남자 없는 출생

XX - 남자 없는 출생
앤젤라 채드윅 지음, 이수영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 3월

남자 없이도 임신이 가능하다.

앤젤라 채드윅의 XX - 남자 없는 출생은 제목부터 상당히 강렬한 느낌을 주었다.

뭔가 아주 새로운 이야기를 마주할 거 같은 예감이랄까?

난자 대 난자의 인공수정으로 임신이 가능한 연구가 성공한다.

난난수정법이 법을 통과하고 합법적으로 난자 대 난자 인공수정이 가능해졌다.

기자인 줄스는 자신의 동성 연인 로지와 아이를 가지기로 결심하고 이 프로젝트의 임상실험에 참가한다.

사실 줄스는 아이를 가져야겠다는 생각이 별로 없지만 로지가 아이를 갈망한다는 걸 알고는 로지와 자신만의 아이를 가질 수 있는 방법이 생기자 기뻐한다.

그래, 갑자기 왜 애를 갖고 싶어 하는지는 둘째 치고, 왜 그런 식으로 가지려는 거냐?

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아직 안전한지 모른다며! 실험동물이 되려고? 무슨 문제가 생길지도 모르는데?

로지의 부모님은 기뻐했지만 줄스의 아버지는 반대 의견을 보인다. 아내 없이 홀로 딸을 키워온 아버지는 딸이 자신과 같은 삶에서 벗어나 더 나은 사람이 되기를 바랐다. 가난한 동네에서 되풀이되는 여자들의 삶을 딸이 탈피하기만을 바랐던 아버지는 아이가 생김으로 인해서 달라질 딸의 처지를 걱정한다.

무사히 서류와 면접을 통과한 줄스와 로지.

그러나 이 난난수정법을 반대하는 자들의 공세도 만만치 않다.

우리 딸이 태어나면 안 된다고 생각하는 사람들이 저렇게 많은 세상에서 딸아이를 지켜내는 건 내 몫이다.

성을 가르는 염색체는 남자에게 존재한다.

XY로.

XX 염색체끼리는 XX만 만들 수 있다.

결국 이 난난수정법으로 인해 여성들만의 임신이 가능해지면 딸만 태어날 것이고, 그것이 결국은 남자의 멸종을 가져올 거라 생각하는 반대자들이 계속 집회를 연다.

나한테는 남자아이 셋이 있어요.

이번 시술이 성공하면 그 애들이 어떤 세상에서 자라게 될까요? 소수자가 되고 말겠죠.

정자를 기증받아야만 아이를 가질 수 있는 레즈비언 커플들은 자신들만의 유전자로 자신들만의 아이를 가질 수 있게 되었다.

누구인지 알 수 없는 정자를 기증받아 그 누구인지 알 수 없는 사람을 닮은 아이를 키운다는 게 줄스는 싫었다.

이젠 자신과 로지를 반반 닮은 아이를 낳을 수 있었다. 왜 사람들은 그걸 이해하지 못하는 걸까?

"이제 남자들이 피 묻은 사슴을 동굴로 끌고 들어오기만 기다리는 여자는 없으니까. 하지만 남자들은 여자 없이는 아이를 만들 수 없잖아. 우리가 필요하니까, 그걸 우리가 상기시키니까 분노하는 거야."

"하지만 여자들이 다 이런 식으로 아기를 가질 것도 아니고, 인구 비율이 어쩌고 남자가 멸종하고 어쩌고, 이런 쓰레기들에 대응하는 사람이 왜 없어? 난 사람들이 이런 거짓이랑 선동을 너무 쉽게 믿는다는 게 걱정돼."

홍슈가 나를 보고 씩 웃는다.

"언론 탓이지."

비밀리에 진행되던 임상 실험은 누군가의 폭로로 줄스와 로지의 신원이 공개되고 만다.

줄스는 기자로서 언론의 행태를 누구보다 잘 알기에 일절 대응하지 않기로 한다. 하지만 그런 그녀의 처지를 이해해주는 이가 아주 드물다. 직장 상사인 매튜는 한시도 줄스를 가만두지 않고 들들 볶는다. 기삿거리를 내놓으라고. 그리고 일부러 그녀를 난난수정 반대파들이 득시글거리는 곳으로 취재를 보낸다.

언론은 그녀들에게 호의적이지 않았고, 집까지 공개되어 줄스와 로지는 24시간 카메라에 노출된 삶을 살게 되었다.

그리고 각종 SNS에서 그녀들을 비방하는 댓글이 쏟아지고 파파라치들이 따라다니며 플래시를 터뜨리기 바쁘다.

이런 상황에서 그들은 아이를 잘 지킬 수 있을까?

이야기를 읽어나가면서 데뷔작임에도 불구하고 참 탄탄하다는 느낌을 받았다.

아마도 작가가 기자 출신이라서 언론이 돌아가는 방식과 사람들이 비범하지 않은 주제에 대한 편견을 어떻게 드러내는지를 잘 알고 있었기 때문이 아닐까 싶다.

근소한 차이로 법은 통과되었지만 앞으로 남자들이 멸종할 거라는 근거 없는 주장으로 한자리 꿰차려는 정치인

자신의 아들들이 나중에 소수자가 될 거라 미리부터 걱정하는 어머니들

종교적인 이유로 절대 불가를 외치는 종교인들

아이가 생김으로 인해 달라질 딸의 삶을 걱정하는 줄스의 아버지

임신한 것을 축복으로 여기며 마냥 행복해하는 로지

아이가 생기고 언론과 사람들의 공격을 받으며 가족을 지켜야 한다는 책임감을 갖게 되는 줄스

핏줄에 연연해하는 로지의 엄마

자신의 정자를 기증하려고 했던 로지의 친구 앤서니

같이 임상실험에 참여 임신에 성공했으나 중간에 아이를 잃은 커플들의 태도 변화

묵묵히 줄스를 응원하며 그녀 편이 되어준 동료 톰과 애비

이 많은 사람들의 이야기가 곳곳에서 녹아들며 잠시도 쉴 틈을 주지 않는다.

그래서 읽기 시작하면 끝까지 읽을 수밖에 없다.

매 챕터마다 새로운 긴장에 가슴 조이며 마지막으로 갈수록 마치 범죄 영화의 증인 보호 프로그램이 실행되는 느낌을 받는다.

당신들 아이는 평범하게 살 수 없을 거예요.

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미안해요. 하지만 사실입니다. 이 아이는 기적의 아이가 될 거고, 사람들은 궁금해할 거예요.

지독한 말이지만 사실이다.

세상에서 처음과, 최초의 타이틀을 가진 모든 사람들은 결코 평범한 삶을 영위할 수 없다.

줄스와 로지의 아이가 건강하게 태어난다면 그들의 아이는 난자와 난자로 이루어진 최초의 인간이 될 테니까.

재밌는 건 책 곳곳에도 나오지만 여성들만으로 아이를 가질 수 있게 되면 남자가 멸종 하리라는 생각이다.

그리고 앞으로 세상이 평화롭고, 전쟁이 사라지며 공평할 것이라는 생각이다.

어째서 이런 생각을 하게 될까?

정말 여자들만 태어나고 남자가 사라질까?

여태 우리는 남아 선호 사상 속에서 숱하게 희생되는 여자아이들을 보아왔다.

어릴 때 아들을 낳아야 하는데 딸만 줄줄이 낳다 보니 딸이라고 판명되면 아이를 지우는 엄마들을 목격 한 적도 있다.

그럼에도 여자가 멸종될 거란 생각을 한 여자들은 없었다.

근데 왜 남자가 멸종될 거라 지레짐작하게 될까?

이야기라 그렇다 생각하며 현실의 랑에게 물었다.

"만약 난자와 난자만으로 아이를 가질 수 있다면 세상이 어떻게 변할 거 같아?"

"남자 수가 줄겠지. 여자들이 많아지면 전쟁은 사라지겠지."

"왜 그렇게 생각해? 여자들이 많아지면 정말 전쟁이 사라질 거 같아? 여자들도 전쟁할 수 있다고는 생각 안 해?"

이 질문에 대한 답은 못 들었다.

모른다는 회피성 발언만 들었다.

같이 살고 있는 남자에게서 들은 이 말은 꽤 충격적이었다.

남자들 자신들도 알고 있는 것일까? 자신들이 호전적이라는 것을?

아니면 여자들은 전쟁터에 나가서 싸우지 않고 피난만 다니니까 여자가 많아지면 자연 전쟁도 없어질 거라 생각하는 걸까?

책에서 앞으로 경찰과 소방대원과 군인이 사라질 거라 발언하던 정치인 프라이어의 말이 생각난다.

정말 많은 사람들이 여자들이 많아지면 이런 직업들이 사라질 거라 생각할까?

이 이야기 한 편이 많은 생각할 거리를 주었다.

어떤 사안에 대해 우리는 얼마나 올바른 정보를 듣고 있는 걸까?

언론이 모든 것을 공평하게 다루고 있는 게 맞을까?

아니면 자신들 입맛대로 자신들 이익대로 짜 맞추어 가는 걸까?

만약 지금 내가 살고 있는 이 시대에 난난 수정법이 성공해서 여자들끼리만 아이를 갖게 된다면

나는 과연 이 법안에 찬성하게 될까?

이 이야기는 정말 여자들에게만 최적화된 이야기일까?

수많은 질문들이 내 머릿속을 헤집고 있지만 그 어떤 결정도 내리기 힘들다.

그럼에도 불구하고.

왠지 이 이야기가 상상에만 그칠 거 같지 않다는 생각이 든다.

근 미래에 어쩜 난난수정이 성공할 수 있을 거 같다.

그렇게 된다면 당신의 생각은 어떨 거 같나요?