 뛰어 놀곤 하겠지. 하지만, 이 세상 곳곳에 편재해있는 아파르트헤이트는 지워낼 수는 있는걸까?! 사람이 존재하는 한, 사라지지는 않을 것 같은 기분이 든다.