우화의 교훈

곰의 포석 - 제124회 아쿠타가와상 수상작
호리에 도시유키 지음, 신은주.홍순애 옮김 / 문학동네 / 2005년 3월

제124회 아쿠타가와 상을 수상한 호리에 도시유키의 소설 <곰의 포석>(문학동네)은 에세이풍이 가미된 단편 세 편을 모아놓은 소설집이다. 표제작인 <곰의 포석>은 ‘파리를 쫓기 위해 포석을 집어던진 곰’의 우화를 통해 친구와의 우정을 성찰하는 내용을 담고 있다.

쓸데없는 호의나 간섭을 뜻하는 ‘곰의 포석’은 타인에 대한 배려가 때로는 ‘선’한 행위로 끝나지 않고 상처를 안겨 줄 수도 있다는 의미를 내포하고 있다. 어쩌면 “말할 필요가 없는 것들을 ‘왠지 모르게’ 말하여 상처를 들어나게 하는” 친구는 “무관심하고 냉담한 타인보다 위험한 존재” 이겠지만, 그 허울로 인해 ‘우정’이라는 인과관계는 더욱 치밀하게 형성 될지도 모를 일이다.

호리에의 소설이 하얀 백사장에 앉아 잔잔한 파도를 바라보는 것처럼 쉽게 읽혀지는 까닭은 프랑스에서 경험한 작가의 개인적 체험이 고스란히 작품에 녹아들어 담백한 맛을 우려냈기 때문이다.

소설에 실린 <모래장수가 지나간다>를 통해 지난날의 ‘환희’를 회상해보는 즐거움이나 <성터에서>처럼 ‘공포’라는 가장 순수하고도 말초적인 자극을 간접적으로 느껴보는 것도 재미있을 것이다.