첫 사랑 그 남자.

그 남자네 집
박완서 지음 / 현대문학 / 2004년 10월

 부끄러운 이야기이지만 한국 문학계의 대들보중 하나인 박완서씨의 소설은 <<그 남자네 집>>이 처음이다. 그 이전에 나온 작품들은 오랜 외국 생활 때문에 접할 수가 없었고 돌아와서는 일상 생활에 지쳐 이런 저런 핑계로 멀리 했다. <<그남자네 집>>은 몇개월전  아내가 사가지고 들어와 읽고 서재 어딘가에 꽂아놓았던 것을 우연히 발견하여 맘잡고 읽어 보았다. 

 소설은 현재의 "나"로 시작하여 과거의 기억을 더듬어가는 시간의 역흐름 형식을 취하고 있다. 우연한 기회에 옛날 살던 동네를 찾아간 화자는  첫 사랑 "그 남자"의 흔적을 찾게 되고 그 남자와의 만남, 사랑, 이별을 회상한다. 화자의 첫 사랑과 결혼 이야기는 민족상잔의 비극인 한국 전쟁과 전후 사회상을 배경으로 한다. 소설의 중반부부터는 "그 남자" 이야기보다는 전후 화자의 인생 경로에 대해서 더 많은 부분을 이야기하고 있다. 전체적으로 한편의 <<베스트 극장>을 보는 듯해서 부담없었다.   

 첫 사랑.. 누구에게나 첫 사랑은 존재한다. 화자는 "그 남자"에게 구슬 같은 존재였다고 회상한다. 마지막 책장을 넘기고 나는 첫 사랑에게 어떤 존재였는지 회상하면서 미소를 머금는다. 

 아내는 박완서씨의 또 다른 작품 <<그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>>를 읽어보라고...