'우리에게 정말 주어진 것은 오늘, 바로 이 순간뿐'

만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면 (굿모닝 에디션) - 오늘이 끝나기 전 반드시 깨달아야 할 것들
존 릴런드 지음, 최인하 옮김 / 북모먼트 / 2026년 7월

🔻이 게시물은 북로망스(@_book_romance ) 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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우리는 늘 더 나은 내일을 준비하며 살아간다. 더 많이 벌고, 더 좋은 사람이 되고, 더 안정된 삶을 꿈꾸며 오늘을 희생하는 일이 익숙하다. 그런데 문득 이런 생각이 들었다. 만약 정말로 내게 단 한 번의 아침만 남아 있다면, 나는 지금처럼 살아갈 수 있을까.

시간이 흐를수록 깨닫게 되는 것은 행복이 미래에서 오는 것이 아니라 지금을 어떻게 바라보느냐에 달려 있다는 사실이다. 《만일 나에게 단 한 번의 아침이 남아 있다면》은 바로 그 당연하지만 쉽게 잊고 사는 진실을, 인생의 마지막을 향해 걸어가는 사람들의 목소리를 통해 조용히 들려주는 책이라는 생각이 들었다.

이 책은 <뉴욕 타임스> 기자였던 저자가 서로 다른 삶을 살아온 여섯 명의 노인을 1년 동안 만나며 들은 이야기를 담고 있다. 각자의 삶에는 질병도 있었고, 사랑하는 사람과의 이별도 있었으며, 감당하기 어려운 상실도 있었다. 하지만 그들이 자신의 인생을 실패나 후회로 정의하지 않으며, 감사와 사랑, 관계와 선택이 인생을 완성한다는 사실을 담담하게 전해준다.

가장 오래 마음에 남은 문장은 프레드가 한 말이었다.
🔖"인생에서 가장 행복하던 때가 언제였냐고 묻자 그는 망설이지 않고 선뜻 대답했다. '바로 지금이지.'"

이 문장을 읽는 순간 잠시 멈춰 서게 되었다. 우리는 행복했던 과거를 그리워하거나, 언젠가 올 미래의 행복을 기다리는 데 익숙하다. 하지만 행복은 '지금'이라고 말하는 사람은 얼마나 될까. 현재를 살아가는 것이야말로 가장 어려운 일이라는 사실을 새삼 느끼게 되었다.

또한 🔖"우리 인생도 마찬가지야. 좋은 날이 있고 나쁜 날도 있는 거지. 하지만 전체적으로는 좋은 날들인 거야."라는 문장도 오래 기억에 남는다.

힘든 하루를 만나면 마치 인생 전체가 무너진 것처럼 느낄 때가 많다.
하지만 긴 시간을 살아온 사람들은 한순간의 고통으로 삶 전체를 평가하지 않았다. 좋은 날과 나쁜 날을 모두 품은 것이 인생이라는 그들의 태도는 단순하지만 쉽게 잊고 사는 진실이었다.

🔖"후회하는 일이 있냐고 내가 묻자 그녀는 고개를 가로저었다. '그럴 수가 없지. 어차피 과거로 돌아갈 수는 없잖아. 지난 일은 잊어버려야 해.'"

과거를 바꿀 수 없다는 사실은 누구나 알고 있지만, 실제로는 이미 지나간 일들을 수없이 붙잡으며 스스로를 괴롭힌다. 그러나 그녀는 단순하면서도 담담한 한마디로 후회의 굴레에서 벗어나는 방법을 보여준다. 잊는다는 것은 도망치는 것이 아니라, 오늘을 살아가기 위한 용기일 수도 있다는 생각이 들었다.


🔖"일어날 수 있는 일이야. 삶이 너무 순탄하기만 해도 좋은 게 아니야. 어려운 일도 헤쳐나갈 수 있게 머리를 훈련시켜야지. 지나간 일은 그냥 내버려둬. 그런 다음 거기서 뭔가를 배우는 거야."

가장 깊이 기억에 남은 인물은 '핑'이었다. 그녀는 남편과 아들을 잃는 커다란 슬픔을 겪었지만, 그 기억에만 머무르지 않았다. 오히려 상처를 삶의 일부로 받아들이며 앞으로 걸어간다. 이 문장을 읽으며 문득 나 역시 지나간 일들을 너무 오래 붙잡고 있었던 것은 아닐까 돌아보게 되었다. 과거는 바꿀 수 없지만, 그 경험을 어떻게 기억할지는 결국 내 선택이라는 사실을 다시 생각하게 되었다.

요나스의 이야기는 삶의 방향을 다시 생각하게 했다. 그는 "나는 내 하루하루에 '나비 효과'가 있다고 믿어."라고 말한다. 오늘 내가 하는 작은 행동 하나가 다음 순간을 만든다는 믿음이다. 사소한 친절 하나, 감사 한마디, 누군가를 배려하는 작은 행동이 세상을 조금 더 나은 곳으로 만든다는 그의 철학은 지금 시대에 더욱 필요한 가치처럼 느껴졌다.

사랑에 대한 문장도 기억에 남는다.
🔖"행복은 늘 나의 손에 달려 있었고, 사랑은 늘 손을 뻗으면 닿을 곳에 있었다."

그리고 이어지는 문장도 오래 남았다.
🔖"사랑은 자유롭게 주는 데에 있었다. 꼭 그만큼 되돌려받지 않아도 상관없었다. 조건 없이 사랑할 때 우리는 더 나은 사람이 된다."

우리는 사랑조차 계산하며 살아갈 때가 많다. 하지만 이 책은 사랑은 거래가 아니라 삶을 더 풍요롭게 만드는 선택이라는 사실을 조용히 일깨워 준다.


🔖"행복, 목적, 만족, 아름다움, 사랑… 인생의 좋은 것들은 내내 그 자리에 있었다."

행복을 얻기 위해 끊임없이 새로운 것을 찾아다니지만,
사실 가장 소중한 것들은 이미 내 곁에 있었다는 사실을 뒤늦게 깨닫게 된다.


이 책은 죽음을 이야기하지만 결코 우울하지 않다. 오히려 삶을 더 사랑하는 방법을 알려준다. 여든다섯 이후의 삶을 살아가는 사람들이 들려주는 이야기는 나이가 많은 사람들만의 조언이 아니라, 지금을 살아가는 모든 세대에게 필요한 인생 수업처럼 다가온다.

내일을 걱정하느라 오늘을 흘려보내고 있지는 않은지, 아직 오지 않은 행복을 기다리느라 이미 내 곁에 있는 행복을 놓치고 있지는 않은지. 여든다섯을 넘긴 여섯 명의 삶은 '언젠가'가 아닌 '지금'을 살아내는 것이야말로 가장 충만한 인생이라는 사실을 조용하지만 깊은 울림으로 전해준다.

아침은 매일 반복되지만, 같은 아침은 두 번 오지 않는다.
그래서 '오늘'이라는 하루가 더욱 소중하다.

이 책을 덮고 나니 내일을 걱정하기보다 오늘의 작은 행복을 먼저 바라보고 싶어졌다. 그리고 언젠가 누군가가 내게 "가장 행복했던 때가 언제였나요?"라고 묻는다면, 나 역시 망설이지 않고 "바로 지금입니다."라고 말할 수 있는 삶을 살아가고 싶다는 생각이 들었다.

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