키메라의 땅 2 - 혼종들의 반란

키메라의 땅 2
베르나르 베르베르 지음, 김희진 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

그들은 자기 존재 자체가 사피엔스의 공격에 대한 자연의 대응책이라고 받아들여요. 에어리얼은 공기의 복수를, 디거는 땅의 복수를, 노틱은 물의 복수를 한다고요..... 그들은 모든 걸 훼손한 사피엔스에게 복수하려고 경쟁하고 있어요.

<키메라의 땅>을 읽고 난 마음이 어수선하다.

인간은 스스로 제 삶의 터를 멸망시켰고, 그 대응책으로 만든 인간과 동물의 혼종은 흙. 물. 공기를 대표하는 생명체와 인간의 결합이었다.

우주 정거장에서 수태되고 파리의 지하에서 태어난 혼종들은 성장한다.

한동안은 그들을 탄생시킨 어머니를 모시고 함께 살아갔으나 그들 안에서 뿜어지는 종족간의 갈등이 서로를 공격하게 만든다.

이 종족 우월 주위와 폭력의 성향은 사피엔스의 전유물일까?

인간의 역사를 배우고 자란 그들은 인간화되지 않는다. 자신들 고유의 특성을 더 중히 여기며 사피엔스를 자신들 보다 열등한 존재로 생각한다.

지구상에서 전지전능했던 사피엔스는 자신이 만들어낸 혼종에 의해 구시대의 유물로 전락하고 만다.

새로운 종이자 신인류에게 구닥다리 사피엔스는 얼마나 우스워 보일까?

이 책을 읽으며 인간인 나조차도 인간의 우월감에서 오는 어리석음과 마주하며 불안과 수치를 함께 느낀다.

그들이 지구라는 무대에서 빨리 퇴장할수록, 이 행성의 모든 생물종의 삶이 더 나아질 거라고 생각해.

인간 종이 이렇게 생각해서 멸종된 동식물이 얼마나 많을까?

이제 혼종들에 의해 인간 종이 그렇게 무의미한 존재가 되었다.

그것을 눈치채지 못하고 과학적으로만 생각하는 알리스가 답답한 건 나만 그런 걸까?

알리스는 지구의 평화를 위해 세 혼종들의 구역을 나누고 서로 침범하지 않도록 단도리 하지만 그게 과연 지켜질까?

그리고 알리스는 제4의 혼종을 만든다.

흙, 공기, 물에 더해진 불의 원소.

과연 이 불의 원소는 알리스의 바람대로 신인류와 사피엔스 사이에서 화합을 이룰 수 있을까?

논란이 많은 소재이면서 다양한 생각을 하게 만드는 <키메라의 땅>

어떤 결론으로 이어지지 않고 독자들에게 그 상상을 맡긴 베르베르.

어딘가에서 이런 연구가 이어지고 있다는 생각은 틀린 생각이 아니었다.

이 작품에 영감을 받아 혼종의 연구에 박차가 가해질지도 모를 일이다..

그러나.

나는 이 혼종들 보다 더 무서운 존재가 빠르게 인간을 능가하는 걸 실시간으로 보고 있다는 걸 깨닫는다.

만물의 영장이라 자랑하는 사피엔스는 자신들 보다 학습 능력이 뛰어나고 절대 죽지 않는 인공지능을 만들어냈다.

그 인공지능의 폐해가 머지않아 인간을 지배할 것이다.

혼종 보다 더할 인공지능의 세상을 우리는 제대로 준비하고 있을까?

이 이야기는 당신이 이 책을 펼치고 읽기 시작하는 순간으로부터 정확히 5년 후에 일어난다.

이 문장이 뜻하는 바가 크다.

정말 5년 후 우리의 삶이 어떻게 달라질지 아무도 예측할 수 없으니까..

<키메라의 땅>을 읽으며 인간으로서 누렸던 모든 특권을 다른 생명체들이 어떻게 받아들일지에 대해 생각해 보는 시간이 되었다.

모든 종족은 저마다 최강자가 되는 순간이 있다.

인류가 최강자가 된 순간이 빠르게 사라지는 시간대에 머물고 있는 느낌이다.

구시대 사람이 되지 않으려면 어떻게 생각하며 살아야 할지 천천히 곱씹고 싶다.

베르베르는 <개미> 이후 인간에게 새로운 세상을 보여줬다.

그가 보여주는 미래는 공존의 이유를 인류가 빨리 깨닫고 지금과는 다른 삶을 시작해야 한다는 경고로 들린다.

그가 보여준 이 작품의 세상이 금방 도래할지도 모르니...