난 "2PM"을 사실 전혀 모른다. 모르는 게 자랑도 아니지만 굳이 내 또래 감성으로는 잘 이해할 수 없는 음악을 억지춘향으로 따라가며 듣고 싶은 마음도 없다. 그들의 음악이 아니어도 나는 충분히 음악을 잘 즐기며 살고 있으니 말이다.
"2PM" 멤버이자 리더인 박재범이 몇 년 전 ‘마이스페이스’란 지극히 사적인 공간에 연습생 시절에 느낌을 적은 몇몇 글이 한국을 비하하고 있다는 논란을 빚어 결국 퇴출되었다. 그가 한국에서 퇴출되어 미국행 비행기를 타는 것을 지켜보는 마음이 씁쓸하다. 과거 남다른 애국심을 과시하며 한창 인기를 끌던 가수 유승준이 결국 미국 국적을 취득하면서 병역을 기피한 결과 한국의 음악 시장에서 퇴출된 것과 이것은 좀 다르다고 생각하기 때문이다. 재범의 글이 얼핏 보면 '썩퉁머리' 없고, '재수' 없게 느껴질 수 있는 발언이란 사실은 인정하지만 그렇다고 이렇게 쫓아낼 필요까지 있을까?
내가 알고 있기로 '마이 스페이스'란 공간은 그 자체가 매우 사적인 공간으로 한국식으로 말하자면 본인과 일촌 관계에 있는 사람들에게만 글 내용을 볼 수 있는 장소로 알고 있다. 아무리 한국 사회가 방송작가의 인터넷 메일을 뒤적여 형사고발의 근거로 삼는 나라이지만 그것조차 검찰이 하는 일 아닌가. 신원도 명확하지 않은 어떤 개인이 그것을 공개해 추문을 삼는 것 자체도 사생활 보호란 측면에서 문제가 있다.
내가 미국에서 돈을 벌더라도 그 나라가 싫을 수 있으며 그것을 자신의 친구들에게 말했다고 해서 그 나라에서 강제추방당해야 한다면(비록 공식적인 추방은 아니지만 이 경우는 그보다 더 질이 좋지 않다), 우리는 그 나라를 어떤 나라라고 생각하게 될까? 솔직히 나는 재범의 퇴출은 물론 “2PM"그룹의 해체까지 이야기되는 이 상황이야말로 국제적으로 쪽팔리는 상황이란 생각이 든다. 그가 공개될 것을 염두에 두지 않고, 사적인 공간에서 사적인 관계에 있는 사람들에게 사적으로 이야기한 것이 공적으로 논의되는 구조 자체가 기형적이며 개인의 사상과 양심의 자유를 침해하는 것이기 때문이다.
내가 만약 재범의 입장이라면 미국행 비행기에 오르면서 이 상황이 굉장히 억울할 거란 생각이 든다. 비록 주변의 동료들이나 자신이 속한 회사에 피해를 입혔고, 자신과 자신이 리더로 있는 그룹을 좋아해준 팬들에게 상처를 주었다고는 하지만 그것이 정말 자신이 사과해야만 하는 일이라고 스스로 납득하고 있는 것일까? 의문이 든다. 속으로는 ‘거긴 내가 친구들이랑 사적으로 이야기 나누는 곳이고, 그런 곳에 올린 글을 기사화하는 건 사생활 침해다. 사과할 이유도 없고, 사과할 내용도 아니다'라고 했다면 더 큰 난리가 났을 테니 결국 그런 이야기 한 마디 못하고 한국생활을 접었을 것이다.
한 번씩 이런 일이 있을 때마다 느끼는 것이지만 우리나라 언론은 하이에나 같다는 생각이 든다. 이런 일이 있을 때마다 한 번이라도 좀더 냉정하고 객관적으로 성찰하는 기사를 내보내는 언론을 거의 본 적이 없다. 재범의 나이가 올해 몇인지 잘 모르지만, 그가 외국에서 17년 정도를 살았다는 말을 보면 기껏해야 올해 스무 살 남짓이리라 짐작한다. 길 가다가 그 또래 친구들이 말하는 걸 가만히 들어보면 절반이 상소리에 비속어를 섞어 쓴다. 언어습관이 잘못된 건, 잘못된 것이지만 인터넷 공간을 둘러봐도 저 또래 친구들이 주축을 이루는 커뮤니티들 가운데 이런 말 섞어 쓰지 않는 곳이 거의 없는 것으로 안다.
우리도 친구들을 만나면 거침없이 상소리나 비속어를 섞어 말하면서도 그가 요즘 제법 잘 나가는 그룹의 멤버란 이유로 갑자기 성인 뺨치는 정신세계와 화술을 구사하리라 기대하는 것도 무리가 아닐까. 어린 나이에 한국에 와서 연습생으로 고생하면서 제 친구들이랑 사적인 공간에서 몇 마디 한 것을 가지고 어떤 개념 없는 이가 흘리고, 언론은 다시 이것을 큰 기삿거리로 만들어 어린 친구 하나를 골로 보내버린다.
우리 아이들이 즐겨 쓰는 ‘졸라' 같은 표현의 뜻을 물어보면 그게 욕인지도 모르고 쓰는 아이들이 태반이다. 요즘 이 말을 욕으로 듣는 이들은 성인들 중에도 별로 많지 않다. 인터넷을 검색해보니 재범이 썼다는 ’마이스페이스‘의 글을 미국식으로 혹은 누군가 좋아하는 native들의 번역으로 재해석해서 올려 논 글들을 보면 별로 심한 표현도 아니었다. 재범의 퇴출 과정에서 나오는 "돈 벌려고 왔냐? 미국으로 가버려라." 같은 반응을 보면 요즘의 경제난과 겹쳐 외국 교포들에 대한 시샘까지 엿보이는 듯하다.
얼마 전 미수다의 독일인 아가씨 '베라'가 "2PM"의 재범처럼 자신의 홈페이지에 적은 글을 모아 독일에서 책을 냈는데, 그 내용이 국내에 잘못 전달되는 바람에 큰 곤욕을 치른 적이 있다. 또 성공회대에 재직하고 있는 한 인도인 교수가 버스에서 인종차별적인 발언으로 피해를 입고 명예훼손으로 고소한 사건이 있었다. 국가공동체의 구성원으로서 국가에 대한 자부심을 갖는 것은 좋은 일이지만, 우리 스스로 냉정을 잃고 지나치게 감정적으로 판단하고 있는 것은 아닌지 우리 사회 안의 타자에 대해 얼마나 관대한 시선을 지니고 있는지 이쯤에서 한 번 되돌아보았으면 좋겠다.