무종교라는 종교의 선교지

종교 없는 삶 - 불안으로부터 나는 자유로워졌다
필 주커먼 지음, 박윤정 옮김 / 판미동 / 2018년 9월

 이 책 [종교 없는 삶]의 저자는 미국에 사는 유대인이다. 밤에 불을 끄면 십자가밖에 안 보인다는 대한민국을 무종교 국가로 분류할 만큼 미국은 종교국가이다. 대통령은 성경에 대고 선서를 하고, 무종교인을 동성애자보다 낮게 보는 나라에서 무종교인이라는 것을 드러내고 거기에 관한 책을 쓴다는 것은 참으로 용기 있는 행동이 아닐까. 아무리 저자의 말대로 무종교가 가장 빠르게 전교되고 있는 종교라지만. 그래서 그런지 이 책은 무종교라는 종교의 포교지같다. 마치 홈쇼핑을 보는 기분으로, 이 사람이 필사적으로 전하고자 하는 목적은 뭔지가 궁금해진다. 내 사상의 반대편에 사는 사람이 어떤 생각으로 사는지 궁금하듯이.

이 책은 크게 8가지의 주제를 다룬다.

1. 신을 믿지 않으면 도덕적인 사람이 될 수 없는 걸까?
2. 종교에서 멀어지면 좋은 사회에서도 멀어질까?
3. 종교 없는 사람들이 늘어나는 이유는?
4. 종교 없는 부모는 아이를 어떻게 키울까?
5. 무신론을 위한 공동체가 가능할까?
6. 종교 없이 삶의 고난을 잘 헤쳐 갈 수 있을까?
7. 죽음 앞에서 종교는 어떤 의미일까?
8. 삶을 있는 그대로 바라보면 어떤 모습일까?

 신을 믿지 않아도 도덕적인 사람이 될 수 있다. 주위에 많다. 오히려 신을 믿는다고 하면서 자잘한 죄는 주말에 성전에서 하는 고해와 통회로 쓱싹 지우려는 사람이 더 많았다. [밀양]에서 아이를 죽여놓고, 자신은 주님을 믿기에 구원받았다던 유괴범처럼.
  물론, 종교에서 멀어져도 좋은 사회에서 멀어지지 않는다. 인맥을 쌓으려는 네트워크 방판자가 아니라면 미국에서나 우려할 상황이지 한국은 아니다.
  종교 없는 사람들이 늘어나는 이유는 흥미로웠는데 과학이나 인터넷의 발달만큼이나 여성의 사회참여가 큰 이유였다. 직업을 가지게 된 여성이 많아지면서 종교적 행사에 할애하는 시간이 줄었기 때문이라니, 성당이나 절에 그 많은 자매님과 보살님이 종교를 지탱하는 근간이었던 것이다.
 종교 없는 부모도 자신의 철학에 따라 아이를 키운다. 하긴, 종교가 있으면 인간사의 많은 부분에 대해 명상하거나 탐구하거나 깊이 생각하지 않고도 더 '편리하게' 생의 많은 것들을 설명할 수 있다. 생로병사의 많은 부분은 '그분의 뜻'으로 이루어져 있기 때문이다. 그분의 뜻으로 부부가 만나, 결혼하고, 아이가 태어나, 단단해지기 위한 기회로 시련을 겪고, 여러 순간은 축복을 받으며, 그분이 불러서 생을 마감한다고 설명하면 된다. 마치 "이를 닦으렴. 뮤탄스균이 번식하지도 않고, 좋은 냄새도 난단다. 이를 닦으면 좋은 치아를 오래오래 사용할 수 있지."라는 설명 대신 "엄마 말 안 들어? 이 닦으라고 했지? 엄마한테 혼나기 전에 얼른 이 닦자!"라고 권위자를 들먹이는 것과 비슷하다.
  무신론자를 위한 공동체도 가능하다고 본다. 이미 각종 종교가 모여서 함께 기도하는 떼제 공동체가 존재한다. 각자의 신에게 기도하는 공동체가 가능한데 무신론자를 위한 공동체가 왜 불가능할까.
  종교 없이 삶의 고난을 헤쳐나갈 수 있을까. 종교가 가지는 가장 큰 미덕은 '위로'다. 불안에 대한 위로, 불행에 대한 위로. 장례식장에서 종교인들이 불러주는 노래와 함께 해주는 기도 말고도, 나의 소속감과 위안을 담당하는 종교가 없다면 고난은 더욱 뾰족하게 느껴질 수도 있겠다. 그러나 고난은 오히려 나 자신을 좀 더 객관적으로 성찰하고 나의 힘을 발휘할 수 있는 기회가 되기도 한다. 죽음도 마찬가지다. 천국에 그의 영혼이 도착할지 아닐지는 모르지만, 확실한 것은 그는 죽었다는 사실이다. 이 점을 받아들여야 한다. 눈물은 아래로 떨어져도 밥숟가락은 위로 올라오는 모순도 이해해야 하고.

   거대한 CC 티브이 같은 신이 주관하는 삶이 아닌, 온전한 나 자신의 삶을 살아내려면 우리는 정말 적극적이고 열심히 살아야 한다는 것이 저자의 결론이다. 죽음은 언제 올지 모르고 두렵게도 느껴지지만, 그렇기 때문에 나와 내 가족과 내 이웃과 사회를 위해 좋은 세상을 만들어 가는 것이 더 중요하다. 이렇게만 산다면  아들의 수능 점수를 위해 백일기도를 드리는 사람보다 훨씬 종교적인 삶이 아닐까. 

 종교를 믿는 근본 이유를 생각해 본다면 이 책을 위험하거나 불경한 책이라고 말할 수 없을 것이다. 나 자신을 제대로 돌아보고 보다 나은 삶을 위해 애쓰는 것이 바람직한 종교인의 자세라면, 저자의 생각에 동의하는 부분이 예상보다 많을 것이다. 이 책은 종교를 믿지 말라는 책이 아니라 인간의 근원적인 부분을 성찰하는 책이기 때문이다. 




  출판사에서 골랐겠지만 카피가 참 와닿았다. 
  불안으로부터 자유로워지는 것. 얼마나 든든한가. 알랭 드 보통은 '불안은 욕망의 하녀다'라고 말했다. 출세와 무병장수의 욕망이 적나라하게 드러나는 절의 처마 밑에서 다시 생각해보면, 어떤 것이 정말 '종교적인' 삶인지 역설적인 느낌마저 든다.