너와 마주할 수 있다면
탐신 머레이 지음, 민지현 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 3월
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내 예상과는 다르게 이 소설의 장르를 로맨스로 정의하는것은 어울리지 않는 것 같다. 특별히 반전이 있다거나 놀라운 스토리가 있는 것은 아니지만 마음을 잡아끄는 매력이 있는 소설이었다. 줄거리를 간단하게 요약하자면 리브는 남매와의 화해를 위한 가족 여행에서 쌍둥이 오빠 레오를 사고로 잃고 만다. 고인의 생전 유지에 따라 레오의 장기는 도움이 필요한 사람들에게 이식하기로 결정되고, 태생적인 심장병으로 오랜시간 앓아왔던 소년 조니가 그의 심장을 받게 된다. 자신에게 주어진 기적같은 행운을 어떤 기분으로 누려야할지 혼란스러운 조니는 심장의 주인이 궁금해지기 시작하고 결국 자신이 수술받은 날 사고 당한 소년 레오의 기사를 찾아낸 후 그의 추모식에 찾아간다. 레오의 유가족들에게 자신이 그의 심장을 이식받은 소년이라는 사실은 비밀에 붙인 채.

언젠가 물에 빠져 죽는 사람에 관한 기사를 읽은 적이 있다. 물에 빠져 정말 죽기 직전에 이르렀을 때, 사람들은 팔을 휘젓거나 물을 요란하게 튀기면서 살려달라고 외치지 않기 때문에 남들이 알 수 없다고 한다. 그들은 숨을 쉬는 게 너무 바빠서 그럴 수가 없다는 것이다. 건장하고 수영을 잘하는 사람도 물에 빠져 죽을 수 있다. 조용히, 소란 피우지 않고, 남들이 모두 잘 있는 줄 알고 있는 동안. 내게 바로 그런 일이 일어나고 있었던 것이다. 머리를 수면으로 올려 숨을 쉬기 위해 안간힘을 쓰느라 도움을 청할 여유조차 없었다. 오빠의 죽음을 받아들이고 그로 인한 충격과 슬픔을 이겨내고 있다고 생각했는데 사실은 그렇지 못했던 것이다. 실제로는 오빠를 잃은 상실감에 빠져 한참을 허우적거리고 있었다. 우리 가족 모두가 그랬다. (본문 343쪽)

장기 이식으로 이어진 인연이라는 로맨스의 사골급 소재를 다루는 만큼, 신선하고 충격적인 플롯보다는 섬세한 묘사로 독자가 얼마나 인물들의 감정에 공감하고 빠져들 수 있게 만드는가가 중요하다고 생각했는데 이 소설은 그런 점에서 훌륭했다. 이 책은 로맨스라기보다는 사랑하는 이의 죽음 이후에 남겨진 사람들이 상실을 극복해가는 과정을 그리고 있다. 니브와 조니 둘에게 초점을 맞추어서 본다면 어른이 되어가는 소년 소녀의 성장통을 다루고 있다고도 볼 수 있을 것이다. 읽는 동안 몇번이고 눈가가 뜨거워져 책을 잠시 덮고 쉬어야만 했지만, 단지 작중 인물들의 불행을 전시하는 것이 아니라 그들이 새롭게 출발할 수 있는 희망을 찾아가는 과정을 이야기하고 있어 좋았다.

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1일 1페이지 짧고 깊은 지식수업 365 : 교양 편 1일 1페이지 짧고 깊은 지식수업 365
김옥림 지음 / MiraeBook / 2022년 3월
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1일 1페이지 류의 책은 여러 출판사에서 다양한 시리즈로 나온것으로 아는데, 이번에는 교양편이다. 아침시간이나 짬짬이 나는 휴식시간 등에 한 페이지씩 가볍게 읽을 수 있다는 컨셉이 마음에 들어서 이런 책도 좋아라 하는 편인데 이번엔 아예 주제 자체가 '교양'이라기에 궁금해서 읽게 되었다.

이 책은 7가지 분야로 나누어 다방면의 지식을 수록하고 있다.

첫째는 세계문학사로, 헤밍웨이나 톨스토이와 같은 세기의 문학가와 수많은 명작 문학 작품에 대한 짧은 해설이 실려있어 세계문학사의 전체적인 흐름을 잡는데 도움을 준다.

두번째는 세계인물사다. 스티븐 스필버그, 오프라 윈프리, 마이클 조던과 타이거 우즈처럼 우리와 함께 현재를 살아가고 있는 현대 인물 뿐만 아니라 묵자, 안중근, 파브르 곤충기의 장 앙리 파브르 처럼 과거사의 인물들도 폭넓게 다루고 있다.

세번째로는 한국사 속에 숨은 이야기를 다룬다. 마음잡고 본격적으로 역사를 파려고 하면 엄두가 안나곤 했는데 흥미로운 에피소드 위주로 소개하고 있어서 재미있게 읽을 수 있었다. 네번째는 세계고전이다. 도덕경, 손자병법처럼 동양의 고전부터 순수이성비판, 차라투스트라, 에밀 등 서양의 고전까지 다루고 있다. 다섯째로는 세계의 명언들을 소개한다. 나폴레옹의 '용기 있는 사람은 적이라 할지라도 나는 그를 존경한다.' . 에머슨의 '가능하다고 믿는 사람이 반드시 승리한다.' 와 같은 명언을 짧게 소개 하고 그 아래에 그 말을 한 사람의 간단한 소개와 명언의 의미를 간단하게 풀이하는데 시간 날 때 만년필로 필사하는 취미가 있어서 간단하게 필사하기 좋은 문구가 많이 보여 좋았던 챕터였다.

여섯째는 경제경영사로 유명한 CEO, 창립자 등의 기업 설립 에피소드등을 소개하는데 웬만한 자기계발서보다 좋은 동기부여를 선사하는 내용이 많았다.

끝으로 일곱째는 탈무드이다. 탈무드는 워낙에 유명해서 많이들 알고 있고, 엄청나게 많은 내용이 수록된 책도 따로 소장하고 있는데 이 책에서는 탈무드의 수많은 내용들 중에 52가지를 추려내어 실어두었다. 페이지의 하단에는 탈무드의 이야기에서 얻을 수 있는 교훈을 한 줄 정도로 간단하게 요약해 적어두었다.

모든 페이지에 하나의 이야기만을 담고 있기에 굳이 순서대로 책을 읽을 필요가 없으며 흥미로운 챕터부터 짧은 시간에 가볍게 읽기 좋은 책이다.

생각보다 페이지가 많고 두꺼워서 항시 지니고 다니며 짬짬이 읽기에는 조금 무거워 부담스럽지만 최근 미라클모닝을 하(려고 노력)면서 아침에 짧게나마 독서 타임을 가지려고 하는 중인데, 오랜시간 독서를 쉬거나 해서 독서 근육이 붙지 않아 긴 글은 부담스러울때 괜찮은 책인 것 같다.

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부의 인문학 (20만부 기념 개정증보판) - 슈퍼리치의 서재에서 찾아낸 부자의 길
우석(브라운스톤) 지음 / 오픈마인드 / 2022년 3월
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책에서 주장하는 바를 몇가지로 요약하자면

1. 자본주의 자유시장의 흐름은 인위적으로 조절해서는 안된다. 인륜적으로 복지, 재분배 정책이 필요한 것은 사실이나 국제화 시대에 모든 나라가 함께 시행하면 모를까 혼자서 정책을 시도하는 것은 타국의 성장 속도에 뒤쳐지는 결과를 낳는다.

2. 인적자원은 특정 도시에 몰리게 되어 있고 이는 창조적 혁신으로 이어진다. 창조적 혁신을 일으키지 못하는 도시는 더 인건비가 저렴한 제 3국으로 자원이 빠져나가게 된다. 그러므로 슈퍼스타 도시는 더욱 발전하고 소외되는 소도시는 점차 쇠퇴하는 양극화 현상은 앞으로 갈수록 심화될 수 밖에 없다. 부동산을 사려거든 서울에 투자하라.

3. 아무것도 하지 않는 것이 가장 위험한 것이다. 반드시 투자하라. 화폐의 가치는 떨어질 수 밖에 없고 부동산 같은 실물 자산의 가치는 변동폭이 크지 않으므로 화폐 가치가 하락했을 때 실물 자산을 갖고 있는 사람이 이길 수 밖에 없는 게임이다.

읽으면서 내 생각과 맞지 않아 거부감이 느껴졌던 부분도 많았지만 확실한 것은 정말 읽기 쉽게 쓰여진 책이라는 사실이다. 인터넷이 발달하면서 짧은 글만 읽을 수 밖에 없게 되어버린 사람들도 가볍게 읽을 수 있는 구성이다. 애초에 저자가 부동산 커뮤니티 카페에서 활동하던 사람이었다는게 이런 글을 쓸 수 있었던 비결이 아닐까도 싶다.

이 책이 20만부나 팔릴 수 있었던 것은 단순히 재테크에 관심이 생긴 독자들이 많아져서가 아니라, 그만큼 누구나 이해하기 좋게 쓰여진 책이기 때문일 것이다. 읽으면서 들었던 생각은 누군가를 설득하려면 이정도 글빨은 되어야 하는거구나 싶었으니 말 다했다. 여러 인문 학자들의 이야기를 인용해서 독자를 자신의 주장에 동화되도록 차근차근 설득하는데 도가 튼 느낌이다. 투자에 관심이 없더라도 한번쯤 읽어볼만한 책이다.

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오늘부터, 처음 텃밭 가꾸기 - 베란다 텃밭부터 노지 텃밭까지 완전 정복
석동연 지음 / 빌리버튼 / 2022년 3월
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새마음으로 신선한 새 씨앗을 구매해서 새출발이라는 느낌에 오랜만에 다시 책을 읽고 기초부터 차근차근 배워서 제대로 해보자는 마음으로 찾아든 책이다. <오늘부터, 처음 텃밭 가꾸기> 라는 책 제목이 새로 시작한다는 내 마음가짐과 딱 맞아떨어지는 느낌이었다.

웬걸.... 막상 책을 펼쳐드니 2년 전에 내가 읽었던 책이다. 그때는 <두근두근 처음 텃밭>이라는 제목이었고 블로그에 독서 기록도 남겼었는데 제목도, 출판사도 바뀌어서 재출간되다보니 같은 책인줄을 모르고 신청한 것이다. 그래도 그 땐 이북으로 읽었던지라 컬러로 된 반질반질 새 책으로 읽는건 또 기분이 남달라서 나름 즐겁게 읽었다. 전체적인 내용은 약간의 순서 편집 외에는 거의 달라진 것 없이 그대로 나와있고, 2년 전 출간 때와는 다르게 '바질' 작물이 추가되어있다. 키우면서 가장 재미보고(?) 있는 작물 중 하나인지라 반가웠다.

이 책의 장점은 정말 쉽고 가볍게 읽을 수 있다는 점일 것이다.

처음 시작하는 텃밭을 너무 전문 용어가 가득한 책으로 시작하면 외려 흥미를 잃을 수 있을텐데 이 책은 농사의 'ㄴ'도 모르는 사람일지라도 어렵지 않게 읽을 수 있다. 활자 보다는 풍부한 사진 자료와 귀여운 만화 그림의 비중이 큰 편이다. 씨뿌리기부터 모종 만들기 모종 사기 정식하기 수확하기까지 모든 기초를 알려준다.

작가 또한 전문 농업인이 아니라 우연히 이사한 집에서 전 주인이 버리고 떠났던 부추 화분 상자를 키우며 조금씩 농사에 재미를 붙인 케이스라 초보 농업인이 할 법한 실수나 에피소드들을 재미있게 만화로 그려내어 공감하며 읽을 수 있었다.

원예 전공자가 아닌 초심자의 발자취를 함께 따라갈 수 있다는 건 큰 장점이 아닐까 싶다.

이 책으로 먼저 발을 들이고 점점 흥미를 붙여나가게 되면 그 때 부족하다 싶은 부분은 다른 책을 찾아 읽으면 좋을 것 같다.

상추 류 같은 쌈채소부터 감자, 당근 같은 뿌리채소, 토마토, 오이, 가지 같은 열매 채소 등 키우기 쉽고 우리에게 익숙한 작물들의 재배법을 배울 수 있다.

사실 인터넷에 이미 도시 농업을 시작한 많은 선배들의 경험담이 많이 실려있지만 그런 정보들은 잘게 조각나있어 기초가 없는 사람은 외려 찾기가 힘들다. 내가 어떤점이 부족한지를 모르고, 모르고 있는 부분이 무엇인지를 모르는데 체계적으로 정보를 찾을 수 있을리가.

<오늘부터, 처음 텃밭 가꾸기>는 뜻대로 재배가 되지않아 매번 실패 하는데도 무엇을 놓치고 있는지를 모르는 초보 원예가들에게 좋은 길잡이가 될 수 있는 책이 될 것이다.

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민주주의 공부 - 개나 소나 자유 평등 공정인 시대의 진짜 판별법
얀-베르너 뮐러 지음, 권채령 옮김 / 윌북 / 2022년 4월
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민주주의란 무엇인가. 사전적인 정의를 말하자면 '주권이 국민에게 있는 사상 또는 정치제도'라고 간단하게 설명할 수 있다. 그러나 어떤 경우에 주권이 진정하게 국민에게 있는 것이라 말할 수 있는지 진짜 민주주의를 가려내보자면 쉽게 판별하기 어려워진다. 오늘날에 이르러 민주주의의 필요성에 대해 부정하는 사람은 없다고 보아도 과언이 아니다. 권위주의적 포퓰리즘 정권이 등장하더라도 이들이 직접적으로 민주주의를 반대하는 뉘앙스를 펼치는 경우는 찾아보기 어렵다. 특정한 형태의 반민주주의적 과거가 반복되지 않는 이유는 오늘날의 반민주주의자들 역시 역사로부터 교훈을 얻기 때문이다. 이들은 현대 권위주의 정치의 레퍼토리에 눈에 띄는 대규모 인권 침해 사태가 포함되어서는 안 된다는 것을 너무나 잘 안다. 20세기 독재 정권들을 연상시키면 곤란하다는 것쯤은 이들에게 상식이다. (본문 22쪽) 그렇다면 우리는 교묘하게 가려진 가짜들 속에서 어떻게 진짜 민주주의를 판별할 수 있을까?

국민들이 뭘 제대로 모르고, 비합리적이고, 실은 권위주의를 간절히 원한다는 시각을 적극 수용하는 것이다. 하지만 시민들이 정말로 그렇게 강력한 권위를 원하는 것일까? 정말로 대다수가 극우파로 개종해버린 걸까? … 자아분열적으로 보이는 이런 행동의 배경에는 어떤 명분에 대한 열렬한 지지보다 어떤 것 또는 어떤 이에 대한 열렬한 반대가 더 중요해진 오늘날의 선거가 있다. 시민들은 마음속 깊이 숨겨둔 권위주의에 대한 열망을 표출했다기보다, 민주주의 이론에 따라 양당제에서 한 정당이 신뢰를 잃었을 때 마땅히 해야 할 행동을 했을 뿐이다. … 우익 권위주의 포퓰리즘 정권하에서 일어난 모든 일은 시민이 쭉 바라온 바였다는 식으로, 권위주의의 결과물을 신비로운 국민의 뜻으로 해석하는 건 실수다. 포퓰리스트가 국민의 정치 참여를 이끌어냈다는 해석도 잘못되었다. 문제는 평범한 사람들이 민주주의를 끝장내고 싶어한다는 것이 아니라, 양극화되고 분열된 사회에서 국민에게 주어진 선택지다. (본문 中)

최근의 대선 결과를 보고 받았던 충격이 이 책을 읽으며 조금씩 정리되는 것 같았다.

민주주의가 수호되어야 한다는 명제에는 모두 이견이 없는데 아무리봐도 우리가 나아가는 방향은 어딘가 잘못된 듯 하다. 역사는 '똑같은' 모습으로 되풀이되는 경우가 없고 계속 변주되므로 우리는 변화하는 현실에 맞추어 참된 민주주의를 가려내고 지켜가기위해 끊임없이 노력하고 공부해야 한다.

진정한 민주주의가 되기 위해서는 자유, 평등, 불확실성이 필요하다. 이 각각의 개념에 대해 호도하는 경우가 많은데 사회적인 관계에서건 정치적인 권리에서건 평등은 동일함이나 동질성을 의미하는 것이 아니다. 분열과 갈등 그 자체가 민주정치를 흔드는 위험요소라는 생각은 잘못되었다. 의견 불일치는 비존중과는 다르기 때문이다. 자유에 대한 것도 논의될만하다. 모든 사람은 정치에 관여할 자유가 있지만 반대로 정치에 무심할 자유 역시 존재한다. 이러한 점 때문에 아무리 모든 사람에게 동등한 의견 반영권을 주더라도 국정에 영향력을 행사할 기회가 같아질 수는 없다.

저자는 최대한 부정없이 투명하게 모든 이의 선호도를 반영할 수 있을지도 모를 다양한 정치 모델을 소개하고 있어 생각해볼만하다.

조금 어려울 수도 있는 정치 이야기와, 어쩌면 공허히 와닿지 않을 수 있는 개념들을 실제 세계 각국의 현실 사례와 연결지어 설명하고 있어 흥미롭게 읽을 수 있었다. 한국은 지금 지나간 대선과 곧 찾아올 지선 두 개의 큰 선거를 전후로 둔 시기인만큼 더욱 필요한 책이라 생각된다. 정치에 관심을 끊지않고 진짜 민주주의란 과연 무엇인가를 진지하게 고찰하는 것은 민주주의 사회를 살아가는 시민의 의무가 아닐까.

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