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화가 - 개정판 ㅣ 미쓰다 신조의 집 2
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2025년 8월
평점 :
#도서협찬
- 이 리뷰는
출판사로부터 도서만을 제공받아 직접 읽고 작성했습니다.
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《화가》는 공포소설이지만 ‘무서움’을 전하려는 것이 아닙니다.
가장 안전해야 할 공간 – 집 – 이 가장 위협적인 장소로 변할 때,
독자는 자신이 의지하는 일상의 균열을 보게 된다.
저는 특히 “처음 보는 집인데 왜 이리 낯익을까?”라는 코타로의 기시감에 깊이 공감했습니다. 낯선 환경에 들어섰을 때 느끼는 설명할 수 없는 불안,
그것이 반복과 기억이라는 장치와 결합될 때, 그 불안은 곧 ‘공포’로 전환됩니다.
이는 현대 사회의 집단적 경험 – 범죄, 재난, 사회 불안 – 과도 닮아 있습니다.
《화가》는 “집 시리즈 3부작”의 결정판다운 작품입니다. 기시감, 살인사건, 숲과 집에 얽힌 금기가 얽히며, 독자는 끝까지 긴장을 놓을 수 없습니다. 읽고 나면 일상에 도사린 불안과 공포의 은유라는 사실을 깨닫게 됩니다.
⁉️우리는 과연 집에서조차 안전할 수 있는가?
미쓰다 신조(三津田信三)는 일본을 대표하는 호러 미스터리 작가입니다. 미야베 미유키, 히가시노 게이고와 더불어 대중적 인지도와 두터운 팬층을 보유한 그는, 호러와 미스터리의 경계를 자유자재로 넘나들며 이른바 ‘미쓰다 월드’를 구축했습니다.
대표작으로는 ‘작가 시리즈’, ‘도조 겐야 시리즈’, ‘사상학 탐정 시리즈’ 등이 있으며, 특히 ‘집 시리즈 3부작’은 가장 일상적인 공간인 집을 배경으로 독자에게 압도적인 공포감을 선사합니다. 이번에 개정판으로 출간된 《화가》는 그 ‘집 시리즈’의 결정판으로 평가받습니다.
집은 원래 안식과 보호의 공간입니다. 하지만 미쓰다는 이 ‘편안한 장소’를 가장 위험하고 불가해한 공간으로 전도시켜, 독자의 일상 자체를 위협합니다.
《화가》의 공포는 초자연적인 요소와 함께, 일본 사회에 만연한 불안 – 고립, 범죄, 공동체의 해체 – 를 반영합니다. ‘기시감’이라는 소재는 개인적 차원에서는 심리적 공포를, 사회적 차원에서는 과거의 재앙이 반복되는 집단적 트라우마를 환기합니다.
작가는 우리가 가장 안전하다고 믿는 일상의 공간이 언제든지 낯설고 위협적인 장소로 전환될 수 있다는 불안을 드러내고자 합니다. 《화가》에서 등장하는 “익숙하지만 낯선 집”은 과거 사건의 그림자를 품은 채 새로운 세대에게 반복되는 재앙을 전달합니다. 즉, 공포는 공간이 아니라 기억과 반복에 의해 발생합니다.
미쓰다 신조의 ‘집 시리즈’는 “안전해야 할 공간”을 “도망칠 수 없는 무대”로 전복시키며, 공포의 핵심을 바꿉니다. 그중 개정판으로 돌아온 《화가》는 기시감(既視感)과 10년 전의 잔상을 결박해, 현실에 한 발 더 붙어 있는 공포를 압축합니다.
소년 코타로가 낯선 마을로 이사 와서 느끼는 그 이루 말할 수 없는 익숙함—
📌“앗, 여긴 전에 본 적이 있어!”—이 작품의 서늘한 자궁입니다. 그는 분명 처음 오는 동네인데도 📌“그럴 리가 없는데……”라고 스스로 부정합니다.
독자는 이 첫 문장부터 이미 공간의 기억이라는 테마에 빨려듭니다.
작가는 공포의 장치를 거의 청각으로 설계합니다. 📌“문 너머의 상황과 그것의 숨소리를 들으니, 코타로는 저도 모르게 비명이 터져 나올 것만 같았다”. 불쑥 튀어나오는 점프 스케어 대신, 문틈과 복도, 계단을 따라 올라오는 소리의 “높낮이와 거리”로 긴장을 점층시킵니다.
심지어 욕실의 빛과 어둠 사이—“뚜껑을 닫은 욕조 안의 어둠”과 “밝은 욕실”—의 경계에 무언가를 가둬둔 채, 빛이 닿지 않는 틈으로 “갓난아기의 울음”을 흘려보냅니다. 밝음이 위험을 몰아내지 못하는 이 역설은, 이 소설의 공포가 “설정”이 아니라 생활 동선 위에 놓여 있다는 증거입니다.
클라이맥스의 속도감도 공들여 배치됩니다. 코타로가 “슬로 모션 영상의 세계처럼” 시간을 느리게 체감하는 순간, 집은 “텅, 텅, 텅……”으로 울리고(“집이 울리는 듯한 소리”), 누군가의 발소리는 “착, 착, 착…….” 하며 계단을 오릅니다. 이 의성어의 편집만으로 공간 스릴러가 완성됩니다. 웰메이드 호러 영화를 보는 듯한 청각적 미장센이 미쓰다의 진가입니다.
코타로만 느끼는 기시감은 단지 전생의 잔영이 아닙니다. 그는 도서관 기록을 통해 이 집에서 정확히 10년 전 벌어진 일가족 살인 사건에 다다르고, 그 사건이 아직 끝나지 않았음을 직감합니다. “연쇄(連鎖)”라는 장 제목이 예고하듯, 이 집과 네 채의 집, 숲과 마을의 신앙이 서로의 장치로 엮입니다.
📌“카즈사의 숲에 계신 신령님이 너를 부르고 계신 게야… 순서는 제대로 지켜져야 하니까…”라는 말은, 사건이 우연이 아니라 “순서”에 의해 반복되는 의식임을 흘립니다.
미쓰다는 초자연을 빌리되, 인과의 질서를 포기하지 않습니다. 괴이의 실체와 범죄의 동기가 서로를 비추는 방식은, ‘호러’의 불가해와 ‘미스터리’의 논리를 동시에 만족시킵니다. 그래서 《화가》의 무대는 귀신 들린 집이 아니라, 기억 들린 동네에 가깝습니다.
《화가》에서 숲은 📌“싸늘하면서도 고요하고 … 건드리면 되돌릴 수 없을 정도로 치명적인, 그런 덫”이며, 📌“숲이 사람을 삼키는” 곳이 아니라 “식인자 같은 것이 어슬렁거리는 곳”입니다.
이름 붙일 수 없는 존재를 “말라붙은 덩굴”, “바짝 마른 애벌레”, “촉수의 끄트머리”로 감각의 비유로만 호출하는 장면은, 괴물을 설명하는 대신 독자의 상상력을 소환한다. 구체를 비워 두는 방식으로 인식의 공포를 만듭니다.
마을은 그 숲의 토폴로지 위에서 악몽의 순서를 관리하는 조직처럼 행동합니다. “유령의 집”은 하나의 경우가 아니라, 네 채의 집과 녹색 언덕, 마지막 집으로 이어지는 지형적 패턴입니다. 미쓰다의 ‘집 시리즈’가 한국 독자에게 유난히 오싹하게 와닿는 이유도 여기 있습니다.
‘이웃’과 ‘집’이 더는 울타리가 아닌 시대,
마을의 연대가 마을의 공모로 뒤틀려 있을 때의 공포.
미쓰다의 강점은 ‘보여주는’ 공포가 아니라 ‘감각시키는’ 공포입니다. 욕실의 틈, 문틈의 숨, 계단의 박자—이 일상 감각에 괴이의 씨앗을 뿌립니다. 📌“그것은… 괴물의 기분 나쁘게 뻗은 촉수의 끄트머리처럼도 보였다” 같은 문장은, 대상의 형상을 명명하기보다 신체 감각을 부르는 어휘로 독자를 파고듭니다. 그래서 《화가》의 공포는 책을 덮은 뒤에도, 욕실 덮개나 현관 문틀 앞에서 작게 재현됩니다.
구성 면에서는, 전반부의 생활 공포→중반부의 리서치 스릴러(도서관·신문 아카이브, 10년 전 사건)→후반부의 체이싱 & 진상 규명으로 매끄럽게 변속합니다.
반전은 한 번이 아니라 두 단계로 접히는 방식이라, 마지막 페이지를 넘기고 나서야 제목에 각인된 의미가 제자리를 찾습니다. (🎈스포일러가 되니 더 적진 않을게요. 다만 〈잔상〉과 〈종지부〉의 연결을 유의해 읽어보시길.)
‘집 시리즈’의 결을 좋아하는 독자라면 《흉가》의 기이함(신앙·빙의)이 상징과 주술의 공포라면, 《화가》는 감각과 논리의 공포입니다. 착시와 기시감, 소리와 빈자리, 질서와 순서가 만든 메커니즘. 그래서 더 ‘현실감’ 있게 느껴집니다.
무엇보다 요즘 세태—“이웃이 울타리가 아니라 잠재적 위험일 수 있는 시대”—를 반사하는 거울로서도 충분히 섬뜩합니다. 편안해야 할 집이 가장 안전하지 않은 곳으로 변하는 경험, 그 위에 놓이는 애도의 그림자. 미쓰다는 그 감정을 과장 없이, 그러나 냉정하게 극한까지 밀어붙입니다.
끝으로, 코타로라는 어린 주체의 윤리도 좋았습니다. 도망갈 수도, 믿어줄 어른도 없는 상황에서 ‘알아내려는 태도’ 자체가 이 소년의 성장이고, 그 과정에서 친구와 맺는 연대는 이 이야기의 몇 안 되는 온기입니다.
《화가》는 가장 ‘잘 지은’ 집입니다.
단, 들어가기 전—불을 켜시고, 문 너머의 숨을 먼저 들어보시길 권해드립니다.
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