황혼의 반란

황혼의 반란 - EBS 다큐 프라임의 국내 최초 건강심리 실험보고서
EBS 다큐 프라임 <황혼의 반란> 제작진 엮음 / 비타북스 / 2014년 1월

<황혼의 반란>은 EBS TV 프로그램인 <다큐 프라임>에서 국내 최초로 실시한 건강 심리 실험에 관한 보고서이다. 즉, 하버드대하교 심리학과 교수인 엘렌 랭어가 1979년 시도한 일명 '시계 거꾸로 돌리기 연구'에 의하면, 1979년 70대 후반에서 80대 초반의 노인 8명이 1959년으로 꾸며진 곳에서 일주일 동한 생활을 영위하고나서, 단 일주일만에 시력과 청력, 기억력, 악력 등이 향상되고 체중이 늘었다는 것인바, EBS 황인수 프로듀서는 이러한 실험을 국내로 가지고 와 또 다시 시도해 본 것이다. 결과는 1979년 랭어 교수가 미국에서 체험했던 것과 크게 다르지 않았다. 피실험자들은 신체기능이 좋아졌으며 외모가 개선되었고, 생활에 활력까지 되찾았다.

내가 <황혼의 반란>을 읽으면서 충격적으로 받아들인 사실은, 운동과 식이요법을 통해 건강과 생활의 질이 개선될 수 있으나, 그 간의 여러 연구 결과는 건전한 생활 방식을 유지하고 있는 집단의 기대수명이 그렇지 못한 집단에 비해 불과 900일(약 2.5년) 정도밖에 길지 않다는 사실이었다. 다들 물론 운동과 식이요법의 목적이 단순히 수명의 연장에만 있는 것은 아니지만, 수명에 관한 통계는 '건강한 삶' 자체에도 일정 부분 시사점을 던진다고 할 수밖에 없기 때문이다. 그 많은 비타민과 그 많은 운동에도 불구하고 2.5년이라니…짧지 않은 시간이기는 하지만 오늘날 의학을 비롯한 현대 과학, 기술들이 가지는 자부심에 비하면 턱없이 모자란 느낌이다.

이런 상황에서 <황혼의 반란> 즉, '시계 거꾸로 돌리기 연구'는 물리적인 요소 이외에 '마음'이라는 요소가 노화와 건강에 있어 얼마나 중요한지를 보여준다. 이때 '마음'이란 도식으로 표현하자면 크게 세 부분인데, 1. 의식의 집중, 2. 통제력, 3. 행복감 등이다. 

나이가 들면 사람들은 날씨나 날짜, 기분 등과 같은 현재의 사소한 것들에 대한 관심이 점점 무뎌진다고 한다. 관심의 대상이 다른 것으로 옮겨간 것이라면 좋겠지만 많은 노인들은 그렇지 못하고, 그냥 현재와 관련된 대부분의 것으로부터 관심이 사라지는 것이란다. 그래서 매일 아침 '당신은 지금 몇 살인가?', '오늘 날짜를 연도와 함께 말할 수 있는가?', '오늘 날씨는 어땠나?' 등의 사소한 질문들에 답함으로써 현재에 보다 의식을 집중할 수 있다.

그리고 통제력은 어떤 상황이나 의견에 대해 스스로 판단을 하고 그에 맞게 행동하는 힘을 말한다. 대개 젊은이들은 봉사 내지 배려라는 이름 하에 나이든 사람들의 동의 없이 그들의 일을 대신 수행하곤 하는데, 사실 이는 그들의 선택권을 뺏는 것이나 다름없단다. 나이가 들어서도 내 일은 스스로 하도록.

마지막으로 행복감은 EBS 제작진 측에서 추가한 요소인데, 이때 행복은 주관적 안녕감으로서 삶의 주요 영역에 대해 스스로 내리는 평가나 삶에 대한 만족도를 반영한다. 그리고 행복지수가 높을수록, 면역력이 높아지고 결과적으로 건강을 지킬 가능성을 높아진다는 것이다. 

오늘날처럼 노인화가 가속되어 가는 상황에서 <황혼의 반란>은 단순히 내 노년기 통장 잔고를 걱정해주는 것이 아니라, "노인이 되더라도 행복하고 활기있게 살아야 하지 않을까요? 사회에서 낙인찍는 노인에 대한 기존 이미지 따위 벗어던지세요!"라고 외친다. 그리고 <황혼의 반란>은 노인기를 바라보는 우리 엄마, 아빠께도 선물로 한 권 드리고 싶은 책이다. 건강 심리학이라는 분야는 우리나라에 제대로 도입이 된 바도 없고 아직까지 생소한 분야이지만, 이 책과 같은 시도를 포함한 여러 의미있는 연구들이 이루어져야 할 필요가 있는 듯 하다. 앞으로도 이런 분야의 책이 또 나온다면 계속해서 읽어나가고 싶다.   

섬세한 아이 연두

섬세한 아이, 연두 - 섬세한 아이를 위한 그림책
도인종 글.기획, 김화미 그림 / 디어센서티브 / 2013년 5월

아이를 키우면서 아이의 행복을 위해 전해야 할 가장 중요한 메시지 중 하나는 바로 "우리는 서로 다를 뿐, 틀리지는 않는다"인 것 같습니다. 서로 다름을 인정하지 않고 오해와 편견으로 어긋난 인간관계를 형성해 나갈 때, 인간의 삶은 곧잘 불행으로 빠지곤 하니까요. <섬세한 아이 연두>는 섬세한 아이 연두를 통해 섬세함이 지닌 어려움 이외에도 강점을 보여줍니다.

대개 '섬세하다'는 표현보다는 '여리다'는 표현이 더 빈번히 쓰이는 것 같아요. 남들보다 더 잘 반응하고, 더 잘 상처입고, 더욱 취약하다는 의미에서요. 속된 표현으로는 '찌질하다'도 쓰이고 있죠. 하지만 과연 그런 성격이 단순히 '결함'에 불과할까요? 따지고보면 우리 주변에 진심으로 '쿨'한 사람이 몇이나 될까요? 섬세함은 주변 사람들을 더 잘 챙기고 돌보게 하는 소중한 덕목이랍니다.

연두 역시 처음에는 본인의 섬세한 성격 때문에 힘들어 하면서 자신감을 잃어가고 있었어요. 그러다 훌륭한 연두 엄마의 격려로 자기 성격의 강점을 찾아가게 되는네요, 저는 <섬세한 아이 연두>에서 따스한 스토리뿐만 아니라 색감 좋은 그림도 참 마음에 들었어요. 어른인 제가 봐도 색감 배합이 참 곱고, 연두의 따뜻한 마음이 그대로 전해지는 듯 했거든요. 저희 겸둥이가 워낙 어려서 아직 스토리를 이해하지는 못하더라도, <섬세한 아이 연두>에 담긴 예쁜 그림들로부터 눈을 떼지 못하였어요. 워낙 이미지를 좋아하는 아이라, <섬세한 아이 연두>에 다양한 색상들로 그려진 일러스트가 마음에 들었나봐요. 아이 정서에도 좋을만한 그림들이라 저는 엄마로서 기분이 좋았답니다.

도인종 작가님이 현직에서 유치원을 운영하며 직접 아이들의 심리에 관심을 갖고 책을 쓰는 작가 분이라 그런지, 매우 실용적이면서도 엄마들이 좋아할 만한 내용과 그림들로 책을 채우셨더라고요. 앞으로도 섬세한 아이들을 위해 책을 쓰시는 그 분의 저서를 꾸줂 읽고 싶은 마음이랍니다.

무엇 what

무엇 What? - 삶의 의미를 건저 올리는 궁극의 질문
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 12월

소위 '실험적'이라는 것에 주목해야 할 이유가 따로 있을까? 대개 실험은 여태껏 이룩된 바에 대한 반감 내지 반작용으로 시도되지 않던가? 

뉴욕타임스 선정 베스트셀러 작가에 꼽히기도 한 마크 쿨란스키는, 실험작 <무엇 what>에서 처음부터 끝까지 질문으로 일관한다. 그리고 책의 제목이 바로 그가 실험작을 내놓은 이유다. 그에게 "무엇 what"은 모든 질문들이 나아가야 할 방향, 최고로 궁극적인 질문이다. 굳이 철학적 의미로 풀이하자면 '본질' 또는 '실체' 정도 되겠다.  

그렇다면 반드시 본질 또는 실체를 찾아야만 하는가? 많은 사상가들과 천재들이 오랜 세월 이를 찾고자 했으나 어느 누가 제대로 성공한 사례가 있던가?

질문 자체에 답이 있다는 역설! 인간의 삶은 고민하는 과정 그 자체에 가치가 놓여 있음을, 쿨란스키는 강조하기 위하여 이렇게 수많은 질문을 던지고 있는 듯 하다. 오늘날 사람들은 '지식'에 가깝게 지내면서 근본적 '질문'들로부터는 지나치게 멀어졌기에. 원초적 의미들로부터 소외되고 있다.    

마크 쿨란스키는 어떻게 질문들만 가지고 이 책 한 권을 채울 수 있었을까? 질문들로만 이루어져 있다면 과연 그것 역시 일종의 메시지가 될 수 있을까?

이 책은 도입에서부터 "이 책을 어떻게 시작해야 할까?"라는 질문을 던진다. 즉, 쿨란스키는 질문 자체에 대한 질문 역시 던지는데, 그런 분이 이 책의 똑똑함을 보여주는 듯 하다. 어떤 질문들은 그 의미상 실제로 평서문(이 책에서는 질문과 대조하기 위한 효과로 '선언적 진술'이라 지칭하고 있다)에 가깝기도 하다.

다시 처음으로 돌아가서, 이런 실험은 정말 필요한가? 베스트셀러 작가가 굳이 어려운 철학적 질문을 던지면서 대중들을 불편하게 만들 필요가 있었을까?

그도 그럴 것이 현대는 질문에서 더 나아가기 힘든 '상대주의'와 '회의'의 시대이다. 많은 단정과 선언은 촌스러운 것으로 치부되며, 칸트보다는 니체가 더 통한다. 하지만 과연 누가 '니체'에 대해 안다고 할 수 있나? 니체가 비판한 '신'은 '신' 자체인가 아니면 '맹목적인 정신'인가? 당신의 회의가 향하는 곳은 이 세계인가 아니면 그저 불안인가?  

아주 특별한 선물

아주 특별한 선물
임창연 지음 / 창연출판사 / 2013년 11월

혹시 시 좋아하시나요? 

저는 한 동안 좋아하다가, 요즘에는 마음의 여유가 없어서인지 도통 못 읽고 있는데요,

이번에 좋은 기회가 있어 임창연 시인의 <아주 특별한 선물>을 음미하였답니다. 

서정적인 사진과 임창연 시인의 소박한 시심이 한 데 어우러져 맑은 마음을 선사해줬다고 할까요.

(사진 역시 임창연 시인 본인이 직접 찍은 것이라 더욱 의미 깊네요)

시집의 표지글씨는 남채현 서예가, 

표지그림은 임혜영 화가께서직접 그리신 것이라 하네요.

임창연 시인은 1978년 학생중앙 문단에 박두진 시인의 추천으로 활동을 시작하였고, 

계간지 <시선>으로 등단하였으며, 현재 <아주 특별한 선물>을 포함해 총 3권의 시집을 내셨군요.

저는 처음 알게 된 시인인데, 홈페이지도 있고 이메일도 공개하는 것이 아주 신세대 시인인 듯 싶습니다.

책 내지에 임창연 시인이 직접 남긴 사인도 있어서 더욱 특별한 느낌이었어요.

이 시집을 읽으면서 마치 시인이 직접 시를 읽어주는 느낌이었달까요.

예술은 결국 예술가의 정서 또는 가치관을 전달하는 것이라 한다면, 

시집을 시인으로부터 직접 받은 느낌은 아주 소중하면서 특별해요.

임창연 시인은 우리 주변의 자연물, 그 밖에 다양한 소재를 가지고 사랑에 대해 이야기한딥니다. 저의 전반적인 감상은 

임창연 시인이 시를 참 쉽게, 그러면서도 대중들이 공감할 수 있게 쓴다는 것이었습니다. 

그리고 정서가 참 맑고 낭만적이에요. 

덕분에 저는 겨울철에 다른 계절의 수목원, 화원을 거닐다 온 느낌입니다. 

톨스토이의 인생을 어떻게 살 것인가

톨스토이의 인생을 어떻게 살 것인가
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 이상길 옮김 / 책만드는집 / 2013년 12월

제가 어렸을 적 가장 큰 영향을 받았던 도서 중 하나가 레프 톨스토이의 <사람은 무엇으로 사는가>였습니다. 신앙을 가지고 있던 그 당시 저 자신에 비추어봐도 다소 종교적 색채가 짙은 단편소설집이었다고 할 수 있지만, 굳이 특정 종교에 대한 편향 없이도 많은 깨우침을 얻을 수 있는 책이었습니다. 그때 톨스토이의 메시지는 매우 단순하고 분명했습니다. 이웃을 사랑하며, 너 자신의 도덕적 완성을 위해 묵묵히 나아가라. 어린 제게, 톨스토이가 추구하는 삶은 마치 성자에 이르기 위한 도반의 여정과 같이 느껴졌습니다.

그러다가 머리가 다소 큰 이후에 보게 된 영화 <톨스토이의 마지막 인생>를 통해 알게 된 레프 톨스토이는, 제가 상상했던 것과는 달리 개혁을 주창하는 그룹의 수장과 같은 존재였습니다. 소규모 공동체에서 정신적 사랑과 공유제를 실험하여 자신의 뜻을 확장하고자 했던 사회 개혁가, 그리고 그 과정에서 가족과의 갈등관계를 해결하지 못하고 가족 밖에 머무를 수밖에 없었던 실패한 가족 구성원. 평상시 톨스토이의 아내가 악처라는 이야기는 들어본 적이 있지만, 막상 그의 삶을 그린 영화를 보고나니 실망이 이만저만이 아니었습니다. 그 이후로도 종종 톨스토이의 작품을 영화로든, 책으로든 접했으나, 제가 만나고 싶었던 것은 톨스토이의 철학 내지 사상 자체라기보다 그의 글이었던 듯 합니다.

그런 의미에서 제가 이번에 읽은 <톨스토이의 인생을 어떻게 살 것인가>는 <사람은 무엇으로 사는가> 이후 제가 오랜만에 레오 톨스토이의 사상을 직접적으로 접한 책이었다고 할 수 있습니다. 실은 이 나이가 되도록 어떻게 살아야 하는지에 관한 실마리조차 잡히지 않아 더욱 읽어보고 싶기도 했어요. 톨스토이가 어떤 방향으로 이야기하고 있을지 알 것도 같았지만, 왠지 순수하게 그의 의견을 받아들이던 저에 대한 향수도 느끼고 싶었고, 또 그의 가르침을 받아들이는 시도라도 해보고 싶었습니다. 사회 생활을 하면 할수록 진정성 및 도덕에 대하여 강한 결핍을 느끼게 되기 때문인 듯도 싶습니다.

<톨스토이의 인생을 어떻게 살 것인가>는 처세, 행복, 시간, 사색, 교양, 정신, 일, 욕망, 사회, 시련, 이웃, 죽음 등 12가지 분야별로 적게는 한 문장, 많게는 한 문단 정도로 톨스토이가 한 언급들을 담고 있습니다. 가령 처세와 관련해서 톨스토이가 강조하는 것은, 변하게 마련인 인간에 대해 평가를 하거나 비난을 하지 말고, 자기 스스로에 대해 정직함을 유지하라. 그리고 타인의 평가에 신경쓰지 말고, 여론과 관계 없는 신의 원칙을 기준으로 삼으라는 것입니다. 그리고 시간에 관해서는 우리에게 오직 '현재'만 있음을 강조합니다. 모든 현인들과 성인들이 강조하는 사항인데 왜 저같이 평범한 사람은 매번 망각할까요?

이런 망각에 어쩌면 이런 책을 읽는 이유가 있을지도 모른다는 생각이 듭니다. 아무리 고귀한 정신이라도, 옳은 말이라도, 우리 인간들은 잊고 또 잊으니까요. 톨스토이가 말했듯이 독서에서 중요한 부분은 양이라기보다 질이며, 양질의 독서에는 이런 명상집과 같은 책들도 반드시 포함이 되어 있어야 할 것 같습니다. 저 역시 이 책을 읽을 때는 고개를 끄덕이다가도, 다 보고나면 또 사소한 일에 분개하고 걱정을 하니까요. 소중한 현재를 날리고 다시 오지 않을 과거 또는 언제 어떻게 올지 모르는 미래를 걱정하면서요.

톨스토이는 물론 가정생활에서는 약간의 결함이 있었을지 모르지만, 그런 그의 모습조차 우리와 같이 고통 받는 인간의 모습이라는 생각을 하면 마찬가지로 동정하게 됩니다. 그 역시 도덕적 완성 또는 최고선을 찾아 떠나는 순례자였을 뿐이니까요. 저는 아마 죽을 때까지 제가 흠이 있다고 평가했던 톨스토이의 모습을 따라가지 못할 것 같습니다. 하지만 괜찮습니다. 톨스토이 말대로 인간의 삶은 올바른 방향과 이를 추구하는 노력에 존귀함이 있는 것이니까요. 지나치게 손에 잡히거나 가격으로 치환되는 것만을 중시하는 오늘날과 같은 시대에 톨스토이의 금언들이 담긴 <톨스토이의 인생을 어떻게 살 것인가>는 꼭 접해볼 만한 책인 것 같습니다.