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마니아, 평등에 미친 시대
라이오넬 슈라이버 지음, 유소영 옮김 / 자음과모음 / 2025년 12월
평점 :
<케빈에 대하여>를 읽지 않아서 이 작가의 스타일을 몰랐다.
정말 세상에 대한 문제 제기를 엄청나게 잘 하는 작가다.
책을 읽고 나서 멍해졌다.
'정신평등주의"로 사람들은 모두가 평등하다는 전제로 사회 구조가 바뀌어 간다.
정말 세상 모든 사람들이 평등할 수 있을까?
그렇다면 그 평등을 부르짖는 사람들이 자신들 보다 똑똑한 사람들을 역차별 하는 세상은 왜 만들어지는 걸까?
처음엔 신랄하게 조롱하던 피어슨과 에머리.
피어슨은 자신의 집에서만은 현 체제를 불평하고 까발린다.
피어슨은 높은 IQ를 가진 일본 남자의 정자를 기증받아 아이 둘을 낳았다.
다윗과 잔지바는 영재다. 하지만 모두가 평등한 시대에 그들은 역차별을 받는다.
피어슨은 웨이드와 사이에 딸을 하나 낳았다. 평범한 이름인 루시는 오빠 언니와는 다르게 모든 게 늦다.
어느 날 피어슨은 에머리와 거실에서 대화중에 루시의 지능이 낮다는 말을 한다. 그리고 그 말을 루시가 듣는다.
그리고 피어슨은 루시에 의해 당국에 고발된다.
평등을 위해 하는 단어를 말했다는 이유로...
아주 옛날 자신이 여호와의 증인인 부모에게 했던 짓을 자기 딸에게 받게 되는 이 아이러니라니~
정의로움과 평등을 내세우며 세상은 또 다른 차별을 만들어 낸다.
이젠 아무도 자기가 하고 싶은 말을 하지 못한다.
내가 내뱉을 말을 머릿속으로 먼저 검열을 해야 한다.
나는 시대에 적응하지 못하고 항상 문제의 불씨를 지니고 있는 피어슨이 불안불안했다.
그래서 그녀에게 진정하라고, 세상에 들이대지 말라고 충고하는 에머리에게 동조했다.
하지만 이 이야기에서 진정 선하거나 옳은 사람은 없었다.
에머리는 정치적이고, 세상 돌아가는 이치를 빨리 알아채는 사람이다.
그렇다고 그렇게 자신의 친구를 짓밟아도 되는 걸까?
피어슨은 자신의 입이 참지 못하고 뱉어낸 말들로 인해 사회적으로 매장당한다.
그녀에게 결정타를 매긴 건 다름 아닌 에머리다.
40년간의 우정이 박살 나는 건 정말 순식간이다.
피어슨의 반격은 속 시원했지만 그렇다고 잘했다는 느낌은 없다.
이 모든 일이 나에게 일어난다면 이건 정말 서글픈 일이기 때문이다..
책을 읽고 마음이 불편하다.
이 이야기의 끝은 다시 뒤바뀐 세상의 불공평함을 얘기하기 때문이다.
작중 피어슨이 쓴 <마니아, 평등에 미친 시대>는 이전 세상으로 돌아오는 문이 된다.
그러나 '정신적 평등'을 몰아낸 그 자리에는 저마다의 IQ를 바코드처럼 몸에 새겨 넣으려는 움직임이 있다.
평균 IQ 이하는 선거권을 주지 않는다.
그리고 피어슨은 그 어떤 등장인물들보다도 지능이 낮다.
앞으로 피어슨은 어떻게 될까?
그러거나 말거나 사회적으로 매장 당했던 에머리는 다시 부활한다.
그리고 이제는 이전과 정반대의 입장에서 자신을 불태운다.
그럴 수 있었던 바는 피어슨이 올린 동영상이 파멸과 구제의 힘이 되었다는 게 웃픈 대목이다.
이 작품은 곳곳에 웃음 지뢰를 숨겨놓고 있다.
모두가 나에게는 일어나지 않을 일이라는 전제하에 사회적으로 일어나는 현상을 무시한다.
그것이 나에게 직접적인 영향을 끼치게 되었을 때는 이미 늦었다.
피어슨 같은 사람이 있다면 에머리 같은 사람도 있다.
늘 돋보이는 건 에머리 같은 사람이고, 잘나가는 것 역시 에머리 같은 사람이다.
하지만 피어슨 같은 사람들이 결국은 세상을 바꿀 힘을 만들어 낸다.
하지만 그런 세상에서조차 에머리 같은 약삭빠른 태도를 지닌 사람들이 득세한다.
그래서 세상은 불공평하면서도 공평하고, 공평하면서도 불공평하다.
마거릿 애트우드의 <시녀 이야기>도 대부분의 사람들이 변해가는 사회 구조를 보면서도 나와 상관없다는 방관자 시선으로 살다가 어느 날 갑자기 모든 걸 잃게 된다.
그래서 우리는 항상 변화의 조짐에 민감해져야 한다는 생각이 들었다.
그렇지 않고 나에게 직접적인 해가 안 된다는 이유로 방관만 하고 있다가는 결국 원하지 않는 세상에 내동댕이쳐지게 될 것이다.
라이오넬 슈라이버.
이 작가의 작품을 찾아봐야겠다.
아주 신랄하고, 유머러스하면서 세상에 던지는 문제들이 정말 날카롭다.
이 살아있는 이야기 앞에서 나는 우리나라 사람들의 위대함을 깨달았다.
우리는 늘 늦지 않게 방관자의 입장에서 깨어나는 민족이다.
그래서 우리는 늘 옳지 못한 길을 갔다가도 다시 돌아오곤 했다.
하지만.
지금 미국은 우리처럼 돌아올 수 있을까?
<마니아, 평등에 미친 시대>의 세상이 지금 미국에서 벌어지고 있는 상황 같아서 마음이 무겁다.
그것이 새로운 신호탄이 되지 않았으면 하는 바람이다...