헨리에타

헨리에타, 우리 집을 부탁해요! ㅣ 스콜라 창작 그림책 87
조지 멘도자 지음, 도리스 수전 스미스 그림, 김지은 옮김 / 위즈덤하우스 / 2024년 9월

"모두가 행복하게 살아갈 수 있는 집이란 무엇일까?"



"헨리에타, 우리 집을 부탁해요!"는 1981년에 처음 출간된 이후로 40년이 넘도록 전 세계 독자들에게 사랑받아 온 그림책이라는 점이 큰 호기심을 불러일으켰습니다. 그림책이라는 장르를 단순히 아이들만을 위한 책으로 한정 짓지 않고, 모든 세대에게 감동을 줄 수 있는 작품이라면, 그 안에 숨겨진 깊은 이야기와 메시지가 있을 것이라고 기대하게 되었습니다. 특히 건축가인 생쥐 헨리에타가 주인공이라는 독특한 설정이 흥미로웠습니다.



건축가인 생쥐 헨리에타가 다양한 동물 친구들을 위해 맞춤형 집을 설계하고 짓는 과정을 중심으로 펼쳐집니다. 헨리에타는 각 동물의 생활 방식, 생태적 습성, 개성을 고려해 물속, 땅속, 나무 위, 그리고 절벽 같은 독특한 장소에 집을 짓습니다. "청설모가 겹겹이 뻗은 나뭇가지 위에 우주선에 사는 기분을 느낄 수 있는 집을 지어 달라"고 요청하면, 그 상상을 현실로 만들어 줄 정도로 뛰어난 능력을 가지고 있습니다.

예를 들어, 송어는 아틀란티스 같은 물속 낙원을 원합니다. 게으른 고양이는 침대가 많고 테라스가 있는 집을 요구하고, 도마뱀은 바닷가에서 일광욕을 할 수 있는 빌라를 요청합니다. 이렇게 다양한 요청을 받은 헨리에타는 동물 친구들의 소망을 하나씩 실현해 줍니다. 그 과정에서 독자들은 각 동물이 필요로 하는 집이 어떻게 다른지, 그리고 집이 단순한 거처가 아니라 동물들의 삶과 꿈을 담는 공간임을 깨닫게 됩니다. 마지막에 헨리에타는 자신만의 집을 선택하는데, 화려한 집이 아닌 매우 소박한 집을 택해 그녀의 겸손한 삶의 철학을 엿볼 수 있었습니다. 어쩌면 헨리에타는 가장 중요한 것은 외적인 화려함이 아니라, 자신만의 공간에서 진정한 안식을 찾는 것이라는 메시지를 전달하려는 것 같았습니다.



책에서 주인공인 헨리에타는 건축가로서 자신의 창의력과 재능을 활용해 동물 친구들의 개별적인 요구를 충족시키며, 그들의 삶을 더 풍요롭게 만들어 줍니다. 이는 현대 건축의 본질과도 맞닿아 있다. 건축은 단순한 구조물을 짓는 일이 아니라, 그 공간에서 살아갈 사람들의 꿈과 필요를 반영하고, 그들의 삶을 더 나은 방향으로 이끄는 일입니다. 헨리에타는 바로 그 점을 완벽하게 이해하는 건축가이며, 그로 인해 집이라는 공간이 단순한 물리적 공간이 아니라, 그 안에서 살아가는 존재들의 정체성과 꿈을 담고 있는 그릇이라는 사실을 새롭게 깨닫게 됩니다.

특히 감동적이었던 부분은 헨리에타가 다양한 동물들의 요구를 충족시키는 과정에서 그들의 생활 방식을 섬세하게 반영하는 장면들입니다. 예를 들어, 고양이를 위해 지은 테라스가 있는 집은 고양이의 게으른 성격을 반영한 것이며, 부엉이를 위해 지은 천문대는 부엉이가 밤하늘을 날아다니며 별을 관찰하는 습성을 고려한 것입니다. 이러한 맞춤형 설계는 헨리에타가 동물들의 삶을 얼마나 깊이 이해하고 있는지를 보여 줍니다.

또한 1981년에 출간된 이 책은 당시에는 드물었던 여성 직업인인 건축가를 중심으로 한 이야기를 다루며, 특히 여자 어린이들에게 큰 영감을 주었을 것 같습니다. 헨리에타는 작고 연약해 보이는 생쥐이지만, 그 누구보다 능력 있고 당당하게 자신의 일을 해냅니다. 이는 독자들에게 성별이나 크기와 상관없이 누구나 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 희망을 전달합니다.

또한, 단순히 '건축'이라는 주제를 넘어, 우리가 자연을 어떻게 대하고, 자연 속에서 살아가는 방법에 대해서도 생각하게 합니다. 헨리에타는 동물들의 집을 설계할 때, 자연과 조화를 이루는 집을 짓습니다. 이는 인간이 자연을 해치지 않고, 자연과 함께 살아가는 방식에 대한 메시지를 던집니다. 현대 사회에서 점점 더 중요한 이슈로 떠오르고 있는 지속 가능한 건축과 환경 보호의 개념이 이 책에서 자연스럽게 드러납니다.

책을 읽으며, 내가 헨리에타였다면 어떤 집을 설계했을지 상상해보게 되었습니다. 예술적이면서도 실용적인 요소를 적절히 조화시킨 헨리에타의 방식은 독자들에게 창의성과 문제 해결 능력의 중요성을 깨닫게 해줍니다. 또한, 다른 사람들의 요구를 귀 기울여 듣고, 그들의 입장에서 최선의 결과를 만들어내는 헨리에타의 모습은 우리에게 배려와 소통의 중요성도 일깨워줍니다. 모든 나이대의 독자가 즐길 수 있는 아름답고 깊이 있는 그림책으로 각기 다른 동물 친구들의 집을 구경하면서 그들의 개성과 삶의 방식을 이해하게 되고, 헨리에타라는 뛰어난 건축가의 창의력에 감탄하게 됩니다.

또한, 헨리에타가 자신의 집으로 소박한 집을 선택하는 장면에서는 진정한 행복은 화려한 외형에 있지 않고, 자신에게 맞는 삶의 방식을 찾는 것에 있다는 것을 가르쳐줍니다. 책을 읽으면서 나만의 삶과 공간을 어떻게 꾸려 나가고 싶은지에 대해 생각하게 되었고, 단순히 집을 짓는 것이 아닌 삶의 터전을 만들어 가는 과정에 대한 새로운 시각을 갖게 되었습니다. 이 책은 앞으로도 세대를 넘어 사랑받을 고전으로 남을 것이라는 확신이 들며 주변 사람들에게 추천하고 싶으며, 아이들에게도 꼭 보여주고 싶습니다.