폭염 살인

폭염 살인 - 폭주하는 더위는 어떻게 우리 삶을 파괴하는가
제프 구델 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2024년 6월

"폭염 살인"은 기후 저널리스트이자 환경 전문 언론인인 제프 구델이 쓴 책으로, 기후변화로 인한 폭염이라는 자연재해가 우리 사회와 일상에 어떤 영향을 미치는지 심도 있게 탐구한 작품입니다. 저자는 남극부터 여러 나라, 그리고 캐나다 북쪽 해협에 이르기까지 기후 재앙의 현장을 직접 다니며 폭염의 피해를 생생하게 기록하고, 이를 통해 폭염의 위험성과 그 해결책을 제시합니다.


이 책은 폭염이 한 가족의 죽음을 초래하는 이야기로 시작하여, 고체온증과 열사병의 증상과 예방법, 치료법을 소개합니다. 인간은 햇빛과 더위에 적응하기 위해 진화했으며, 이 과정에서 땀샘이 발달하고 피부색이 변하며 털이 빠지게 되었습니다. 저자는 포유류의 열 관리 전략을 분석하고, 도시의 아스팔트, 콘크리트, 강철 등이 열섬 효과를 일으켜 온도 상승에 기여하는 과정을 설명합니다.

바다도 더 이상 안전하지 않습니다. 해양 폭염으로 바다마저 사막화되고 있다는 사실은 경각심을 불러일으킵니다. 과다한 에너지 사용으로 인한 정전, 열에 의한 동식물의 분포지 변화, 식량 안전의 위협 등 폭염이 가져오는 다양한 문제를 과학적 근거와 사례를 통해 구체적으로 제시합니다.

특히, 폭염의 피해가 취약계층에게 더 치명적임을 강조하며, 대규모 도시 조성 프로젝트와 무더위 쉼터의 확산, 개인적인 대비책 등을 통해 사회적, 제도적 대응이 필요함을 역설합니다.


폭염은 단순한 더위가 아니라, 우리의 생명을 위협하는 심각한 자연재해입니다. 저자는 이를 다양한 사례를 통해 설득력 있게 전달합니다. 예를 들어, 2003년 프랑스에서 발생한 폭염으로 1만 5,000명이 사망했으며, 이는 대부분 단열이 부족한 건물에 거주하던 노인들이었습니다. 이는 폭염이 단순한 환경 문제가 아니라, 사회적 불평등과도 깊이 연관되어 있음을 보여줍니다.

폭염은 또한 농업과 식량 생산에 심각한 타격을 줍니다. 미국의 옥수수 생산량이 급격히 감소하면서 식량 가격이 폭등하고, 이는 전 세계적인 식량 위기를 초래할 수 있습니다. 저자는 이러한 문제들이 우리의 일상과 경제에 미치는 영향을 구체적으로 설명하며, 폭염의 위험성을 강조합니다.


저자는 폭염에 대처하기 위해 사회적, 개인적 차원에서 취할 수 있는 다양한 방안을 제시합니다. 대규모 도시 조성 프로젝트를 통해 열섬 효과를 줄이고, 무더위 쉼터를 확산시키며, 개인적으로는 폭염에 대비한 신체 증상을 알고 대처하는 것이 중요합니다. 또한, 저자는 에어컨의 과다 사용이 폭염을 가중시키는 악순환을 초래한다고 경고하며, 보다 지속 가능한 에너지 사용 방안을 모색해야 한다고 주장합니다.


"폭염 살인"을 읽으며, 저는 폭염이 단순한 자연 현상이 아니라, 우리 사회와 경제, 그리고 일상에 깊이 영향을 미치는 문제임을 새삼 깨닫게 되었습니다. 저자의 생생한 취재와 구체적인 사례들은 폭염의 심각성을 더욱 실감하게 만들었고, 우리가 이 문제를 해결하기 위해 얼마나 많은 노력이 필요한지를 깨닫게 해주었습니다.

또한, 저자가 제시한 해결책들은 단순히 이론에 그치지 않고, 실제로 우리가 실천할 수 있는 구체적인 방안들이어서 매우 유익했습니다. 이 책을 통해 폭염의 실태와 위험성을 깊이 이해하고, 이에 대처하기 위한 구체적인 행동 방안을 마련하는 데 큰 도움을 받았습니다.


"폭염 살인"은 기후변화로 인한 폭염의 위험성을 생생하게 전달하며, 우리가 이 문제에 어떻게 대처해야 하는지에 대한 구체적인 해결책을 제시하는 책입니다. 저자의 심도 있는 취재와 과학적 근거를 바탕으로 한 설명은 매우 설득력 있으며, 독자로 하여금 폭염 문제의 심각성을 깨닫게 하고, 이에 대한 구체적인 대응 방안을 마련하는 데 큰 도움을 줍니다. 이 책은 기후변화와 폭염 문제에 관심이 있는 모든 이들에게 필독서로 추천할 책입니다.