폭풍 전야, 피날레로 향하는 브리지

언솔드 : 흩어진 조각들 ㅣ 언와인드 디스톨로지 3
닐 셔스터먼 지음, 강동혁 옮김 / 열린책들 / 2025년 7월

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본 서평은 열린책들로부터 책을 지원받고 작성한 서평입니다.

* 본 서평은 언와인드 디스톨로지 시리즈의 1권, 『언와인드 : 하비스트 캠프의 도망자』과 2권, 『언홀리 : 무단이탈자의 묘지』의 스포일러를 일부 포함하고 있습니다.

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언와인드의 운명에 저항하기 위해 도망친 아이들은 무단이탈자의 묘지에 이르렀다.

코너가 거슬렸던 문제아 스타키는 황새들만을 결집시키고, 자신의 힘을 과시하기 위해 코너의 우위를 차지하기 위해 언와인드를 구출하면서 주택마다 불을 질렀다.

묘지를 쓸어낼 구실만을 찾던 청담이 방화사건 덕분에 마침내 움직이기 시작했고, 무단이탈자의 둥지를 습격한다.

백육십구 명은 비행기를 타고 도망에 성공하고 서른세 명이 죽었으며 사백육십칠 명의 아이는 진정탄에 맞아 청담에 의해 끌려간다.

코너에게 마찬가지로 복수의 칼날을 갈던 전직 청담이자 현직 장기 해적인 넬슨은 이 아수라장에서 코너를 찾아내는 데에 성공하지만 레브에게 진정탄을 맞고 또다시 코너를 놓치게 된다.

언와인드 제도에 우호적인 메시지를 매스미디어에 보내는 데에 이용당하던 리사는 마음을 굳히고 자신의 진짜 소신을 드디어 방송에서 이야기한다.

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언와인드 디스톨로지의 세 번째 이야기, 『언솔드 : 흩어진 조각들』은 클라이맥스로 가는 브리지 역할을 충분히 해주고 있다. 비록 1권의 언와인드라는 제도와 그 과정이 보여준 충격과 2권에서 처음 등장한 리와인드 카뮈 콤프리의 등장만큼의 자극적인 요소는 없지만, 지금까지의 서사로 쌓아 올린 인물들 간의 시너지와 이해관계, 갈등, 충돌 등이 읽는 독자에게 여전히 팽팽한 긴장감을 안겨준다. 기틀이 단단히 잡혔던 묘지는 제독의 퇴장 이후 인간 본성에 의해 갈등이 돌기 시작했고, 스타키라는 변수에 의해 이 안정적이었던 무대는 파괴되었다. 아이들은 '흩어진 조각들'이라는 제목처럼 흩어지고 각각이 또 변수가 되어 움직이기 시작한다. 세상에 흩어지고 저마다의 이상을 위해 목표를 세우며.

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닐 셔스터먼의 작품은 언와인드 디스톨로지로 처음 접하는데, 장편 소설을 쓰면서 독자를 다음 권으로 끌고 가는 기술이 대단한 작가라고 느껴졌다. 매 권마다 끊임없이 다음 권을 읽게 만드는 장치를 녹여낸다. 2권에서 언급된 '잰슨 라인실드'에 대한 비밀이 3권에서 마침내 드러나고, 더 이상 아무도 해치지 않고 이 제도를 뒤집어버릴 기술, 그렇기에 언와인드 제도에 이해관계가 있던 자들에 의해 묻힌 기술이 등장한다. 완벽한 황금의 인간, 카뮈 콤프리가 코너에 합류하며 던진 한 마디로 역시나 우리의 궁금증을 자극한다.

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「모든 길은 로마로 통해.

언와인드는 미국에서 가장 많은 이윤을 내는 단일 산업이야.

어쩌면 전 세계에서 그럴지도 몰라.

이런 경제적 엔진은 자신을 보호해.

그 엔진을 무너뜨리려면 우리는 놈들보다 똑똑해져야 해.」

캠이 미소 짓는다.

「하지만 놈들은 한 가지 실수를 했어.」

「무슨 실수?」

「자기들보다 똑똑한 사람을 만들었거든.」

─ P.471

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이 영 어덜트 장편소설은 마지막 권을 남겨두고 있다. 첫 권을 받고 완독에 가능할지에 대한 두려움은 이미 사라지고 마지막을 얼른 보고 싶다는 생각뿐이다. 언와인드 제도를 유지시킬 수 있는 '스타키'라는 명분을 찾은 기득권들, 이 사태에 더욱 궁지에 몰린 언와인드들은 어떻게 생존을 위한 투쟁을 벌일지, 카뮈는 어떤 중요한 역할을 해줄지 이 피날레가 어떻게 끝날지 몹시 궁금하다.