올레오 마가린 왕자 도난 사건 - 마크 트웨인

올레오마가린 왕자 도난 사건
필립 스테드 지음, 에린 스테드 그림, 김경주 옮김, 마크 트웨인 원작 / arte(아르테) / 2019년 5월

마크 트웨인 사후 마크 트웨인 기록 보관소에서 잠자고 있던 이 원고는 2011년 윈스립 대학의 트웨인 연구자 존 버드 박사가 마크 트웨인 요리법을 구성하기 위해 자료를 찾다가 '올레오 마가린'이란 단어만 보고 신청해서 세상에 드러난 작품이다. (트웨인이 요리도 잘했나 봄?) 트웨인은 딸들에게 이야기를 들려주는 걸 즐겼겠지만(?) 사실 딸들이 그만 보면 갖가지 것들을 들이밀며 이야기를 해달라 졸랐고, 그때그때 딸들이 가져온 것들을 소재 삼아 이야기를 만들어 들려주느라 고생(?) 좀 했다 한다.

이 올레오 마가린 왕자 이야기는 어느 날 딸들이 들이민 해부학 도면을 보고 지어낸 이야기 중 하나이다.

파리에서 딸들에게 양팔을 내어 주고 해부학 도면을 보며 조니라는 인물을 만들어내고 그것이 히트 쳐서 장장 5일 동안 배드 타임 스토리를 만들어 내야 했던 마크 트웨인에게 늦었지만 위로를 보낸다.

덕분에 100년이 지난 오늘날 나는 즐겁다.

수많은 이야기를 들려주었겠지만 기록으로 남긴 건 이 올레오 마가린 왕자 도난 사건뿐인데 미완성으로 남겨졌다.

그것을 작가 필립 스테드가 이어 쓰고, 그의 아내 에린 스테드가 삽화를 그려 100년 후에 완성되었다.

이 부부는 동화책의 노벨상이라 불리는 칼데콧 수상 작가들이다.

그래서 그런지 삽화의 그림이 참 신비롭다.

조니는 전염병과 기근이라는 닭 한 마리와 할아버지와 살고 있었다.

먹을 것이 없을 정도로 가난한 할아버지는 욕을 입에 달고 살았고, 급기야 조니에게 전염병과 기근을 팔아 오라고 시킨다.

아무도 사지 않을 거 같은 닭. 전염병과 기근.

전염병과 기근이란 이름을 가진 닭을 팔아버리는 건 아마도 상징이지 싶다.

전염병과 기근에서 살아남을 수 있다는.

아무도 사 갈 거 같지 않은 닭을 조니는 도와달라는 노파에게 주고 씨앗을 받는다.

이 대목에서 재크와 콩나무가 생각난다. 이 씨앗이 쑥쑥 자라 조니에게 어떤 모험을 하게 만드는 건 아닐까?

 하지만 씨앗을 본 할아버지는 심장이 멈추고, 조니는 할아버지 무덤에 한 알 남은 씨앗을 심는다.

이 씨앗은 엄청 힘든 상황이 왔을 때에만 심어야 돼요. 심고 나서는 확신을 갖고 결과를 기다려요. 봄에 씨앗을 심고, 동이 틀 때와 밤 12시 정각에 물을 줘요. 항상 씨앗을 돌봐 주고 순수한 마음을 간직 하고요. 불평하고 싶어도 참아야 합니다. 꽃이 피면, 그 꽃을 먹어요. 그 꽃이 당신을 배부르게 해 줄 거고, 당신은 두 번 다시 허기를 느끼지 않을 거예요.

이 엄청난 말을 그대로 따른 조니에게 어느 날 꽃이 피는 것으로 씨앗이 답했다.

너무 배가 고팠던 조니는 꽃을 따서 먹었다.

하지만 아무 일도 일어나지 않았다.

스컹크 수지가 나타나기 전까지는.

동물들의 말을 알아듣게 된 조니는 동물들의 도움으로 새집을 짓고 배부르게 먹을 수 있게 된다.

올레오 마가린 왕자의 도난 사건을 접하기 전까지.

오직 인간만 우리 말을 못 알아들어. 그렇기 때문에 인간은 굉장히 무지하고 성장도 더디고, 외롭고도 슬픈 존재야.

이 대목에서 괜스레 부끄러워진다.

만물의 영장이라는 거창한 칭호를 스스로 부여한 인간이 읽기엔 너무나 비참한 구절이다.

올레오 마가린 왕자와 그의 아버지 왕의 모습은 자기만 옳다고 하는 사람들을 보여주고 있다. 자기 외엔 아무도 옳지 않은 세상을 사는 독불장군들.

심지어 왕은 자신보다 큰 사람들을 거인이라 지칭하고 적으로 간주한다.

그래서 이 왕국 사람들은 모두 구부정한 자세로 살고 있다. 거인이 되지 않기 위해.

그들을 피해 자유를 꿈꾸는 사람들이 사는 그곳.

그곳에 왕과 꼭 닮은 올레오 마가린 왕자가 있었다.

 

끊임없이 어리석은 폭력에 휘말리는 인간들을 구원해낼 절호의 말을. 인간들이 어쩌다 한 번만이라도 진심을 담아 이렇게 말한다면 얼마나 좋을까. 조니는 말했다.

"여러분을 알게 돼서 정말 기뻐요."

거인들은(하지만 지극히 평범한 왕국 사람들) 왕을 피해 모여 살고 있었다.

그들은 더 이상 구부정하게 서 있기를 포기했다.

있는 그대로의 자신으로 살길 원했다.

그런 그들에게 조니가 건넨 따뜻한 말 한마디는 모두의 가슴을 적셨다.

마크 트웨인이 이 이상하고도, 신비한 이야기에서 딸들에게 해주고 싶었던 이야기는 아마도 언제나 다정한 한 마디를 잊지 말라는 거 아니었을까?

끝맺지 못한 이야기를 잘 다듬어 자신과 트웨인이 친구이며 서로 이 이야기에 대해 대화를 한다고 생각하며 마무리를 한 필립 스테드.

이 이야기는 한 번만 읽어서는 그 뜻이 잘 스며들지 않는다.

그림을 찬찬히 바라보며 이야기를 음미하다 보면 그들이 아이들에게 무엇을 심어주려 했는지 알게 된다.

인간이 만물의 영장이 아니며

모든 것을 지배할 위치도 아니라는 것.

남의 의견을 받아들이지 않고, 자신의 주장만 내세우면 살기 힘든 세상이 된다는 것.

친구를 만드는 가장 좋은 방법은 따뜻한 말 한마디라는 것.

여러 목소리에 귀를 기울여야 한다는 것.

내가 발견한 이야기의 내용이다.

아마도 다른 많은 것들을 더 발견할 수 있을 것이다.

신비로운 분위기를 자아내는 그림은 어른들에게도 또 다른 세상을 보여준다.

제목처럼 특이한 올레오 마가린 왕자 도난 사건.

왜 납치가 아니라 도난일까?

읽으면서 그 의미를 찾아보시길...

이야기에도

인연이 있다는 게

참 신기한 거 같다.