역사 대중화의 기치를 내걸고

그 위대한 전쟁 1 - 이덕일의 천하통일 영웅대전
이덕일 지음 / 김영사 / 2007년 1월

이덕일씨는 역사 대중화의 기치를 내걸고 맹활약 중인 우리 나라의 대표적인 중간 저자이다. 최근 주몽, 연개소문, 대조영 등 일단 역사 드라마의 성공으로 대중들의 고구려에 대한 관심이 부쩍 높아진 시점에 맞추어 이 책을 펴냈다.

일단 이 책의 미덕은 쉽게 읽혀진다는 것이다. 마치 영화의 한 장면을 보는 것처럼 역사적 사실의 주요 국면들을 생동감 넘치게 기술하고 있다.

두 번째로는 우리 나라의 삼국 시대가 시대적 배경이지만 삼국에 머무르지 않고 당시 중국과 일본의 역사를 아울러 기술하고 있다. 저자의 의도대로 삼국 시대는 당시 동북아의 정세를 결정짓는 중요한 시대임을 알 수 있도록 중국 및 일본의 정치적 변화를 상세히 기록하고 있다. 특히 1권에서는 당태종의 집권 과정을 상당한 지면을 두고 소개하고 있어, 당태종에 대한 높은 관심을 표명하고 있다.

세 번째로 저자의 역사적 해석이 나름 담긴 저술을 하고 있다. 삼국사기나 삼국유사 같은 정사 사료뿐만 아니라 화랑세기, 일본서기 같은 진위 문제가 있는 사료도 같이 참조하고 있고, 연개소문의 어린 시절에 관한 기록은 단채 신채호의 저술도 참조하여 다양한 사료들을 동원하여 나름 당시대의 역사를 복원하고 있다. 이는 상당히 위험할 수도 있는데, 어떤 기록을 인정하느냐에 따라 주관적인 역사 해석이 남길 수 있기 때문이다. 특히 진위 문제가 아직도 거론되고 있는 화랑세기나 일본서기의 고대사 관련 기록들은 일반인들에게는 다소 생소한 역사적 기록들이 담겨 있다.

단점으로는 글의 목적상 전쟁사나 정치사 위주로 기술되어 있어 다분히 단조롭다. 또한 저자의 의도대로 사실들을 엮어 기술하기 때문에 객관적인 시각이 다소 결여되어 있다. 읽는 사람으로하여금 열려진 텍스트라기 보다는 닫혀진 텍스트로 기능하고 있다. 하지만 글을 읽는 재미가 이러한 단점들을 상회하므로 위 단점들은 다른 책에서 보완해야 할 것 같다.