비폭력 저항 정신으로 대영 제국에 맞서며,
총칼이 몸을 굴복시킬 수는 있어도 영혼은 굴복시키지 못함을
몸소 전 세계에 보여준 간디를 통해 삶을 옭아매는 사소한 부조리들에
단호히 협조를 철회하고 삶의 진짜 주도권을 쥐는 법을 알려주는 책이다.
단 한 명의 인간이 단식이라는 자기 몸을 굶기는 가장 사사로운 행위 하나로
한 대륙의 정치 일정을 멈춰 세운 것은 기적이 아니라 설계였다.
치밀하고 잔혹하고 오래 준비된 설계다.
간디는 당시 인류의 역사상 가장 거대하고 정교한 폭력 기계와 정면으로 맞붙었고,
끝내 그것을 무너뜨린 전략가였다. 간디의 손에 쥔 것은 총도, 폭탄도, 군대도 아니었다.
그가 진 것은 그 모든 것보다 더 오래 버티고 더 깊이 파고들며
상대의 정당성 자체를 갉아먹는 무기인 진리였다.
간디는 진리가 과연 사람을 움직이는지 진리가 과연 폭력보다 오래가는지
진리가 과연 제국을 이기는지를 평생에 걸쳐 검증한 과학도였다.
비폭력은 약자의 선택이 아니다. 폭력을 쓸 줄 모르는 사람의 어쩔 수 없는 도피가 아니었다.
인도 내에 무장봉기를 주창하는 세력이 존재함을 알고 있었고,
마음만 먹었다면 그 분노의 흐름에 편승할 수도 있었지만 폭력을 단호히 거부했다.
상대의 폭력성을 자기희생으로 감내함으로써 가해자의 양심을 일깨우고 도덕적 붕괴를 끌어냈다.
폭력은 필연적으로 더 큰 폭력을 낳으며 악한 수단으로서 결코 선한 목적에 도달할 수 없다는 것이
그의 굳건한 철학이었다. 간디에게 비폭력은 차가운 이해타산이 아니라
인간의 영혼과 진리에 힘에 대한 가장 철저하고 거룩한 믿음의 발로였다.
폭력의 세계에서는 이미 무장한 자가 항상 유리하다.
식민지 민중이 제국의 군대를 정면으로 칠 수 없는 이유다.
같은 무기로는 절대 이길 수 없다면 무기를 바꿔야 한다.
칼의 싸움을 명분의 싸움으로 옮겨놓는 것이다.
비폭력은 화내지 말라는 가르침이 아니라, 화의 정당성을 끝까지 지키고,
상대와 같은 방식으로 화를 풀지 말라는 것이다.
간디 또한 자기 안에서 분노가 올라올 때마다 그것을 어떻게 풀 것인지
평생 훈련했다. 본능대로 풀지 않고, 매번 다시 설계하고 반복했다.
백 번의 실패와 백한 번째의 다시 일어났다.
가장 무서운 사람은 때리는 사람이 아니라 때릴 수 있는데 때리지 않는 사람이고,
가장 무서운 침묵은 할 말이 차고 넘치는데도 입을 닫고 있는 침묵이고,
가장 무서운 분노는 폭발하는 분노가 아니라 한 방향으로 깊이 가라앉는 분노다.
이 셋이 한 사람 안에 모이는 순간, 제국도 그 사람 앞에서 떨었던 것을 기억하며
나의 분노가 어디로 흘러갔는지 반성하게 되었다.
간디는 사람을 두렵게 만드는 대신 사람을 부끄럽게 만들었다.
두려움은 일시적이지만 부끄러움은 영혼에 새겨진다.
두려움은 도망갈 곳이 있지만, 부끄럼은 도망갈 곳이 없고,
자기 자신으로부터 누구도 도망치지 못한다는 것을 되새기게 만드는 책이었다.