작지만 재주 많은 청개구리

발가락 동그란 청개구리 - 화가의 생태 이야기
이주용 지음 / 보림큐비 / 2007년 8월

청개구리하면 엄마 말이라면 죽어라 안 듣다 나중에 후회하던 아기 청개구리 이야기가 먼저 떠오른다.
시골 집 근처 풀밭이나 나뭇가지 어디에서나 흔하게 만날 수 있는 청개구리는 개구리 가운데 가장 몸집이 작다.
사실 알도 작고 먹이도 모기같이 작은 것들이다.
또 금개구리처럼 등에 눈부신 금줄도 없고 몸매가 날씬하지도 않고 무당개구리처럼 위험하면 배를 드러내고 죽은 척 할 수도 없다.

작은 청개구리의 입을 통해 듣는 청개구리 이야기는 빙긋 웃음을 짓게 한다.
짐짓 자신의 약점을 나열하던 개구리는 남이 가지지 못한 자신만의 장점을 자랑스럽게 말하기 시작한다.
동그랗고 뭉툭뭉툭한 발가락에는 빨판이 달려 있어 풀잎에 착착 달라붙을 수도 있고 몸이 가벼워 나무 꼭대기까지 오르고 또 높은 곳에서 멀리 뛰어내리기도 한다.
풀숲에서는 풀빛으로 바위틈에서는 회색빛으론 몸빛을 바꿀 수도 있고 개구리 중에서 가장 큰 울음소리를 낸다.
또 추운 겨울이 오면 다른 개구리들이 물속으로 땅속으로 겨울잠을 자러 갈 때 작은 청개구리는 수북수북 쌓인 가랑잎 밑에서 봄을 기다린다.

우리 아이들처럼 작고 귀여운 청개구리 이야기는 누구나 자기 자신을 자세히 들여다보면 무한한 힘과 누구도 갖지 못한 장점이 있다는 걸 느끼게 해 준다.
편안한 세밀화와 여러 개구리들의 특징을 잘 집어낸 글은 개구리들의 생태를 한눈에 알게 한다.
작지만 여러 가지 재주를 가진 청개구리의 진면목을 편안한 그림과 함께 만나면서 말 안 듣는 얄미운 청개구리가 아닌 재주 많은 청개구리로 기억할 수 있을 것 같다.