마음을 따뜻하게 해주는 동화

그리운 메이 아줌마 (반양장) ㅣ 사계절 1318 문고 13
신시아 라일런트 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2005년 4월

소중하고 가까운 이를 잃는다는 것은 누구에게나 힘든 일이다. 하지만 남겨진 이들은 떠난이의 빈자리와 슬픔을 극복하고 어떻게든 자신의 삶을 살아가야 한다. 
 <그리운 메이 아줌마>는 사랑하는 메이 아줌마를 잃은 오브아저씨와 서머가 슬픔을 극복하는 과정을 그린 책이다. 
 

 자상하고 늘 사랑으로 대해주던 메이 아줌마가 떠난 자리가 너무나 커서 깊은 상실감에 빠져 지내는 오브아저씨. 그런 아저씨마저 자신을 떠날 까봐 두려워 슬픔을 느낄 겨를도 없었던 서머. 그들에게 메이 아줌마의 빈자리는 너무나 크다. 매일 메이 아줌마가 집에 나타나 말을 건다는 오브아저씨를 이해 못하는 서머. 둘의 사이는 점점 멀어지고, 그런 사이에 수집광으로 유명한 괴짜 클리터스가 찾아온다. 서머 눈에는 클리터스가 이해가 가지 않지만, 클리터스는 누구보다 오브아저씨의 마음을 잘 이해해준다.

 메이 아줌마의 영혼과 간절히 이야기하기를 바라는 오브아저씨를 위해 클리터스는 심령과 이야기하는 목사님을 소개하고, 그들은 여행길에 오른다. 결국 아줌마의 영혼과 이야기 하는 일은 없었지만, 이 여행을 통해 오브아저씨와 서머는 비로소 아줌마의 죽음을 인정하고 각자의 방식으로 슬픔을 극복하게 된다.

 이 책은 가까운 이의 죽음을 극복하는 과정을 담담하게 그려내고 있다. 책을 읽는 내내 마음이 편안했고, 술술 읽혀지는 문체 또한 마음에 들었다. 전반적으로 책의 느낌이 <내 영혼이 따뜻했던 날들>과 비슷하다는 생각이 들었다. 소소하고 따뜻한 느낌의 책이라서 마음이 정화되는 느낌을 받았다. 마음도 꽁꽁 얼어붙는 이 겨울에 마음만은 따뜻하고 싶다면 꼭 읽어보기를 권하고 싶다.

 마지막으로 <그리운 메이 아줌마>는 뉴베리상은 물론 미국 도서관 협회 선정 ‘최우수 청소년 작품’, 스쿨 라이브러리 저널 선정 ‘올해의 최고 우수작’으로 선정된 책으로 아이부터 어른까지 모두 읽을 수 있어 함께 읽기를 권하고 싶다.