작은 아씨들 - 어른이 되이 읽은 작은 아씨들

작은 아씨들 ㅣ 인디고 아름다운 고전 리커버북 시리즈 10
루이자 메이 올콧 지음, 김양미 옮김, 김지혁 그림 / 인디고(글담) / 2019년 12월

익히 알고 있지만 만화영화로만 봤지 원작을 제대로 읽은 적은 없는 고전이다.

작은 아씨들.

마치가 네 자매의 이야기.

잘 알고 있다고 생각했는데 책으로 읽는 이 이야기는 중간중간 뜬금없는 눈물샘을 자극한다.

서로 사랑하는 가족들의 마음이 요즘 같은 세상에 너무나 이상적이어서 그런 건지도 모르지만.

나이 보다 성숙한 아이들의 모습이 안쓰럽기도 하고, 씩씩해 보이기도 하면서 계몽적이라는 생각도 들었다.

전쟁터에 가 있는 아버지를 그리며 어머니와 하녀 한나 네 자매는 꿋꿋하게 서로를 위해주며 살아가고 있다.

이 어린 아가씨들은 모두 제각각 용돈벌이를 하고 있다.

메그는 가정교사로 이웃집 아이들을 가르치고, 조는 마치 할머니의 말동무로 용돈을 번다.

베스는 집안일을 돕고, 에이미는 막내지만 자신의 일은 야무지게 해낸다.

빈둥거리며 엄마가 모든 걸 다 해주는 시대의 아이들이 아니었다.

가난하지만 자존감 있는 이 자매들은 이웃집에 사는 부잣집 도련님 로리와 이웃사촌으로서 우정을 키워가고

어려운 이웃들을 도와가며 성장한다.

자매들의 성격 묘사가 실제 자매들과 비슷해서 나는 어릴 때 메그에게 많은 공감을 했고, 조랑 똑같은 동생 때문에 골치를 앓았고, 베스와는 딴판인 셋째 동생의 성격을 보며 베스 같은 동생이 있기를 바랐다.

사랑은 두려움을 날려 버리고 감사함은 자존심을 이길 수 있기 때문이다.

이웃집 로리의 할아버지와 베스의 우정이 잃어버린 손녀딸을 그리는 노인의 마음을 잘 헤아려주는 세심한 소녀의 배려로부터 이루어졌다는데 생각이 미치자 고집 센 노인의 마음을 여는 열쇠는 다정함이라는 생각이 들었다.

요즘 같은 불통 시대에 베스처럼 상대방의 진심을 알아주고 받아주는 마음이 결국은 소통의 끈이 된다는 걸 깨닫게 된다.

천방지축 조가 머리칼을 잘라서 25달러를 마련해 온 대목에서는 울컥 눈물이 쏟아졌다.

언제나 웃음과 감동을 주는 조의 이야기는 내가 제일 좋아하는 부분이기도 하다.

전에는 몰랐는데 마치 여사의 가르침은 참 인내심의 끝판왕이라는 생각이 든다.

가장 이상적인 어머니상으로 그려졌다.

화를 내는 적도 없고, 아이들의 고민거리마다 적절한 훈계와 나아갈 방향을 잡아주는 대화법이 나조차도 숙연하게 만들어준다.

내가 아이를 키운다면 과연 나는 마치 부인처럼 고상하게 아이들을 가르칠 수 있을지 상상해봤지만 절대 그러지 못하리라는 걸 알게 될 뿐이었다.

자만심은 훌륭한 사람도 망치고 마는 법이니까. 진정한 재능이나 장점은 오랫동안 묻혀 있지 않아. 또 설령 아무도 몰라 준다 해도 자신이 그것을 의식하고 제대로 발휘한다면 만족을 얻을 수 있단다. 겸손만큼 값진 것은 없는 법이야.

적당한 결핍이 오히려 자잘한 즐거움과 사랑을 더해 주기도 하는 법이거든.

나는 메그가 검소하게 시작하면 좋겠구나. 엄마 생각이 틀린 게 아니라며, 한 남자의 마음을 가진 것만으로도 충분히 부자인 데다 그건 어떤 재산보다도 값진 것이니까 말이야.

과연 현실에서도 저렇게 말해주는 엄마가 있을까?

그렇다면 다들 섶을 지고 뛰어드는 불나방 같은 삶을 살지 않을 텐데 말이다.

참 교훈적인 이야기라고 생각했다. 읽으면서 내내.

고전은 역시 고전이라는 생각도 더불어 하게 된다.

21세기를 살아가는 나에게도 이 가르침은 온당하게 느껴지니 말이다.

부와 명성을 좇다 보면 결국 개인의 행복은 희생되기 마련이다.

그 희생은 자식들에게도 똑같은 희생을 갈구하게 되고, 악순환은 되풀이 되게 마련이다.

사랑 없는 부모에게 사랑 없는 자식들이 생겨나게 마련이고 그 자식들이 이룬 사회는 애정이 결핍된 사회로서 개인의 행복 따위는 하찮게 여기는 사회가 되어가기 때문이다.

사랑과 믿음은 부가 가져다주는 것이 아니다.

부모로부터 습득하지 못한 사랑과 믿음과 행복에 대한 것들이 왜곡되어 가는 사회를 살아가면서

이 고전이 새삼 가슴에 남겨두는 따스한 감정이 내가 그토록 바라던 가족의 모습임을 깨닫게 된다.

워싱턴을 아무리 뒤져 봐도 우리 착한 딸이 아빠한테 보내 준 25달러로 살 수 있을 만큼 가치 있고 아름다운 것은 찾을 수가 없더구나.

딸이 머리칼을 잘라 마련한 25달라를 받아 쥔 아빠의 심정이 어땠을까?

그럼에도 이렇게 다정한 말로 고마움과 사랑을 전할 수 있다니 아름다울 수밖에.

마치 할머니처럼 속과 다른 말을 내뱉는 어른도 있고, 로렌스 할아버지처럼 자신의 잘못을 시인하고 사과할 수 있는 어른도 있다.

나는 과연 어떤 어른일까?를 생각해 보게 됐다.

어른이랍시고 잘못을 인정하지 않고 무조건 이겨먹으려고만 하면 스스로 단절을 가져온다는 걸 잊지 말아야겠다.

김지혁 일러스트의 아름다운 그림이 이야기를 더욱 풍요롭게 만들어 준다.

이 다정하고 사랑스러운 아가씨들과 함께 한 시간들이 즐거웠다.

그녀들의 가르침을 어른이 된 지금에도 계속해서 상기하며 살아야겠다는 생각이 든다.

서로 사랑하고, 상처 주었으면 바로 사과하고, 가족에게서 나온 힘으로 세상을 좀 더 낙관적으로 볼 수 있는 그런 어른이 되었으면 좋겠다.

곧 영화도 개봉된다 하니 그 영화도 봐야겠다.

원작과 또 다른 재미와 감동을 줄 테니.

고전은 읽을수록 살아가는 지혜를 깨닫게 해준다.

게다가 예쁘기까지 하니 책 읽을 맛이 나는 시리즈다.

작은 아씨들.

이 네 자매의 후속편도 보고 싶다는 생각이 드는 하루였다.