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사라진 질문 찾아드립니다 - 뇌와 사회, 기술과 미래를 가로지르는 21번의 생각 실험 ㅣ 생각하는 10대
강양구 지음 / 북트리거 / 2026년 10월
평점 :
※본 게시물은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 견해로 작성하였습니다.
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어릴 때는 세상의 모든 것이 궁금했다. 질문이 늘 이어졌지만 어른이 되어 갈수록 질문하는 일은 점차 줄어들었다. 세상에는 이미 정해진 답이 있는 것처럼 보였고, 누군가 설명해 놓은 지식과 통념을 받아들이는 일이 새로운 의문을 품는 것보다 훨씬 편리했기 때문이다.
우리는 안다고 믿는 것이 너무 많아져 질문할 필요를 느끼지 못하게 된 것은 아닐까.
《사라진 질문 찾아드립니다》를 읽다 보면 당연하게 받아들였던 상식들이 하나둘 낯설어지기 시작한다. 이미 알고 있다고 생각했던 역사와 과학, 인간의 심리와 사회의 문제들이 새로운 질문을 만나는 순간 전혀 다른 모습으로 다가온다.
이 책을 읽으며 가장 먼저 떠올린 생각은 아는 것과 이해하는 것은 다르다는 것이다.
책은 과학적 지식에 대한 의심에서 멈추지 않고 인간을 바라보는 우리의 시선까지 확장한다. 그중에서도 특히 범죄의 책임과 모성애를 다룬 이야기에서 오래 생각이 머물렀다.
범죄자의 행동을 유전이나 성장 환경으로 설명할 수 있다면 개인의 책임은 어디까지 물을 수 있을까. 인간은 태어날 때부터 완성된 존재가 아니며, 성장 과정에서 경험하는 환경과 선택에 따라 끊임없이 변화한다. 그렇다고 모든 행동을 환경 탓으로 돌릴 수도 없고, 반대로 개인의 선택이라는 말만으로 그 사람이 살아온 조건을 지워 버릴 수도 없다.
책에서 저자는 뇌의 형성과 변화에 관한 이야기를 통해 인간의 선택이 삶에 미치는 영향을 설명한다. 특히 청소년기부터 누구와 어울리고, 어떤 행동을 선택하며, 어떤 환경에 자신을 맡길 것인지가 뇌의 변화에도 영향을 준다는 대목이 인상적이었다.
🔖“그런 크고 작은 선택은 뇌의 변화를 이끌고, 그런 뇌의 변화가 쌓인 게 바로 지금의 당신이에요.”
한 사람을 만들어 가는 것은 아무도 주목하지 않는 평범한 하루의 선택들일지도 모른다. 어떤 사람의 말을 귀담아들을 것인지, 불편한 진실을 외면할 것인지, 잠깐의 편안함과 오래 지속될 가치를 두고 무엇을 선택할 것인지.
그렇게 반복된 선택들이 어느 순간 한 사람의 태도가 되고, 생각이 되고, 삶의 방향이 된다.
또 하나 마음에 오래 남았던 것은 모성애를 다룬 장이었다.
어머니라면 당연히 자식을 사랑하고 희생해야 한다는 생각도 익숙하다. 그러나 빅토리아시대 영국의 영아 유기와 영아 사망에 관한 이야기는 그 믿음의 이면을 들여다보게 한다.
산업화로 고향과 가족을 떠나 도시로 이동한 여성들, 아이를 낳아도 의지할 공동체가 없었던 사람들, 가난과 사회적 낙인 속에서 출산과 양육을 감당해야 했던 여성들. 그들의 비극을 사회적 구조의 문제로 바라보기보다 모성애의 부족으로 설명하려 했다는 사실은 씁쓸하다.
🔖“모성애의 부재를 탓하며 가난한 여성에게 책임을 전가하기 위함이었어요.”
한 사람의 불행에는 그 사람의 선택만 있는 것이 아니다. 그를 둘러싼 환경과 시대, 사회가 만들어 놓은 조건도 함께 존재한다. 그런데 눈앞에 드러난 결과만 보고 개인의 성격이나 능력, 의지의 문제로 판단해 버릴 때가 많다.
가난은 노력하지 않은 결과라고 말하고, 돌봄의 어려움은 사랑이 부족해서라고 말하며, 누군가의 실패를 개인의 무능력으로만 설명한다.
하지만 정말 그것이 전부일까.
이 책이 말하는 의심은 당연하게 여겨 온 생각이 누구의 관점에서 만들어졌는지, 그 안에서 누가 목소리를 잃었는지, 무엇이 설명되지 않은 채 남아 있는지를 살펴보는 일에 가깝다.
그래서 의심은 때로 세상을 비판하는 일이면서 동시에 사람을 조금 더 깊이 이해하는 일이기도 하다.
불평등과 혐오, 기후 위기와 감염병을 다룬 부분에서는 개인의 삶을 넘어 공동체의 문제를 생각하게 된다. 특히 마음에 남은 것은 이미 알고 있는 해결책을 함께 실천할 의지와 연대가 부족하다는 이야기였다.
저자는 이를 '부지런한 희망'이라고 부른다.
🔖“기후 위기도, 감염병도, 불평등도 해법이 없어서 그대로 있는 것이 아닙니다.”
이 문장은 희망을 바라보는 나의 생각에도 작은 변화를 주었다.
언젠가는 좋아지겠지, 누군가 해결해 주겠지, 시간이 지나면 나아지겠지.
그러나 현실은 기다리는 사람에게 저절로 달라지지 않는다.
희망은 아무것도 하지 않으면서 좋은 결과를 기다리는 마음이 아니라, 당장 눈에 띄는 변화가 없더라도 옳다고 생각하는 일을 계속해 나가는 태도에 가까운 것인지도 모른다.
내가 할 수 있는 작은 실천을 이어 가고, 나와 다른 생각을 가진 사람의 이야기를 들어 보고, 누군가에게 불리한 구조를 당연하게 받아들이지 않는 것.
그렇게 각자의 작은 행동이 연결될 때 비로소 변화의 가능성도 생겨날 것이다.
희망은 현실을 똑바로 바라보면서도 포기하지 않는 사람들의 몫일 테니까.
AI 시대에 필요한 창의성에 관한 저자의 글도 인상깊었다.
남들과 다른 생각을 하고, 새로운 것을 만들어 내고, 누구도 발견하지 못한 답을 찾아내야 한다고 흔히 말한다. 물론 새로운 것을 만들어 내는 능력은 중요하다. 하지만 세상에 존재하는 모든 문제를 새로운 발명과 기발한 아이디어만으로 해결할 수는 없다.
때로는 이미 알려진 진실을 외면하지 않는 일이 더 중요하고, 이미 존재하는 해결책을 함께 실천하는 일이 더 절실하다.
🔖“즉, 본질이나 진실을 포착하는 능력을 꼽겠습니다.”
이 문장을 읽고 나니 책의 처음부터 마지막까지 이어졌던 21개의 질문이 하나의 방향으로 모이는 듯했다.
많이 아는 사람이 되는 것보다 제대로 이해하는 사람이 되는 것.
빠르게 정답을 찾는 것보다 그 답이 어디에서 왔는지 살펴보는 것.
스스로 질문하고 판단할 수 있는 사람이 되는 것.
정보가 넘쳐나는 시대에 우리가 잃지 말아야 할 능력은 이런 것들이 아닐까.
익숙하다는 이유로 믿어 버린 생각은 없는지, 다수가 옳다고 말한다는 이유로 의심을 멈춘 적은 없는지, 누군가의 삶을 충분히 알지 못하면서 너무 쉽게 판단한 적은 없는지 돌아보게 된다.
질문은 때로 불편하다. 이미 알고 있다고 생각했던 것을 다시 살펴야 하고, 내가 옳다고 믿었던 생각을 수정해야 할 수도 있기 때문이다. 하지만 그런 불편함을 견디지 않는다면 평생 누군가가 만들어 놓은 답 안에서만 살아가게 될지도 모른다.
질문을 잃어버린다는 것은 세상을 바라보는 나만의 시선을 잃어가는 일인지도 모른다.
세상에는 아직 알지 못하는 진실이 많고, 그 진실에 다가가기 위해서는 기꺼이 질문하는 마음이 필요하다.
우리가 세상을 이해하지 못하는 이유는 너무 일찍 질문을 멈추었기 때문인지도 모른다.
정답을 빨리 찾는 세상에서 질문을 오래 품을 수 있는 사람.
그런 사람이야말로 세상을 조금씩 바꾸어 가는 사람일 것이다.
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